CHAPITRE l

mari dans une maison de santé d'où il s'échappe. Finalement Nyârai la force à s'empoisonner et à mourir avec lui.

Dobsa a également écrit une pièce dans ce genre : Insouciance (Kônnyelmûség, 18S0), dont le sous-titre : Le Marquis de Brmnon, indique suffisamment à quelle source l'auteur a puisé son inspiration. L'aclion se passe à Paris et dans ses environs ; les personnages, à l'exception d'un seul, sont des Français. Le sujet rappelle par certains côtés celui de Seigneur <?; ^er/d'Obernyik. Il s'agit, là aussi, de l'antagonisme d'un serf et d'un marquis ruiné par ses folies, qui a séduit la sœur d'un roturier. Pour se venger, celui-ci pousse vers l'abîme le noble, tout en cherchant à séduire sa femme. La formule une fois trouvée, ces drames sont faciles à construire.

Kôvér, qui fut « le Scribe hongrois », s'essaya aussi dans le drame; ses trois pièces : Richesse et pauvreté (Gazdagsâg es szegénység, 1853), Célestine (1836) et la Belle Marquise (A szép marquisné, 1837) sont intéressantes à plusieurs points de vue, notamment la deuxième qui, à notre avis, est le meilleur drame à thèse sociale que cette période ait produit. La lecture en est intéressante encore aujourd'hui. Richesse et pauvreté ou V éducation avant tout est tant soit peu didactique et montre quelque gaucherie. Seul le commencement de la pièce, où apparaît la rivalité du seigneur et de son secrétaire, atteint à la hauteur du drame ; le reste est de pure convention. Pour Célestine l'action se passe en Hongrie : les personnages ont des noms magyars, mais on reconnaît bien vite dans cette Célestine le type de l'écuyère échappée d'un cirque parisien. Elle se venge terriblement de Guillaume Gerlei qui, après avoir séduit sa sœur et l'avoir abandonnée, tombe amoureux fou d'elle-même. Elle lui fait subir toutes les humiliations, le ruine, ne prétend être à lui que légitimement. Cependant Gerlei est fiancé à Léona qui l'aime et qui est prête à tout lui sacrifier; elle lui avance une partie de son héritage, fascinée qu'elle est par ses beaux discours. Elle ira môme jusqu'au sacrifice suprême et consentira, le

cœur déchiré, à renoncer à lui. Gerlei expliquant à Léona son amour pour TéGuyère ; la rage où le mot sa résistance ; la domination, pour ainsi dire mystérieuse, qu'il exerce sur sa faible fiancée ; les tortures que Célestine, qui le rejoint dans sa maison de campagne, lui fait subir: tout cela devait produire un grand efl'et. Au lY' acte Léona, se voyant abandonnée par Gerlei, donne sa main à l'avocat Szervei qui l'adore, mais elle ne lui cache pas ses sentiments. Gerlei croit enfin pouvoir conduire devant l'autel Célestine, qui, en effet, arrive en robe de mariée, mais elle amène avec elle sa sœur en deuil et profère de terribles imprécations contre le séducteur. Elle part et laisse Gerlei qui est tué en duel par Szervei.

Le troisième drame de Kovér : La belle marquise^ où les beaux coups de théâtre remplacent l'observation, est la mise en action de la nouvelle de Balzac : La duchesse de Langeais (18-34), qui -dvec Fetrag us ei La fille auxyeuxd'or, forme l'/Zwtoire des Treize \ Dobsa a fait de la duchesse une marquise; il lui a conservé le caractère froid et hautain de son modèle français. Le général qui chez Balzac s'appelle Armand de Montriveau porte chez Dobsa le nom de Bourignard, emprunté à Ferragus : «Elle (la duchesse) voulut, dit Balzac, que cet homme ne fût à aucune femme et n'imagina pas d'être à lui. » Dans la pièce magyare, en effet, le général — il n'a que trente-trois ans et revient d'Afrique — renonce à sa fiancée, Hélène Marsay, pour s'attacher à la duchesse. La scène où « un soir, il procéda par une sombre mélancolie à la demande farouche de ses droits illégalement légitimes », est représentée de la même façon que dans la nouvelle française. Par hasard, le journal de la coquette tombe sous les yeux du général qui est vite convaincu « qu'elle voyait dans la passion de cet homme vraiment grand un amusement pour elle, un intérêt à mettre dans sa vie sans intérêt ». La

i. La duchesse de Lanç/eais lut déJiûe par Balzac au musicien hongrois, François Liszt.

vengeance du général est la même dans la nouvelle et dans le drame. Bourignard fait enlever la duchesse dans un bal; on l'amène dans sa maison de campagne où on l'attache pieds et poings liés sur un canapé . Là il veut la défigurer, chez Dobsa en la vitriolant, chez Balzac en lui imprimant au Iront une croix de Lorraine; mais il est pris de pitié et répargne. La duchesse commence alors à aimer cet homme et voyant qu'il reste insensible elle s'empoisonne *.

