LIVRE II

Dans les pages précédentes, nous avons vu comment est née la littérature hongroise ; nous avons vu avec quel enthousiasme, malheureusement trop vite réprimé, la Hongrie embrassa les idées de la Révolution française et, comment le génie français, malgré cette répression, n'a cessé d'influer sur les meilleurs esprits qui, au commencement du xix*" siècle, sont les représentants les plus éminents de la vie littéraire.

Ces débuts ont été suivis d'une floraison extrêmement riche : la poésie lyrique atteint son apogée avec Vôrôsmarty, Petofi et Arany ; la poésie dramatique est représentée par le fécond Szigligeti et le roman s'épanouit grâce à .Idsika, Eotvôs, Kemény et Jôkai. On appelle cette période « romantique et nationale » à la fois. La première de ces dénominations doit nous arrêter un instant. Le « romantisme » en Hongrie ne signifie pas la môme chose qu'en France ou en Allemagne, par cette simple raison que sa littérature n'a pas d'âge classique. Les juges les plus compétents s'accorderont à affirmer que les œuvres de Kazinczy et de son groupe ne constituent pas une littérature classique, encore moins les Odes horatiennes de Berzsenyi. Le romantisme hongrois n'est pas non plus une résurrection du moyen

âge, qui en littérature et en art n'a pas laissé de traces bien profondes; ce n'est pas non plus le sentimentalisme vague et les rêveries obscures des romantiques allemands : penchant diamétralement opposé au caractère magyar et plante exotique qui n'a jamais pu s'acclimater en Hongrie.

Le romantisme s'y caractérise, en poésie, par l'effort pour puiser dans la conscience populaire comme à une source d'oii toute vraie poésie doit jaillir ; il cherche aussi à revenir au rythme national et à s'émanciper des mètres anciens, comprenant qu'il lui sera ainsi plus facile d'agir sur le peuple. Le romantisme, en politique, signifie la reprise de la lutte pour les idées de la Révolution française : il veut faire renoncer le pays à son état féodal, afin que la noblesse s'accoutume au travail et que le règne de l'égalité commence.

A partir de la mémorable Diète de 1825 jusqu'à la Révolution hongroise, les esprits les plus éminents dans les lettres et dans la politique poursuivent ce but, les yeux constamment tournés vers la France. Certes, la lutte fut longue et l'Autriche ne voulant pas céder, la Révolution éclata (1848). L'héroïque soulèvement fut suivi d'un régime réactionnaire abominable, mais le pays acquit enfin, avec son indépendance, le moyen de réaliser les vœux de cette génération romantique qui a donné à la Hongrie ses plus grands écrivains et ses plus éloquents orateurs.

La période que nous allons étudier a donc, comme point de dépaît, en politique, la Diète de 182S, d'où la Hongrie moderne devait sortir; en littérature, la fondation du Théâtre National (1837). C'est là aussi un fait important, qui eut sa répercussion sur toute la littérature. Les poètes se servaient de la scène pour prêcher les doctrines libérales. Jusqu'à la Révolution c'est le romantisme français qui triomphe. Dans aucun pays peut-être, on ne rendit à Victor Hugo, à Alexandre Dumas, à Déranger, à Lamartine, à Balzac et à George Sand un culte pareil à celui dont ils furent l'objet, à cette époque, en Hongrie.

Non seulement le théâtre et le roman, comme nous le ver-

rons, s'inspirent des œuvres françaises, mais la tribune, le journalisme, même la poésie lyrique qui est pourtant une fleur bien autochtone, décèlent par certains côtés l'influence française.

La jeunesse ne lisait que les livres ou les journaux venus de Paris ; tout ce qui était allemand était banni. L'aversion de Pelôfî pour Goethe est connue : il ne voulait pas aller à l'école « d'un serviteur dos princes», fût-il le plus grand génie.

Jôkai, dans ses notes biographiques et dans ses romans, décrit souvent cette fièvre française et nous montre que tous, ceux qui, vers 1840, entraient dans la carrière littéraire ne juraient que par les Français.

