CHAPITRE I 3l

Nous nous élevons d'un degré avec Fidélité par infidélité (Hliség hûtlenségbôl, 1856).

Nous sommes quelques années après la Révolution qui a émancipé les serfs. Bon nombre de riches bourgeois ont acheté les terres des émigrés avec des titres nobiliaires. Ainsi Tûhegyi, de son vrai nom Nadelberg, a acquis un manoir et se croit aristocrate pur sang. Il trouve que les paysans affranchis ne sont pas assez respectueux et qu'ils imaginent toujours quelque tour pour le vexer. L'un d'eux n'avait-il pas l'audace de l'appeler : Monsieur le voisin! L'arrogance de ce « nouveau seigneur » le rend ridicule. D'abord sa belle-sœur, Mme veuve Nadelberg lui fait sentir assez souvent son origine roturière et comme il refuse de l'épouser, elle lui rappelle à chaque instant qu'il lui doit 80,000 florins. La fille de Tiihegyi, Irène, aime le peuple et surtout les poésies d'un roturier, Halmai, qui est du même village et dont le père a autrefois sauvé le sien, pendant la Révolution. Le poète, pour éprouver les sentiments de la jeune fille et pour humilier son père, arrive sous le faux nom de baron Kételyi, tandis que Ugroczi, vrai hobereau qui connaît le faible d'Irène pour les poètes, se fait passer pour Halmai. La jeune fille, voyant que la réalité ne répond pas à son idéal, consent, sur les instances de son père, à épouser le faux baron Kételyi et lorsque celui-ci avoue son stratagème Tiihegyi est confondu, mais il tient sa promesse.

Cette pièce, par Tintrigue aussi bien que par le dialogue est toute française; elle reste pourtant inintelligible pourceux qui ne connaissent pas l'état politique et social de la Hongrie quelques années après la Révolution.

La meilleure comédie de Kovér est la Conquête au village (Hdditâs falun). L'intrigue ne jaillit plus des situations, comme dans ses autres pièces, mais des caractères. Ici nous voyons de vrais personnages comiques; point de travestissements, de quiproquos ni de platitudes. L'opposition entre la grande coquette de la capitale, la baronne Bernei, et la jeune fille naïve et bonne de la campagne est très bien rendue. La baronne, après avoir régné dans la capitale sur tant de nobles tètes, voudrait — par pur caprice — subjuguer le jeune comte Kcndi, élevé à la campagne par le capitaine en retraite Uthâzi. Elle n'y réussit guère et ce sauvageon se montre insensible à ses

coquetteries. Il aime la lille d'Ulhîizi, Julie, qui par sa candeur, désarme la baronne et remet à sa place le « lion » Fcrdei, que celle-ci avait appelé à son secours pour exciter la jalousie du comte. Cette comédie est bien agencée et montre le talent de Kôvér en progrès. Malheureusement une mort prématurée empêcha le poète de donner toute sa mesure.

Louis Dobsa (né en 1824) \ qui doit, d'ailleurs, à des drames la majeure partie de sa gloire, ne fait pas preuve dans ses comédies, d'autant d'originalité que Kôvér. « Non seulement, dit M. Bayer, ses personnages sont des Français habillés à la hongroise, mais même dans le dialogue, il imite le ton français ; seulement l'esprit dégénère chez lui en une continuelle recherche de bons mots. » L'idée de : Mo7i neveu^ marie-toi ! (Oecsém, hâzasodjâl, 1850) est bien trouvée. Cet oncle ridicule, Kâtori, qui voudrait à tout prix forcer ses deux neveux et héritiers, Olivier et Armand, à se marier et s'aperçoit à la lin que le premier — un intrigant peu propre à la comédie — est amoureux de sa femme à lui, tandis que l'autre est amoureux d'une jeune fille, Irma, qu'on ne voit pas dans la pièce — cet oncle est un bon personnage comique. Mais Dobsa, en faisant du traître Olivier, qui écrit des lettres anonymes et tend des embûches à sa tante, la cheville ouvrière de sa comédie, en a détruit tout le

charme.

Dans Le flair de Pacsuli (Pacsuli vilâgismerete) Dobsa a

délayé en trois actes un sujet très maigre fournissant à peine la matière d'un acte. Dès le commencement de l'actionnons voyons que Pacsuli embrouille trop l'intrigue cousue d'ailleurs de hl blanc. La veuve Ligeti qui a donné rendez-vous à son fiancé Igali à Balaton-Fûred, croit trop facilement que la sœur de celui-ci est la maîtresse de Coloman Szenczi qui la

1. Dobsa était à Paris en 1848 et fut témoin de la Révolution de février prélude de celle de son pays. C'est lui qui conduisit la jeunesse hongroise de Paris rendre hommage à Lamartine.