L. Szaâk. ouvr. cite, p. 329 et suiv

2. Réunies en dix volumes. — Kuthy fut, pendant la Révolution, secrétaire du président du Conseil, Louis Batthyâny, puis de Szemere. Il a écrit également des drames romantiques. Voy. B. Vâli, Kulliy Lajos é.lete es munkdi (La vie et les œuvres de L. Kuthy), 1888.

obligé de vendre aux enchères. La Revue AtJienaeum^ où parurent ses nouvelles, vit doubler le nombre de ses abonnés et Paul Gsatd qui, dans le vaudeville et la nouvelle, suivait les traces des Français, saluait en lui « un disciple intelligent de Victor Hugo », probablement à cause des épithètes sonores, de la hardiesse de la fiction et du langage. Cet homme si adulé se vit, après la Révolution, honni et repoussé par toute la société, parce qu'il fut assez faible pour accepter un emploi administratif sous la réaction autrichienne. Ses nombreuses nouvelles sont un témoignage éclatant de l'ascendant que ce genre, tant cultivé par les romantiques français, exerça en Hongrie. L'action de plusieurs d'entre elles se passe à Paris, pour marquer encore mieux quelle intimité d'idées et de sentiments réunissait alors la société magyare à la France. Ainsi Y Actrice (A szinésznô), une des meilleures, nous raconte les premières aventures de la belle Adélaïde, une des étoiles de la Comédie française.

Le vicomte Deraune est amoureux d'elle ; il est assez heureux pour faire partager ses sentiments. Une autre actrice s'éprend du trop heureux vicomte : elle lui écrit une lettre fort aimable ; mais Adélaïde, qui en a connaissance, force Deraune à envoyer une réponse si blessante que, la ruse découverte, Adélaïde est obligée de quitter le théâtre. Le public qui Tadorait ne veut pas se passer d'elle et exige son retour. Elle doit reparaître dans Ophélie, mais peu avant la première, elle a une scène de jalousie avec Deraune qui se tue en lui laissant sa fortune. Adélaïde veut cependant paraître en scène, mais elle est saisie de folie pendant la représentation et meurt.

La Sapho de Toulouse raconte l'histoire de Clémence Isaure et de Raoul qui, parti à la guerre, n'est plus revenu. Clémence le croit mort et institue en son souvenir les Jeux Floraux, puis elle meurt. Quelques années plus tard, Raoul revient, prend part au concours des poètes, obtient le prix et se tue sur la tombe de sa fiancée.

Même dans les nouvelles dont l'action se passe en Hongrie, on voit par les noms propres français (le marquis de Penieu dans le Jaloux, le banquier Mevillon dans U7ie nmt

CHAPITKE H

dans la capitale), que ce sont des nouvelles des journaux parisiens adaptées avec quelques légers changements. C'est de la même façon que l'auteur adapta plus tard les Mystères de Paris à la capitale magyare. Kuthy a surtout frappé ses lecteurs par la hardiesse de ses images qu'il empruntait aux romantiques et dont la traduction, souvent fort embarrassée, ne manquait pas de faire impression. Il montre beaucoup de goût pour la belle rhétorique ; ainsi les discours insinuants de Cléopàtre (dans la nouvelle du même nom), ses ruses en face d'Antoine sont d\m grand effet. Souvent l'horrible se mêle au pathétique; ainsi dans Bai^be Czilley que Jôsika nous avait présentée dans la Fille du savant, l'horreur des crimes et le châtiment ont quelque chose d'infernal. Cette Lucrèce Borgia, qui a déshonoré le trône, nous y est montrée dans toute son ignominie.

Le récit chez Kuthy est rapide et haletant ; ce sont les mêmes heurts brusques que chez ses modèles français : des tableaux frappants, des images hardies, une langue colorée suffisaient à donner à ces nouvelles un cachet d'originalité et à intéresser de nombreux lecteurs.

En 1836, Joseph Eotvos fit un voyage à travers l'Europe et s'arrêta assez longtemps en France *. La remarquable

1 . Né à Bude, il fit ses études à Pest, fut attaché à la chancellerie royale à Vienne, voyagea en Suisse, en France, en Angleterre et en Allemagne. Dès 1839, il prit une part active à la vie politique et devint avec Batthyâny le chef du parti des réformes. Il forma avec Szalay, Csengery, Lukàcs et d'autres le groupe des doctrinaires. Ministre en 1848, il se retira à Tétranger lorsqu'il vit que la rupture avec l'Autriche était devenue inévitable. Rentré en Hongrie, il devint le collaborateur de Deâk et, en 1807, ministre de Tlnstruction publique. — Outre ses romans, on lui doit un ouvrage politique très important : L'influence des idées doyninantes du xix<= siècle sur la société (2 vol. 1851 et 18")4j. Voy. les Éloges de Paul Gyulai, de Lônyay et de Csengery ; F. Pulsïky dans : Jellemrajzok (Caractères, 1872) : J. Péterfy : B. Eotvos Jozsef mint refjényirô (J. Eotvos, romancier), dans Budapest! Szemlo, 1881.