La tribune, — selon Sayous, la plus éloquente après celle de France, — retentit des mêmes revendications que celle de la Constituante ^i de Y Assemblée législative ; Ko'isuih en devint le Mirabeau et son Pesti Hirlap, le premier journal hongrois de grande envergure, imita les journaux parisiens jusque dans leurs moindres détails. Le groupe politique surnommé les Doctrinaires, et dont les chefs étaient Csengery, Eôlvôs, Kemény, Szalay et Trefort demandait la centralisation et un ministère responsable ; ils unissaient la science et la politique et considéraient comme leurs maîtres Guizot, Royer-Gollard, Camille Jordan, de Serre et tous les libéraux de France. Les discussions qui éclataient à la Chambre française, étaient commentées dans les journaux et à la Diète. De même aussi, les œuvres de ïhiers, de Mignet et des Thierry servirent de modèles aux premiers historiens magyars.

La Hongrie, en 1848, se croyait déjà libre lorsque la Révolution éclata et retarda de dix-huit ans la réalisation de ses espérances. Mais le charme exercé par la France ne cesse pas pour cela d'agir. Les émigrés les plus éminents se fixent à Paris, à Genève, à Bruxelles et continuent à vivre dans une atmosphère française '. De nombreux magnats, que leur âge

1. La libre Recherche (Bruxelles, 1853-1860), cet organe des émigrés français du second Empire, donna de nombreux articles sur l'histoire et la litté-

empoche de quitter le pays, envoient leurs enfants dans les pays de langue française pour qu'ils échappent à l'influence autrichienne. C'est alors que s'établissent les premières relations qui aient lié des écrivains français et magyars; c'est alors que l'on commence à s'occuper en France de ce pays et à renouer une tradition qui remonte à Louis XIY. On traduit Petôfi, quelques romans et récits de Jdsika et de J(5kai. Les émigrés, le comte Ladislas Teleki en tête, Szalay, de Gérando, Irânyi, Ludvigh, Horn, Boldényi publient des livres, des brochures et des articles en français pour agir sur l'esprit public.

Les écrivains qui sont restés en Hongrie n'osent parler bien haut. La scène n'est plus une tribune ouverte ; la censure défend les sujets historiques et croit voir partout des allusions politiques. Alors les écrivains observent les travers de la société et amusent le public avec des sujets anodins : Victor Hugo cède la place à Scribe. D'habiles traducteurs font passer en hongrois les chefs-d'œuvre de la poésie lyrique française de la première moitié du xix^ siècle. Leur langue n'est plus saccadée ; on ne sent plus, en lisant ces auteurs, l'effort de l'écrivain luttant contre la pauvreté d'un idiome rebelle. Ils se servent d'un rythme harmonieux, leur langue est riche et colorée, bref ils se montrent dignes de leurs modèles.

Lorsque le dualisme (1867) apporte enfin la liberté et l'indépendance, et que les émigrés rentrent, rinflucnce française ne diminue pas. Elle est tout aussi profonde, mais se manifeste d'une manière plus discrète. La politique impose une certaine réserve : les sympathies deviennent moins bruyantes, mais un coup d'œil jeté sur le théâtre, le roman, la critique littéraire et le mouvement artistique, si accentué

rature hongroises. — Si le chef de rémigration, Kossuth, ne s'est pas fixé en France, c'est uniquement à cause du gouvernement impérial qui lui ût entendre dès son débarquement à Marseille que son séjour ne serait pas vu de bon œil. La population lui lit, par contre, un accueil chaleureux.

dans ces dernières années, suffit pour nous prouver que le génie français règne encore au bord du Danube.

Cette intluence est maintenant plus réfléchie : elle est nourrie par l'étude minutieuse de la littérature française et surtout par l'organisation de renseignement du français dans tout le pays. Les trente dernières années offrent seules, sous ce dernier rapport, les documents authentiques, qu'on chercherait en vain sous la domination autrichienne. C'est ce qui nous a fait étendre sans hésiter notre enquête jusqu'à l'année du Millénaire (1896).

