CHAPITRE I

l'arrivée de Petofi, il domino le Parnasse, non pas comme Boileau, comme Kazinczy, mais comme le créateur génial de la langue poétique. Il est le chantre de l'époque des réformes et exprime par les accents de sa lyre les conceptions de Széchenyi. Si, après la chule définitive de la Pologne, sa voix s'assombrit et exprime, dans V Appel {Szôzat) devenu Chant national, la grande tristesse que le sort de son pays lui a inspirée, il n'en est pas moins vrai qu'en chantant les épisodes glorieux de l'ancienne histoire magyare, il a réveillé le génie guerrier dans la nation et l'a rendue attentive aux exploits de ses ancêtres.

Yôrosmarty est le premier grand poète romantique de la Hongrie. Lorsqu'on 4837 il se consacra entièrement au théâtre et à la critique dramatique, il eut l'idée d'amalgamer dans ses pièces les innovations de Victor Hugo avec celles des tragédies fatalistes si à la mode en Allemagne vers 1820. C'est là ce qui a nui à leur succès. Quoique ses pièces ', au point de vue de la diction et du souffle poétique, soient supérieures à celles des autres romantiques, elles n'eurent jamais autant de succès que celles de Szigligeti. C'est que Vôrôsmarty n'était pas né poète dramatique. Dans une de ses épigrammes il avoue franchement que ses héros parlent trop pour pouvoir agir, que leurs discours paralysent leurs actions. Hs pérorent trop, en effet ; en eux se manifeste à outrance le caractère déclamatoire de la race. Mais si nombreux qu'y soient les défauts de composition, si faiblement qu'y soient analysés et développés les caractères, ses drames n'en ont pas moins exercé une influence décisive, par la beauté de la langue poétique et la hardiesse de la diction. Ils ont indiqué quel chemin on devait suivre pour éviter la niaiserie et la platitude d'un Kotzebue.

1. Le roi Salamon {{^il), Les Sans-Patrie (1828), Les noces ensanglantées (1833), Marôl b'in (1838), Le Sacrifice (1840), Cilley et les llunyadi (1844).

Tous les écrivains dramatiques de cette e'poque . étant disciples des romantiques français, nous allons tout d'abord dégager de leurs œuvres les traits essentiels, révélateurs de Tintluence profonde exercée sur eux par Victor Uugo et Alexandre Dumas. Ce qui frappe d'abord c'est le grand nombre de drames historiques et nationaux. Szigligeti et ses émules, tout en admirant les pièces historiques françaises, s'aperçurent vite que l'histoire de leur pays offrait des caractères et des épisodes susceptibles d'être traités de la môme façon. Depuis les temps les plus anciens jusqu'à François II Râkoczy, que de sujets dignes d'être portés à la scène ! Ici les « Héros du deuil » [Gijàszvitézek]^ ces malheureuses victimes de l'orgueil magyar, qui revinrent seuls de la bataille d'Augsbourg (955), au nombre de sept, annoncer le grand désastre et qui, pour ne pas avoir péri dans la mêlée comme leurs frères, durent mendier leur pain et se virent rejetés de la société. Là, les intrigues de Cour après la mort du prince héritier Eméric (1031) fils de Saint-Etienne, intrigues où les nationaux magyars luttent contre les étrangers soutenus par la bavaroise Gisèle et qui sont la cause d'atrocités vraiment asiatiques ; puis les querelles de Pierre, successeur de Saint- Etienne, et d'Aba Samuel ; la lutte fratricide entre André I" (1046-1061) et Bêla, avec la mystérieuse entrevue au château de Vârkony ; l'histoire de Borics, fils illégitime de Goloman (1095-1114) d'où Szigligeti a tiré son meilleur drame Le Prétendant ; le règne mouvementé d'André II, celui de Ladislas IV (1272-1290) qui passe sa vie au milieu des Cumans et de leurs filles dont la beauté l'enivre. On a souvent traité ce sujet avec de nombreuses réminiscences du Roi s'amuse. Ensuite arrivent les Anjou. L'histoire navrante de Claire Zdch qui, séduite par le frère de la reine, vengée par son père, amène la ruine de toute sa famille,