Préface à la traduction à'Angelo était déjà écrite et parut la môme année. Nourri delà moelle des grands écrivains, notamment de Rousseau, l'idole de sa jeunesse, de Victor Hugo et de tous ceux qui combattirent pour les droits imprescriptibles de rhumanité, il assista à Paris au plein épanouissement de cette poésie romantique dont il se fit l'apôlre en Hongrie. « Citoyen du monde », dans le meilleur sens du mot, il n'oublie pas un instant son pays et la charmante poésie des Adieux (Bucsu) qu'il écrivait avant son départ pour l'étranger, exprime avec l'immense douleur que lui inspirait la situation de la Hongrie d'alors, son espoir en un avenir meilleur. Le pays était, en effet, à la veille des grandes réformes. Tout le monde sentait que l'ancien état des choses devait s'écrouler, mais personne ne savait comment rompre avec le passé. Les institutions du moyen âge et l'enthousiasme pour les idées modernes, les tendances aristocratiques et le culte de la démocratie se combattaient; tous ceux qui, comme Eotvôs, se rangeaient sous la bannière de Széchenyi constataient avec tristesse la lenteur avec laquelle les idées européennes se frayaient un chemin en Hongrie.

Journaliste, poète, romancier, auteur dramatique, Eôtvôs fut un des champions les plus hardis et les plus avisés qui luttèrent pour la transformation politique et sociale du pays. Son action sur les esprits les plus éminents, comme sur la masse fut profonde. A trente-cinq ans, il fit partie du premier Cabinet hongrois présidé par Louis Batthyâny où on lui confia le portefeuille de l'Instruction publique. « Instruire », telle était sa devise; devenu une seconde fois ministre en 1867, dans des circonstances plus favorables, il put doter son pays de la charte de l'enseignement primaire et lui donner cette loi mémorable de 1868 qui organisait les écoles primaires dans un pays où les confessions et les nationalités empêchèrent longtemps cette indispensable réforme.

Eôtvos, lui aussi, ne voit dans le roman qu'un moyen d'illustrer ses idées humanitaires, qu'une occasion de prou-

ver qu'un grand cœur peut vaincre des obstacles devant lesquels, bien souvent, l'esprit le plus puissant recule. « Dans ce monde, il n'y a qu'une chose qui rende heureux : le cœur; c'est là seulement qu'il faut chercher vos joies et vos plaisirs », dit le héros du Chartreux. C'est ce qui a dicté à Eotvôs ses poésies et ses romans. Le nombre de ces derniers est très restreint; il n'en a écrit que quatre dont trois: le Chartreux, le Notaire du Village et la Hongrie en 1514 ont paru avant la Révolution et attestent au plus haut degré l'influence de certains romanciers français.

Le Chartreux (A Karthausi) parut de 1839 à 1841 ' ; il fut le premier roman hongrois oij les douleurs de l'humanité en général étaient décrites par une analyse très subtile de l'âme. Le sujet, contrairement à Thabitude des romanciers hongrois, n'est pas national. Ce roman eut un grand retentissement, car il donna à la Hongrie un équivalent de René, Adolphe, d' Obermami et de la Confession d'un enfant du siècle. Le sujet n'étant pas national, devait forcément être français. On dit même que ce récit fut fait à Eôtvos par un moine français pendant un de ses voyages. Le héros est un certain comte, Gustave, qui appartient « à cette génération ardente, pâle, nerveuse, conçue entre deux batailles, élevée dans les collèges au roulement des tambours » ; collèges où, comme le dit le romancier hongrois, l'éducation, égale pour tous, est le plus souvent une éducation également mauvaise pour tous.