Les écrivains magyars, pendant ces soixante ans, ont tant produit que nous devons nous borner aux genres littéraires les plus importants. Un volume de pure bibliographie ne suffirait pas à énumérer tous les ouvrages qui passèrent alors par la traduction ou par l'adaptation d'une littérature dans l'autre, si nombreux sont les liens de toute sorte qui réunissent les deux pays. Pour nous, il s'agit surtout de démontrer comment la littérature nationale des Magyars a pris, grâce à la littérature française, une direction toute nouvelle. Cette action profonde s'accuse surtout dans deux genres oii l'inlluence de la France se fait le plus longtemps et le plus fortement sentir : nous voulons dire le théâtre et le roman. La poésie lyrique, purement nationale, est hors des limites de notre sujet, quoique les réminiscences n'y manquent pas.

Depuis Eôtvos et Petofi, pour lesquels Victor Hugo et Lamartine étaient des dieux, jusqu'à nos jours, les Honiantiques et les Parnassiens, voire môme Baudelaire, n'ont pas été seulement traduits en vers, mais aussi imités dans une certaine mesure. Cependant, depuis que la Société Kisfaliidy a fait recueillir, en 1843, les chansons populaires,

tous les poètes s'abreuvèrent à cette source et les étrangers — à moins qu'ils ne combattent pour les idées humanitaires et ne se fassent les interprètes des revendications du peuple -^ n'ont pas beaucoup influé sur les œuvres hongroises. Si nous examinons l'œuvre immortelle de Petôfi (1823-1849), nous ne trouverons nulle part la trace de l'imitation. Ni dans les poésies où il reflète l'âme du peuple magyar, ni dans celles où il chante le charme de la vie sur la puszta, ni dans celles enfin qu'il dédie à sa mère et à sa patrie, le poète ne se montre autrement que libre de tout modèle et complètement original. L'approche de la Révolution lui fait abandonner ces sujets ; le culte qu'il voua longtemps aux Français, notamment à Victor Hugo', Lamartine^ et Béranger ^ fait du poète si éminemment national un Tyrtée s'inspirant uniquement des idées françaises \

C'est sans doute un hommage rendu au pays vers lequel l'attiraient ses sympathies ; mais il faut convenir que dans

1. Dans sa mansarde, on voyait le portrait de Victor Hugo à côté de celui de Vôrôsmarty, le grand poète national. Voy. Z. Ferenczi : Petofi élelrajza (Vie de Petofi), tome I, p. 331.

2. C'est dans les Girondins que Petofi apprit, pour ainsi dire, à lire le français. C'était son livre de chevet^ avec L'Esprit de la Révolution et de la Constitution en France de Saint-Just (1791).

3. Le culte de Béranger en Hongrie, vers 1848, ne doit pas nous étonner. On le traduit, d'ailleurs, encore aujourd'hui. Petofi l'adorait. Il a traduit plusieurs de ses chansons, notamment Souvenirs d'enfance, Le bon vieillard. Le voyage imaginaire, La nostalgie, et sous le titre : Béranger legujabb dala (Dernière chanson de Béranger), les Stances aux mânes de Manuel sur la Révolution de février 1848 que Béranger fit paraître le 10 mars 1848 à l'imprimerie Schneider (4 pages). Ces Stances ne figurant pas dans les Œuvres complètes, les érudits hongrois ont longtemps et vainement cherché l'original de la traduction de Petofi. Nous le leur avons signalé dernièrement. Voy. E. Philol. K. 1897, p. 776. — Sur Béranger et Petofi, voy. Z. Ferenczi, ouvr. cité, tome II, p. 8 et suiv. Gy. Halâsz : Petofi es Béranger, Programme du lycée de Brassé, 1898 ; S. Imre : Petofi et les Français, dans ses Jrodalmi tanulmdnyok (Études littéraires), tome II, p. 151 et suiv. 1897.

