CHAPITRE

La plupart des talenis qui, dans les années qui précédèrent la Révolution, avaient donné leur mesure, disparaissent. Szigligeti reste toujours sur la brèche et tout en continuant à cultiver le drame historique, il commence à s'essayer dans la comédie. A côté de lui, d'autres écrivains surgissent, mais ils n'ont point l'importance de leurs devanciers '. Ce sont, pour la plupart, des acteurs, comme Dobsa, Szigeti, Hegediïs, Feleki, Lendvay, Szerdahelyi, Szentpétery; ou des écrivains qui ont épousé des actrices, comme Kôvér et Jdkai. Ils cultivent encore le drame romantique, mais, de môme qu'en France, ce genre a fait place à la comédie et au drame à thèse sociale, en Hongrie, où ne fait bien souvent que se refléter le mouvement littéraire français, ces drames historiques disparaissent pou à peu de l'affiche, entre 1850 et 1867 " : comme en France aussi, la comédie et le drame social inaugurent leur règne. C'est à l'évolution de ces deux genres que nous- voulons consacrer les dernières pages de notre chapitre ; là encore nous aurons à mettre en lumière l'influence française.

La comédie française a attiré les écrivains hongrois dès Bessenyei. Alors qu'il n'existait pas encore de théâtre, il a composé le Philosophe et Laïs en prenant comme modèles Destouches et Marivaux. Molière fut traduit et adapté dès la fin du xvni'' siècle; la traduction de ses œuvres complètes, entreprise par la Société Kisfaludy, en 1863, et achevée en 1883, prouve assez de quel culte le grand comique français

1. C'est pendant la réaction que Madâch publia sa Tracjédie de l'homme (Az embei' tragédiâja, 1862). Si on veut dégager la nature des influences qui s'exercèrent sur ce poème dramatique assez connu à l'étranger (la traduction française est due à M. Bigault de Casanove, 1896), c'est certainement plutôt vers la Légende des siècles que vers le Faust qu'il faut tourner les yeux. Madâch était, d'ailleurs, un grand admirateur de Hugo. Voy. Bayer, ouvr. cité, II, p. 316. — La scène du phalanstère (tableau Xil) est sans conteste inspiré par les œuvres de Fourier et dos Suint-Simoniens. Voy. Szigetvâri, dans E. Philol. K. 1898.

2. 11 n'y a que le Lndislas IV de Dobsa (18o6) et les Martyrs de Szif/eludr dcJ(Jkai 1860) qui aient obtenu un grand succès.

fut Tobjet on Hongrie. Sans doute, au moment où le théâtre magyar s'organise, on joue, et on imite surtout Kotzebue ; mais cette influence allemande n'empêche pas Paul Csatô (1804-1841), esprit primesautier, nourri des lectures de Duval et des Comédies-proverbes de Leclercq, de se faire jour. Il réagit contre cette tendance et recommande au lieu des comédies à tiroir, le spirituel vaudeville français mêlé de couplets. Il écrit une comédie très fine où le dialogue pétille d'esprit : Les jeunes mariés (Fiatal hazasok, 1837) qu'on joua pendant vingt ans et qui sert de trait d'union entre l'ancien vaudeville et la comédie de Scribe *. Le règne de ce dernier, en Hongrie, commence avec Louis Kovér (1825- 1863), surnommé le Scribe magyar. Comme Dobsa, comme Szigligeti, il a pour modèle dans ces premières comédies Scribe et les autres vaudevillistes dont les noms couvrirent, sous la Monarchie de Juillet et au commencement du second Empire, les affiches parisiennes, et dont les œuvres, d'ailleurs, formèrent le fond du répertoire du Théâtre national. Seulement, la légèreté, la finesse de touche des modèles, devient souvent platitude chez les imitateurs; là où l'écrivain français glisse rapidement, le magyar insiste, de sorte que les sous-entendus deviennent des grivoiseries.- La critique ne fut pas tendre à leur égard, car elle constate dès lors, que la langue hongroise, qui avait atteint un si haut degré de perfection dans la poésie lyrique et épique et même dans les premiers romans de Jôkai qui datent de cette époque, était horriblement maltraitée dans ces comédies et ne pouvait lutter avec les originaux.

Le critique Kecskeméthy, contrarié sans doute de voir la comédie hongroise suivre servilement les traces de la comédie française, proposa de faire un retour en arrière et de reprendre Iffland et Kotzebue. Alors les voix les plus autorisées

\. Les Œuvres de Csatô (Nouvelles et comédies avec quelques poésies traduites de Béranger — les premières qui aient paru en Hongrie — ) furent éditées par la Société Kisfaludy : Csatô Pôl szépirodalmi mimkâi. Avec une introduction, 1883.