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290 LE TKÉATRE

traductions plus ou moins réussies de quelques pièces de Molière \ de Voltaire et de Shakespeare. Cependant l'auteur qui plaisait le plus était Kotzebue. Cette première tentative pour constituer une troupe hongroise échoua. Le directeur allemand qui prêtait son théâtre imposa à la troupe honiiroise des conditions si lourdes, les recettes étaient, d'autre pari, si minimes qu'elle fut forcée de se disloquer.

A défaut des sympathies du public métropolitain, il se trouva heureusement quelques villes de province où l'élément magyar plus nombreux que dans la capitale permit à quelques troupes d'acteurs de vivoter : telles furent Cassovie, Miskolcz, Albe-Royale, Debreczen,Nagy-Yârad et surtout Kolozsvar, la capitale de la Transylvanie. Dans cette principauté le théâtre trouva un terrain plus favorable que dans la Hongrie proprement dite. Moins dévastée au cours des siècles, elle présente même avant le xvni'" siècle, le spectacle d'une vie intellectuelle plus intense. Des représentations théâtrales égayaient fréquemment la Cour des princes nationaux et les manoirs des nobles. La langue française y était très répandue ; si bien que quelques acteurs français y ont joué dès le xvm*siècle ^ D'autre part, les nobles eux-mêmes jouaient la comédie en français dans leurs châteaux.

1. Molière fut connu de bonne heure en Hongrie; les drames scolaires qu'on commence à éditer le prouvent. On a trouvé dernièrement le manuscrit d'une traduction du Bourgeois gentilliomme qui date de 1769; la pièce fut jouée par les élèves du collège d'Eger (Erlau). — En 1784, Szerdahelyi (voy. plus haut p. 261, note 1), dans son ouvrage: Poesis dramalica ad aestheticam, seu doctrinam boni gustus conformata, dit : « Molière, ce fidèle observateur de la nature, réunit en lui les principales qualités de Plante et de Térence. Il est le père de la comédie française non seulement pour la conception, mais aussi pour l'exécution. La composition, le dialogue, les caractères, l'esprit, la vivacité, la grâce et la richesse sont ses principales qualités. C'est avec raison qu'on le préfère à Aristophane, Plante ou Térence. Dans son Misaiithrope et ses Femmes savantes il a créé des caractères merveilleux. Cependant dans ses traits piquants il dépasse quelquefois les limites et il n'est pas toujours heureux dans le dénoûment du nœud dramatique». Voy. Radnai, ouvr. cité, p. 93. — Sur les traductions de quelques comédies de Molière à la fin du xvnr siècle, voy. J. Bayer dans Irodalomt. K. 1895 et 1896. 2. Vo. Z. Ferenczi, ouvr. cité, chap. V.