4. Voy. A. Steinherr : A franczia forradalom esztnéi Petofi kdltészetében (Les idées de la Révolution française dan s les poésies de Petofi), 1898 (brochure) .

ces pièces, dont quelques-unes, comme V Apôtre, sont d'une grande violence, il est loin d'atteindre au charme de ses premières poésies qui « ne sont plus de l'art, mais un chant divin s'e'chappant un moment du ciel pour rappeler à l'homme les volupte's de l'Eden perdu », comme le dit son premier introducteur en France '. Cependant, la grande affinité de son génie et du génie français a pu faire dire à son traducteur Desbordes-Yalmore : « Ne retrouve-ton pas dans cette bouche étrangère des accents déjà familiers aux oreilles et au cœur français ? »

Petôfi est le poète hongrois le mieux connu en France ^ ; Jean Arany (1817-1882) que la critique place à côté de lui, est purement national, aussi bien dans ses poèmes épiques {Toldi, La mort de Buda) que dans ses ballades. Esprit très cultivé, d'un sérieux confinant à la froideur, maître incontesté de la forme et du rythme, il écrit dans une langue si proprement magyare et nationale, il emprunte, de plus, si souvent ses sujets aux anciennes légendes et aux contes populaires qu'il est extrêmement ditficile de le faire passer dans une autre langue. Une longue carrière lui a permis d'aller toujours se perfectionnant et de demeurer dans les régions sereines : il n'est pas sorti de son pays, pas même en pensée si ce n'est pour traduire quelques pièces de Shakespeare, des poésies de Burns et les comédies d'Aristophane.

Michel Tompa (1817-1868) puise également son inspiration dans les chansons populaires, soit qu'il écrive des Contes de fleurs, soit qu'il cache sous une allégorie sa douleur patriotique, après l'issue fatale de la Révolution. La note populaire domine toujours. La fortune immense des poésies

1. Thaïes Bernard dans ï Alhenaeum français, 3 nov. 1855. — Bernard a dédié ses Poésies nouvelles (1857) à la mémoire de Petôfi.

2. Voy. outre les articles de H. Desbordes- Valmore {Revue contemporaine, t"" cet. 1856, et Revue européenne, 1°^ févr. et 15 mars 1860) de Saint-René- Taillandier {Revue des Deux-Mondes, 15 avril 1860), de Dozon {Revue germanique, 1861), la biographie de Ch. L. Chassin : Le poêle de la Révolution hongroise, 1860, et la traduction d'un choix de ses poésies par Desbordes-Yalmore et Ujfalvy. Paris, 1871,

de Petofi suscite toute une école qui, sans avoir le génie créateur du maître, ne fait qu'imiter sa manière. Quelquesuns forcent la note, aucun n'élève la voix contre la tyrannie qui oppresse le pays, car la censure est inexorable et l'autorité jette en prison ou fait enrôler dans les régiments autrichiens ceux qui osent protester. Ils ne peuvent que gémir, espérer et pleurer. Le courant patriotique et populaire diminue sensiblement après le dualisme ; il n'est plus nécessaire d'évoquer sans cesse le souvenir des glorieux ancêtres pour exciter le courage et stimuler la résistance. L'horizon poétique s'élargit et un véritable flot de traductions en vers ' des œuvres lyriques françaises, commence à pénétrer dans le pays. Charles Szasz (né en 1829), actuellement évêque des réformés à Budapest, traduit des parties de la Légende des siècles, des morceaux de Lamartine, de Vigny, de Béranger et de Lemoyne. De plus on fit des anthologies de Musset, Baudelaire, Leconte de Liste, SuUy- Prudhomme, Théophile Gautier, Coppée, Manuel, de Hérédia et Verlaine. Le nombre de ces traductions augmenta avec le grand essor que prit la presse périodique. Les jeunes écrivains, arrivés à la maturité depuis le dualisme, s'inspirent souvent de l'un ou de l'autre de ces poètes.

