CHAPITRE II

que dès le xvii^ siècle on peut, selon M. Maigron ', distinguer dans le roman français et qui sont : le genre idéaliste, le genre réaliste et le genre pittoresque, c'est le premier qui a exercé en Hongrie la plus profonde intluence. Depuis la Galprenède jusqu'à M""" de Genlis la littérature française offrait de nombreux romans que les écrivains magyars n'avaient qu'à traduire ou à imiter pour offrir à leurs lecteurs la pâture quotidienne. Œuvres extrêmement faibles, tant au point de vue de la langue qu'au point de vue de la composition, ces romans sont aujourd'hui illisibles. On ne peut qu'admirer les efforts des écrivains auxquels la langue magyare doit d'avoir pu, cinquante ans après cette époque d'enfance et d'apprentissage, s'élever à la hauteur qu'elle atteignit vers 1840 dans le récit romanesque.

Le roman le plus répandu à cette époque primitive était visiblement inspiré d'un roman français : le fameux Kartigam d'Ignace Mészdros ", qui parut l'année même où Bessenyei donna son Agis : en 1772. Il n'était pas de jeune fille, en Hongrie, qui ne le connût ; les bonnes vieilles dames de province s'en régalaient encore vers 1840. tant les aventures de la belle captive turque, ses chansons sentimentales intercalées dans le récit, étaient faites pour l'avir le cœur féminin. Or, ce fameux roman n'est que la traduction d'un livre allemand paru en 1723 sous le titre : Der iinvergleichlich scIiOnen Turkin wundersaine Lebens-und Liebes- Geschichte. Zur angenehmen Durchlesung aufgezeichnet von Menander ^ Selon l'opinion des critiques hongrois ' — ce que d'ailleurs une simple lecture prouve suffisamment —