CHAPITRE I

giner quel effet durent produire sur la jeunesse les Préfaces de Victor Hugo. Quand il disait : « Le di'ame a une mission nationale, une mission sociale, une mission humaine » ', tous les écrivains qui s'étaient révélés après Charles Kisfaludy : Vôrôsmarty en tête, puis les Jeunes avec Szigligeti et ses adeptes : Kuthy, Vahot, Gzakd, Obernyik proclamèrent les mêmes idées sur la scène du Théâtre national. Celui-ci put enfin ouvrir ses portes eu 1837 et son histoire se confond désormais avec l'histoire même de l'art dramatique magyar. Le théâtre devient une cause nationale. Les paroles mordantes et incisives, souvent enflammées de Széchenyi, qui dans la vie politique et sociale battirent en brèche les anciens préjugés, trouvèrent leur écho sur les planches, En voulant faire de Pest le centre intellectuel du pays, le grand patriote aida puissamment à la construction de ce temple du romantisme. C'était, après la fondation de l'Académie, la deuxième victoire remportée par le sentiment national réveillé. Vôrôsmarty, alors dans tout l'éclat de son talent, fut chargé d'écrire la pièce d'ouverture (22 août). Il donna un poème allégorique : Le réveil d'Arpdd {Ari^éd ébredése) où il place le théâtre magyar sous la protection du conquérant. Le romantisme fit alors une entrée triomphale sur la scène dont il s'empara complètement. Les Jeunes disent avec le maître français que « c'est le grand qui prend les masses » et non pas les niaiseries; pour eux aussi, romantisme et libéralisme sont des termes synonymes et ils s'eflbrcent de créer «un théâtre vaste et simple, national par l'histoire n — c'est une des plus belles conquêtes des romantiques hongrois — « populaire par la vérité » — ce sera l'origine de la pièce populaire créée par Szigligeti — « humain, naturel, universel, par la passion». « La première représentation d'//er/?anz (1837), dit un critique, fut une véritable étincelle dans le répertoire aride et démodé du théâtre magyar; elle le brûla et le ressuscita comme un nouveau Phénix. Le public,