Jean Vajda (1827-1897), Emile Abrânyi (1851), Jules Reviczky (1855-1889) font entendre des accents baudelairiens, d'autres, comme Joseph Kiss, imitent quelques tableaux de la vie des humbles de Coppée ou de Manuel. Un des plus beaux talents du Parnasse contemporain, Andor Kozma, imite et traduit avec beaucoup de bonheur l'éloge du Vilain,

l. Pour ces traductions, on emploie le mot miiforditns, qui veut dire « traduction artistique ». En effet, les œuvres poétiques sont toujours rendues dans le rythme et le mètre de Toriginal. Il n'existe pas en Hongrie de traduction en prose des poésies lyriques de Victor Hugo, de Lamartine ou de Musset. L'art du traducteur y est porté, grâce à la souplesse de la langue qui se plie à tous les mètres, anciens et modernes, à un si haut degré de perfection que le public peut goûter dans ces versions les beautés de l'original. Aussi voyonsnous que les plus grands poètes ne trouvent pas au-dessous de leur mérite de donner quelques traductions.

du Paijsan^ de YHommp du peuple de Déranger; Antoine Radd traduit magistralement les Nuits de Musset, des pièces de Hugo, Coppée, Sully-Prudhomme. La Biidapesti Szemle^ grande revue dirigée par Paul Gyulai, contient dans presque tous ses fascicules la traduction en vers de quelques poésies françaises '.

Cependant la poésie française est plutôt un guide, une conseillère, soit pour la mesure, soit pour la forme extérieure : il serait très difficile de parler d'une influence directe, au moins jusqu'en ces derniers temps. Le poème lyrique, le conte épique, la ballade ne vont pas chercher la source de l'inspiration en dehors du sol natal et — faut-il le dire — c'est précisément là leur plus grand titre de gloire et ce qui fait leur beauté.

Nous aurons donc surtout à examiner le théâtre et le roman ; là les Magyars sont largement tributaires de la France. Puis nous consacrerons quelques pages à la langue et à la littérature françaises dans la société et dans l'enseignement, qui compléteront notre enquête. Il faut seulement remarquer que Tinfluence ne se manifeste pas, dans cette seconde période, de la même façon que dans la première. De 1772 jusque vers 1820, les écrivains ne font que traduire ou imiter — imiter servilement. Les moules littéraires ne sont pas encore créés ; la langue elle-même subit, grâce aux réformes de Kazinczy et des néologues, de profonds changements. Les premiers disciples des Français sont de hardis combattants, pleins de zèle et de feu auxquels il manque encore l'instrument nécessaire. Peu à peu, la langue qui, depuis Gsokonai et Alexandre Kisfaludy jusqu'à Kazinczy et Vôrôsmarty avait été si bien façonnée et rendue si apte à

1 . C'est à ce commerce continu avec les poètes français qu'il faut attribuer ces traits de parenté qu'un écrivain a dernièrement constatés dans la Nouvelle Revue {["> sept. 1900. B. Khaller . La poésie lioif/roise). « L'on est frappé de la

similitude qui se manifeste entre la pensée hongroise et la nôtre Leurs

comparaisons ressemblent à celles que nous avons été accoutumés à aimer et à comprendre, parce quelles répondent le mieu.\ au génie de notre race. »

286 LA LIÏTÉRATL'HE FKANÇAISE EN HONGRIE

exprimer toute la gamme des sentiments, reçut ses lettres de noblesse.

Lors de l'ouverture du Théâtre national, au moment oîi les leçons du romantisme français furent écoutées si religieusement en Hongrie, les plus grandes difficultés étaient vaincues. On ne se contente plus de traduire et d'adapter; on prend la littérature française pour guide; on l'imite avec originalité. Le courant national se voit sans cesse grossi par l'apport de la poésie lyrique ; enfin, le théâtre et le roman eux aussi contribuent à sa puissance. Il est facile cependant d'y démêler la part qui revient à l'influence française.