Né près d'Avignon, le comte Gustave est envoyé d'abord chez les Jésuites de Fribourg ; il fréquente ensuite les cours de FUniversité de Toulouse. Son père est royaliste ardent et lorsque le jeune homme se rend à Paris, après la Révolution de Juillet, il lui donne comme règle de conduite ce mot : « Ce siècle est égoïste: ne crois en personne. Paris a encore dépassé son siècle ; il n'y a pas de constitution politique dont le fondement ne soit la bassesse. » Et le jeune homme part pour la capitale. Eutvos nous fait une description vraiment magistrale de cette

1. Dans Budapesli ArvizkrJnyv (Le livre de rinondation; S vol.) dédié par quelques écrivains à Téditeur Heckenast, dont l'imprimerie fut détruite par rinondation de 1838.

ruche humaine vers l'année 1836. Doué d'un reizard perçant, le voyageur hongrois met bien en relief les difîérentes classes sociales : noblesse, commerçants, boursiers, ouvriers; en décrivant la physionomie des dilîérents quartiers il montre aux lecteurs, tous avides de connaître la capitale de la France, ce qu'étaient ses habitants et son esprit. Gustave qui à Avignon a connu la jeune veuve Julie, se présente immédiatement chez son père, un marquis entiché de sa noblesse, et obtient de la jeune femme une promesse de mariage. Le marquis désire ardemment cette union, mais Julie depuis longtemps en aime un autre. Pourquoi alors a-t-elle accueilli les vœux de Gustave ? « Je ne comprenais pas, dit l'Octave de Musset, par quelle raison une femme qui n'est forcée ni par le devoir, ni par l'intérêt, peut mentir à un homme lorsqu'elle en aime un autre. » C'est ce que Gustave se demande également lorsque Julie, la veille du jour où il devait l'épouser, s'enfuit avec Dufey. Dans ce personnage Eutvos a voulu peindre un type d'homme nouveau, égoïste et sans scrupules qui ne cherche que son plaisir et une grosse dot. Son grand-père était un valet de chambre ; son père s'est enrichi pendant la Révolution, lui-même a été élevé à la dignité de comte ; il est, de plus, désigné pour un poste de consul. Julie l'a tenté, autant par sa beauté que par sa fortune. Il l'a séduite, mais lorsque le marquis dans sa colère lui déclare que Julie n'est que la fille d'une bourgeoise qu'il a connue en Allemagne pendant la Révolution et qu'elle aura seulement cinquante mille francs de dot, Dufey l'abandonne lâchement. La pauvre femme se réfugie dans le Midi où elle met un enfant au monde. Mourant de faim et de fatigue, pauvre et déguenillée mais toujours belle, elle devient, pour élever son enfant, la maîtresse du duc Amaltî. Le chagrin de Gustave est immense. Il retourne dans le Midi, voyage avec un jeune peintre en Italie, mais il est la proie d'un immense dégoût. Ses réflexions sur le néant des choses, sur la vie oisive que mène l'aristocratie, sur la mauvaise éducation, sur Tégoïsme et le manque de foi sont empreintes d'un profond pessimisme. Il se rend encore une fois à Paris, fréquente la haute société et espère trouver l'oubli dans la débauche. Une jeune ouvrière, Betty, aux y«ux de laquelle il se fait passer pour un étudiant, devient sa maîtresse. Il passe des journées délicieuses avec elle à la campagne, loin de la société polie et dépravée ; son amour de la nature le réconcilie avec son sort. Mais Betty apprend qu'il est riche et de famille noble: alors le bonheur de Gustave s'évanouit. Il aimait en elle sa simplicité, sa conduite ingénue; maintenant qu'il l'a installée luxueusement aux environs de Paris, qu'elle apprend à chanter et à jouer du piano pour lui plaire, le charme est rompu sans qu'il ait la force de l'avouer. Son compagnon de plaisir Werner, un bon vivant calqué sur le Desgenais de Musset, le rend pessimiste à l'égard des femmes. Ainsi est provoqué le dénouement. Dans une scène de débauche,

il retrouve Julie qui est restée l'idole de son cœur; Betty se querelle avec elle et Gustave s'enfuit. Quand il revient chez lui, il apprend que Betty a quilté la maison. Un cadavre repêché dans la Seine lui fait croire au suicide de sa maîtresse : il ne veut plus vivre avec les autres hommes et se retire au couvent des Chartreux. Il revoit Betty qui lui dit que malgré tout, elle n'a jamais aime que lui. Maintenant Gustave retrouve son ami Armand qui vit en paysan avec sa femme et ses enfants près de la Chartreuse, et la vue de ce bonheur simple inspire sa dernière lettre.

