CHAPITRE II

Lente et laborieuse fut la naissance du roman hongrois. La poésie devait déjà quelques chefs-d'œuvre au génie d'Alexandre Kisfaludy et de Vôrôsmarty ; le théâtre même pouvait s'enorgueillir des succès de Katona et de Charles Kisfaludy, alors que le récit en prose était encore dans son enfance. On dirait que les générations qui se succédèrent de 1772 à 1836 se développèrent à l'école des poètes; qu'on eut, à cette époque, pour lecture favorite des poésies légères, ou sentimentales, ou bien encore des poèmes épiques évoquant l'ancienne bravoure de ces conquérants qui avaient donné une nouvelle patrie à la race magyare.

Les Amours de Himfy et les Contes poétiques d'Alexandre Kisfaludy berçaient les cœurs de leurs rythmes mélodieux. Chantés dans tout le pays ils remplacèrent longtemps les romans. Les épopées puissantes de Vôrôsmarty écrites en hexamètres impeccables et d'une allure si martiale étaient

1. Le roman hongrois n'a pas encore trouvé son historien. L'ouvrage capital de Beôthy (voy. plus haut, p. 62, note 3) ne va que jusqu'à la fin du xvm« siècle.