CHAPITRE III

notoriété obtenue par cet ouvrage en France. Dayka et Hévai l'avaient déjà traduit en partie, Péczeli lui fit des emprunts ; dans les classes on enseignait ses principes.

Avec le Cours on lisait également la Poétique de Marmontel ; mais tandis que les Français se contentaient de ces deux écrivains, Kazinczy et ses disciples s'adressèrent également à Lessing et à une autorité beaucoup moins considérable, Sulzer, qui dans sa Théorie générale des Beaux- Arts s'inspirait de Batteux et feignait d'ignorer le Laocoon et la Dramaturç/ie . Les articles de son Dictionnaire ont servi aux esthéticiens hongrois depuis Péczeli jusqu'à Kolcsey '. Ce dernier est le représentant le plus illustre du cénacle de Kazinczy ; ses œuvres sont comme l'aboutissement de cette école gréco-allemande.

Dans ses poésies, Kolcsey s'inspire de l'idéal schillérien du Beau et de la Liberté, mais le pitoyable état politique de son pays lui arrache des accents douloureux qui répugnent à la sérénité classique. Comme son maître, il nous laisse froid ; son idéalisme reste incompréhensible pour le lecteur; il se perd dans les nuages ; ses idées et la forme qu'il leur donne sont de la dernière obscurité '. Seules, ses poésies patriotiques, surtout son Hymne qui fut longtemps le Chant National^ resteront. Trop sentimental comme poète lyrique, il est d'une grande fermeté comme critique littéraire. Sa connaissance approfondie des littératures anciennes et modernes, des doctrines littéraires et esthétiques de la France et de l'Allemagne ^ font de lui le juge littéraire le plus compétent

1. Voj'. R. Radnai, ouvr. cité, chap. xiii. — La première Esthétique hongroise était encore écrite en latin : Aesthelica,sivedoctrinabo7n ijiistus e.r pfiilosophia pulchridediicta in scientias et artes amoeniores (\188). L'auteur, G. Szerdahelyi (1750-1808) combinait ingénieusement le P. André avec Baunigarten. Son livre, très remarquable pour l'époque, était peu répandu, probablement à cause de la langue. Mais il y avait, dès 1174, une chaire d'esthétique à l'Université.

2. Voy. A. Kardos : A muçiyar széijirodalom lôrténele (Hist. de la littérature hongroise), 1892. — Chap. xxiii.

3. Voy. R. Szegedy, Les travaux eslttétiques de Kolcsey, dansE. Philol. K.

de son groupe. Son travail sur le Ziinyi de Kôrner est une des meilleures études dramatiques de l'époque. Il se montre très partial dans ses jugements sur Berzsenyi et sur Gsokonai. Sa critique des œuvres de ce dernier est comme un écho des attaques de Schiller contre le malheureux Bûrger.

Kôlcsey est le créateur de l'Eloge académique; pour ce genre il ne put qu'imiter la France. En effet, les discours de réception à l'Académie française l'ont bien inspiré. Ses éloges de Kazinczy et de Berzsenyi devinrent les modèles du genre dans lequel excellèrent Joseph Eôtvôs et Paul Gyulai. Kôlcsey, orateur politique, continue l'œuvre de ces esprits libéraux qui, à la Diète de 1790-1791, ont combattu pour la liberté. Député de Szatmâr en 1832, il devint bientôt un des premiers orateurs de la Chambre. Il y discutait les principes de 1789 et eut des accents émus pour la Pologne. Dans un de ses discours, il alla trop loin au gré de ses mandataires. Il dut donner sa démission (1834) ; son dernier discours lit une telle imprestion que la Diète leva la séance. Le jeune Kossuth, qui rédigeait alors les comptes rendus des séances, fit encadrer sa feuille de noir. Les jeunes orateurs parlementaires considéraient Kôlcsey comme leur maître. Les idées libérales venues de Paris après la Révolution de Juillet trouvaient en lui un défenseur et respiraient déjà dans ses discours avant d'atteindre à leur triomphe définitif en 1848.

Français, Latinistes et Gréco-allemands élargissaient ainsi l'horizon intellectuel de la Hongrie et travaillaient à rendre l'idiome national apte à exprimer les idées poétiques, esthétiques et sociales de l'Occident. Kazinczy rendait justice à Bessenyei, car il savait que la lumière commençait à pénétrer grâce à ses efforts ; il savait aussi ce que la prose lion-