Ce roman porte la marque de Rousseau ; on y trouve le culte de la nature et une frappante opposition établie entre la société corrompue des grandes villes et les habitants paisibles des campagnes. « La nature, dit Eôtvôs, se venge toutes les fois que nous nous écartons de ses chemins et ne permet pas que ceux qui ont quitté sa sphère partagent ses plus beaux dons. »

Le Chartreux est un composé très vivant de Saint-Preux et de René, d'Adolphe et d'Octave. Son cœur est agité par tous les problèmes sociaux et moraux, mais lui-même est incapable d'agir. Il est tantôt adorateur de la nature comme Rousseau, tantôt déiste, comme le Vicaire Savoyard, tantôt sceptique comme Obermann,mais le plus souvent chrétien comme le héros de Chateaubriand '.'Ce mélange a donné naissance à un roman hongrois où les problèmes qui agitaient la jeunesse d'alors, étaient exposés en paroles enflammées, avec une profondeur de sentiment rare dans la littérature magyare. Et ce qui était encore plus rare, ce sont les réflexions qui élevaient le lecteur dans une sphère où les romanciers n'ont guère coutume de les conduire. On peut dire que le Chartreux est un poème lyrique plutôt qu'un roman, il n'en est pas moins vrai qu'il reste encore aujourd'hui une des plus belles œuvres de la littérature hongroise.

Dans ses autres ouvrages, Eôtvôs, dont le talent de conteur s'était affermi, s'est mêlé hardiment à la lutte des partis politiques. Démocrate sincère, il voulut, par son Notaire

1 . Voy. V. Husziir, Rousseau es iskolâja a regényirodalomban (Rousseau et son école dans le roman;, 1890. Sur le Chartreux, p. 107 et suiv.

du village (A falu jegyzôje, 1843), dévoiler toutes les plaies du système féodal encore en vigueur dans le pays. Il a pu dire avec un certain orgueil dans ses Pensées :

« J"ai été un soldat dévoué de cette démocratie qui ne fait pas de bruit, mais qui travaille ; qui ne veut pas rabaisser les autres, mais qui tâche de s'élever jusqu'à eux ; qui ne désire pas la domination de la populace, mais la liberté. &i ma vie ne peut pas servir d'exemple à ceux qui veulent le contentement d'eux-mêmes, elle a pourtant son prix : c'est qu'à l'instar de l'aimant, j'ai toujours montré une. seule direction, et cela aussi a sa valeur. »

Cette direction tendait, avant la Révolution, à affranchir le peuple de l'esclavage ; après la Révolution, à l'affranchir de l'ignorance.

Pour accomplir cette œuvre civilisatrice, Eôtvôs demandait d'abord la réforme de l'administration et une centralisation sage et modérée. Dans son Notaire, il a montré à vif les misères du gouvernement tyrannique des comitats. Ce livre est plus qu'un roman, c'est le fait d'un homme d'action. Jamais on n'avait exposé d'une manière aussi serrée, cruelle et saisissante les actes et les folies de ces tyranneaux de province qui faisaient tant souffrir le peuple. Nous avons là toute la vie municipale de l'ancienne Hongrie avec ses tares et son déplorable système d'administration.

Le personnage principal du roman est Tengelyi, caractère qui personnifie l'auteur. Il a fait ses études à l'étranger; de retour dans son pays, ses idées libérales lui créent toute sorte de difficultés jusqu'à ce qu'il ait trouvé, grâce au pasteur Vândory, la place de notaire à Tiszarét. Le notaire, dans les communes hongroises, était à cette époque un personnage assez important. Secrétaire et archiviste de la mairie, il devait appartenir au moins à la petite noblesse ; les roturiers étaient impitoyablement exclus des fonctions du comitat.

Le pasteur qui a fait ses études avec lui, est également un esprit libéral, mais optimiste. Il vil tranquille sous le faux nom de Vândory, car il est en réalité le frère du vice-comte (alispân) du comitat ; enfant d'un premier lit. Les vexations qu'il avait à subir de la part d'une marâtre lui ont fait quitter la maison paternelle. Il part pour l'Allemagne et fait cession à son frère de tous ses droits d'héritier. Ce frère, Réty, a une femme ambitieuse qui, sachant le pasteur en pos-

session de certains papiers établissant sa naissance et ses droits, tente de les faire voler. Une première fois, elle échoue ; alors Vândory, pour plus de sûreté, dépose ses titres chez Tengelyi, le notaire, qui les enferme avec ses propres titres de noblesse.

