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de n'importe quel écrivain allemand. Le franc-maçon hardi et libéral qui s'enthousiasmait pour Rousseau et Helvétius, qui traduisait du Molière et du La Rochefoucauld, du Marmontel et du Lemierre, ne peut pas être considéré comme un ennemi de la littérature française. Mais, au commencement du xix" siècle, Weimar brillait d'un tel éclat qu'un homme doué d'une large compréhension comme le fut Kazinczy, ne pouvait rester continé uniquement dans l'imitation des Français ; et cela d'autant plus qu'autour de lui d'autres tendances se manifestaient.

En 1801, après six ans de détention, Kazinczy sortait enfin de prison. En quelques années, il réussit à devenir l'arbitre du goût littéraire et le resta jusqu'à sa mort. Les circonstances le favorisèrent. Parmi les adeptes des Français^ les uns étaient morts, les autres s'étaient retirés de la vie littéraire : Bessenyei vivait oublié sur la puszta ; Bârdczy, vieux et sceptique, s'occupait d'alchimie ; Bacsdnyi végétait hors du pays, à Vienne, puis à Linz. Kazinczy mit toute son ardeur à son apostolat. Le pays n'ayant pas encore de centre littéraire, il put régenter le Parnasse, par sa correspondance énorme : Széphalom devint l'oracle de Delphes. Quelques voyages à Pest, où ses fidèles lieutenants Paul Szemere, Michel Vitkovics et Etienne Horvat travaillaient sous sa direction, lui suffirent pour maintenir son prestige. Ce prestige ne s'explique que par le goût vraiment classique du maître qui savait trouver dans les chefs-d'œuvre français, allemands ou anciens, les sources où il fallait puiser et les modèles qu'on devait imiter.

Très aristocratique dans sa vie, il l'était aussi dans ses préférences littéraires. Le ton populaire dans la conversation et dans la poésie l'offusquait. 11 disait des vérités peu aimables à ceux qui, au milieu des Français et des Latinistes, voulaient ressusciter, par sentiment patriotique, les œuvres un peu dures de Gyôngyôsi et qui, dédaignant les formes savantes du nouveau lyrisme, tâchaient de ramener la poésie à son berceau, à sa première enfance.

2o6 LA TKANSITION

Dans l'œuvre immense de Kazinezy, il n'y a qu'un volume de Poésies; tout le reste se compose de traductions, de critiques et de travaux scientifiques. Ce qu'il goûte chez les Français, c'est le classicisme ; la forme impeccable, la généralité philosophique qui caractérise dans leur littérature les sentiments et les passions ; le caractère humain de leurs œuvres.

Dans son code littéraire, il blâme tout ce qui est trop personnel et ce qui porte la marque du terroir. Les critiques acerbes qu'il n'a même pas ménagées à Alexandre Kisfaludy, portent sur ces deux points. Il sut si bien imposer ses vues que, pendant vingt ans, les poètes suivaient docilement ses préceptes. Cependant avec la fondation du cercle Aiiroi^a (1822) qui a adroitement combiné l'élément national avec le romantisme, sa domination s'atTaiblit et son règne commence à décliner. Jusque-là il régente les lettres comme Boileau avec lequel il a, en tant que poète, maints traits de ressemblance. Les Épîlres à Berzsenyi, à Yitkovics, où il rappelle avec tant de sûreté de goût le développement de l'ancienne littérature hongroise, et caractérise ses prédécesseurs de Y École française et ses contemporains, rappellent manifestement VArt poétique. Certaines épigrammes contre ses adversaires littéraires attestent également une lecture assidue des Satires et des Épigrammes du poète français dont les principes furent adoptés en bloc par le législateur du Parnasse magyar.

Le principal titre de gloire de Kazinezy est la réforme de la langue et de la versification. Toute réforme de ce genre est en même temps l'indice d'un changement dans le courant littéraire. Les Français et les Latinistes avaient eu à lutter contre la pauvreté de l'idiome national. Le vocabulaire philosophique et esthétique, celui même de la vie sociale et politique, était en grande partie à créer'; il fallait, d'autre part, remplacer par des vocables magyars les mots étrangers que l'usage du français, de l'allemand et du latin avaient introduits. Kazinezy rechercha, à cet effet, des mots tombés