Cette pièce eut un grand succès, grâce surtout à l'actrice M"' Bulyovszky qui, dans le rôle de la marquise, a ravi le public. Les afïiches mentionnaient la source française, mais dans l'édition de ses œuvres, Dobsa a oublié le nom de Balzac comme Hugo (Bernstein) avait oublié celui de Bazancourt.

Cette imitation du drame français continua après le dualisme, encore qu'il se soit formé une société nettement magyare dans la capitale. La vie constitutionnelle, la conquête de tous les emplois administratifs par l'élément hongrois ; la volonté généreuse, souvent exagérée, de vouloir tout nationaliser jusqu'aux noms de famille qui trahissent une origine allemande ou slave ; les débuts d'une capitale qui se développe à la façon des villes américaines, la crainte continuelle des empiétements de l'autre partie de la monarchi(; où l'élément allemand domine : tout cela donne naissance à un état de choses qui fournit au théâtre une riche matière. Il ne manquait plus qu'un dramaturge qui la mît en œuvre. Ce fut Grégoire Csiky (1842-91) '-. Il est plus original que Szigligeti,

1. Chez Balzac, elle senfuit en Espagne et se l'ait carmélite; Montriveau la retrouve cinq ans après ; mais, au moment où il veut Fcnlever, il la trouve morte.

2. Nr à Paukota. 11 fit ses études à Arad et entra au séminaire de Pest. Ordonné prêtre à vingt-trois ans il fut envoyé à rAuf/usiineuin de Vienne où il passa son doctorat en théologie. Il professa ensuite au séminaire de Temesviir (1870-1878) le droit canon et l'histoire, et écrivit ses premières pièces {L'Oracle, Janits, le Maye, V Irrésistible) sous l'influence des comédies de Râkosi et de Dôczy. En 1879, il passa quelques mois à Paris pour étudier le théâtre. A partir de ce moment, il ne cultiva que le drame social. Ayant quitté les Ordres en 1881, il devint dramaturge du Théâtre national. Outre

Kôvér et Dobsa ; mais, clans ses œuvres les plus importantes, ses drames à thèse sociale, on retrouve rinlluence d'Alexandre Dumas fils. Il avait d'abord subi celle de la tragédie antique et de la comédie espagnole, mais le théâtre français qu'il est venu étudier sur place à Paris pour se rendre compte de l'efTet scénique', les nombreuses traductions et les adaptations de pièces françaises qu'il fit pour le IViéâtre national ont façonné son esprit et donné à ses meilleures pièces un cachet caractéristique.

Csiky aime à prêcher, comme Dumas. Il y était porté tout naturellement ayant été prêtre catholique et professeur au séminaire avant ses démêlés avec la hiérarchie ecclésiastique. Il est surtout observateur sagace des nouvelles couches de la société magyare ; il a vu leurs tares et les a impitoyablement mises à la scène. Ses caractères les mieux tracés sont ceux des déclassés qu'il appelle Prolétaires (A proletârok). C'est là le titre de son premier drame social (1880) qui eut un succès rare dans les annales du théâtre hongrois.

Par de nombreuses transformations de ce type, Csiky montre la lutte de la société contre les exigences du temps, le combat pour la vie que livre la race magyare. C'est tantôt le déclassé qui a fait ses études et ne trouve pas d'emploi, tantôt le jeune hobereau qui a vécu sans soucis sur les terres hypothéquées de son père et se réveille un beau matin pauvre comme Job. Il faut qu'il se procure des moyens d'existence,

ses pièces de théâtre, au nombre de 31, Csiky a écrit plusieurs romans et nouvelles, a traduit — en vers — les tragédies de Sophocle et les comédies de Plante, VHisloire de la littérature anglaise de Taine, Le génie de Pindare de Villemain, r/Zis/où-e de la poésie romaine de Ribbeck. — Dix-huit de ses pièces ont été éditées par TAthenacum, d'autres »nt paru dans la Bibl. bon marché (Olcsô Kônyvtâr) et dans celle du Théâtre national. — Voy. sur Csiky, l'éloge de Berczik dans : Akadémiai Értesitô (Bulletin de l'Académie) 1894 ; A. Gedeon: G. Csiky dramaturge, 1899 (brochure) : J. Janovics : Csiky Gergely élete es miivei. (La vie et les œuvres de Gr. Csiky) Kolozsvâr, 1900. i. vol (jusqu'en 1880).

1. « Csiky brachte sich von Paris einen frischen Realismus mit, der auch seine starke humoristische Ader zum Pulsiren brachte »,dit Silberstein(î7«<7rt risc lie Revue, 1881, p. 70).