Le notaire, déjà décrié à cause de sa fermelé et de son esprit libéral, devient l'objet de la haine de tous les autres fonctionnaires, parmi lesquels le juge Nyiizû, qui ne connaît que coups de bâton et coups de poing dans l'exercice de ses fonctions. C'est lui qui, à force de vexations, a fait de l'honnête Viola un brigand. Tengelyi ayant donné l'hospitalité à la femme et aux enfants de ce pauvre homme, devient encore plus suspect; et lorsque Viola, connaissant le secret de Madame Réty, arrache des mains de Czifra les papiers qu'il vient de voler, toutes les forces administratives et judiciaires du comitat sont ameutées contre lui et Tengelyi. Viola traqué avec ses hommes dans une forêt, garde toujours ce paquet compromettant et ne sort de sa hutte qu'à moitié aveuglé et asphyxié parle feu qu'on amis pour le faire partir. Katzenhauser, l'avocat de Madame Réty, lui arrache les papiers ; le pauvre homme est jugé par le comitat et condamné à la potence ; mais au dernier moment, des mains secourables le délivrent. La nuit, il se faulile jusque dans la chambre de l'avocat qui demande à Madame Réty 50,000 llorins pour les papiers et menace de la trahir si elle ne les lui donne. Viola tue l'avocat, se saisit du paquet, mais il n'arrive pas à le rendre au notaire. Les soupçons les plus graves pèsent maintenant sur celui-ci : on l'accuse d'avoir usurpé ses titres de noblesse et comme il n'a plus les actes qui l'établissent, on le menace de lui enlever son emploi ; d'autres l'accusent d'avoir tué l'avocat, son ancien ennemi. On l'emprisonne, mais Viola, averti du péril où se trouve son bienfaiteur, se risque une dernière fois à paraître sur le territoire du village où Nyuzô a causé sa ruine. Poursuivi par les gendarmes, il tombe frappé d'une balle, tenant les papiers précieux dans ses mains. L'origine noble, en même temps que l'innocence de Tengelyi sont ainsi établies. Madame Réty, déçue dans son ambition et craignant la honte que son secret divulgué pourrait faire rejaillir sur elle, s'empoisonne.

Malgré ses visées politiques et sociales, ce roman est très attachant. Les couples amoureux jettent sur ce sombre tableau quelques rayons de gaieté. Il y a d'abord la fille du notaire, Guillemette, qui est la fiancée d'Achatius Réty, fils du vice-comte, né d'un premier mariage. Ce jeune homme, esprit libéral et généreux, reproche amèrement à sa bellemère de faire cause commune avec des hommes, comme

Katzenhauser, pour commettre des vols ; il quitte d'ailleurs la maison paternelle pour suivre le penchant de son cœur. Puis Adélaïde, sa sœur, amie de Guillemette et fiancée à Coloman Kislaky, qui défend si vaillamment Tengelyi lors de la réélection des fonctionnaires (restauratio) et fait échapper Viola condamné à mort par un tribunal improvisé. Par la bouche de ces personnages sympathiques et gagnés à la cause libérale, le romancier plaide pour les idées qui lui sont chères : égalité devant la justice, émancipation des serfs et dos juifs, pouvoir centralisé entre les mains d'un gouvernement responsable, amélioration du régime pénitentiaire. Il y a surtout deux abus qui sont étudiés avec beaucoup de finesse et d'ironie mordante : l'élection des fonctionnaires, raillée également par quelques dramaturges, mais dont toutes les turpitudes sont ici dévoilées ; puis le statarium, ce droit de vie et de mort des comitats et des seigneurs sur les révoltés. On voit dans ce roman la faiblesse du président qui n'ose résister aux procédés illégaux des Nyuzd et des Katzenhauser; mille entorses données à la loi, une précipitation coupable quand il s'agit de la vie d'un homme, en un mot, l'absence de toute garantie dans le jugement des serfs.

Eôtvos a chaleureusement plaidé cette cause dans le seul roman historique qu'il ait composé : La Homjrie en 1514 (Magyarorszâg lS14-ben, 1847). Ce n'est pas une œuvre dans le genre de celles de Jdsika. Il ne s'agissait pas pour lui d'évoquer la gloire des ancêtres, mais de montrer au contraire dans quel état pitoyable le pays se trouvait au commencement du xvi*" siècle : état qui en fit la proie facile des Turcs. Ce roman est l'histoire de la Jacquerie hongroise, de la sédition de Dozsa qui a laissé des souvenirs terribles dans la mémoire de la nation aussi bien par les cruautés commises que par le châtiment inhumain qui les suivit.

