Le Nolaire du villa(/€, chap. xvn

les fleurs et la fraîcheur du soir, celui-là, nous pouvons l'admirer, l'envier, mais non le vénérer. Celui-là seul qui a un cœur pour les souffrances de l'humanité mérite notre amour et notre estime. »

« L'art pour l'art », voilà doncce qui est entièrement étranger à son œuvre; il veut éclairer, réchauffer et réconforter les cœurs, agir sur les intelligences pour préparer les réformes nécessaires à un renouveau moral et politique.

Kemény est le physiologiste du cœur; il applique au roman historique les procédés de Balzac. A force de vouloir trop approfondir les mobiles de nos actions, il devient souvent obscur et n'obtient pas le succès que méritaient ses romans, tout à fait supérieurs comme œuvre de pensée.

Jôkai commença également à écrire sous l'influence des romantiques, notamment de Dumas; mais, doué d'une imagination extraordinaire et d'un talent d'adaptation merveilleux, il a dans sa longue carrière, touché comme en se jouant, à tant de genres que le critique qui veut définir son œuvre reste confondu devant cette production gigantesque. Il excelle dans le roman romanesque, fait des incursions dans le roman historique, imite admirablement, s'il le veut, Jules Verne, aussi bien que Zola. Avant tout, il est un romantique, un de ceux que la jeune génération appelle « vieille barbe ». Mais lui, au moins, avait un noble idéal pour lequel il sut bien combattre. La « Jeune Hongrie », représentée par Mikszâth, a rompu avec la tradition du roman historique ; elle aime le récit court et animé, observe la société contemporaine jusque dans ses couches les plus basses et donne des tranches de la vie politique et sociale. Son idole est Guy de Maupassant ; elle cherche à rivaliser avec Bourget et s'efforce d'atteindre aux finesses d'Anatole France.

Ainsi, chacun de ces grands romanciers est attiré par un modèle français qui lui donne l'inspiration première; mais à côté de cette inspiration, un cadre historique ou social tout à fait magyar fait que le roman, entièrement au service des idées nationales, montre une originalité à laquelle le théâtre a rarement atteint.