Le faible et pusillanime roi Wladislas II est sur le trône ; le pouvoir est aux mains du cardinal Bakâcs qui est lils de serf, mais que ses grandes qualités ont désigné pour gouverner le pays. La haute noblesse

le regarde d'un mauvais œil et lorsqu'il revient de Rome avec une bulle prêchant la croisade, il est vivement combattu dans le conseil du roi. Cependant des milliers de paysans qui gémissent sous le joug de seigneurs cruels, répondent à son appel et (ieorges Dozsa, un héros sicule [székely] issu du peuple, se met à leur tète. Mais au lieu de marcher contre les Turcs, les troupes rassemblées, excitées par les discours de Frère Laurent, attaquent et pillent les châteaux. Sous les murs de Temesvâr, elles sont batlues par Zâpolya qui convoite la couronne. Un châtiment terrible est infligé aux chefs de la .lacquerie.

Deux couples se détachent dans ce sombre tableau : Euphrosyne, fille du puissant seigneur Telegdi mis à mort par les paysans, et son fiancé Artàndi, beau, vaillant et sans scrupules. Il a séduit la lille du commerçant Szaleresi, Claire, qui en vraie héroïne de George Sand est tellement enivrée de son amour que malgré tout, elle a toute conliance en son séducteur. Elle hait profondément Euphrosyne et met tout en œuvre pour lui nuire. C'est elle qui a soudoyé une troupe de paysans pour qu'ils pillent la maison des Telegdi ; c'est elle qui trahit la cachette de la jeune tille et la fait prendre par les serfs qui l'emmènent dans leur camp où elle est délivrée par Urbain, clerc élevé par Telegdi. Le caractère de cet enfant du peuple qui meurt pour celle qu'il aime, est un des plus beaux du roman. Comme Claire, la roturière, espère gagner le cœur d'Arlândi : Urbain, dont le dévouement pour les Telegdi est sans bornes, ose lever les yeux jusque vers la belle Euphrosyne. Tous deux tombent victimes des préjugés de la noblesse. Claire est lâchement abandonnée et ne peut que montrera son séducteur de quelle ignominie il s'est ainsi couvert. Urbain tombe dans la bataille décisive en combattant avec les serfs auxquels il s'est joint pour sauver celle qu'il aime. Szaleresi, le père de Claire, longtemps prisonnier, est enfin délivré ; il part avec sa fille au moment où Paul épouse Euphrosyne.

La grande sympathie que l'auteur éprouvait pour la cause du peuple éclate à chaque page de cette œuvre magistrale. Frère Laurent est le porte-parole des idées généreuses et humanitaires de Fécrivain. Quoique fanatique, il plaide la cause de l'abolition du servage; il peint la décadence de la Hongrie causée par la rivalité (h's nobles et l'oppression inouïe du peuple. Si le soulèvement de loti a avorté, il espère que l'avenir réparera les torts que sUbit la « plebs contribuens ».

Eolvos,par sa manière de conter, se rattache directement à

George Sand. Si dans son premier roman il a ingénieusement combiné Rousseau avec Chateaubriand et Musset pour se peindre lui-même au milieu d'une société qu'il désirait réformer, il a, dans la suite, étudié surtout George Sand dont le nom se trouve à plusieurs reprises sous sa plume. Cette pitié pour les pauvres et les déshérités ; cette éloquence en faveur des droits du cœur se refusant à se soumettre aux exigences de la société; ce tour tantôt pathéthique, tantôt ironique du récit dénotent — malgré la différence des sujets — un commerce très intime avec l'auteur de Lélia *.

Les paroles prononcées si souvent dans les pièces populaires : « J'écoute la voix de mon cœur et non celle des convenances )),sont comme la devise des héros de ces romans oii les crimes commis contre les droits du cœur et contre ceux de la nature sont cruellement châtiés.

L'année 1848 sembla réaliser les vœux d'Eôtvôs, mais bientôt l'horizon s'obscurcit et une réactien abominable se mit à peser sur le pays. Les deux romanciers qui à cette époque ont donné leurs chefs-d'œuvre, Kemény et Jôkai, forment un contraste bien frappant. Kemény est un pessimiste qui se réfugie dans le passé pour en tirer des épisodes tragiques ; Jôkai descend jusqu'au peuple et prend l'évolution politique, sociale et littéraire du xix^ siècle comme sujet de ses romans; ou bien il peint avec un humour incomparable quelques types d'avant 1848 et de la réaction. Pour le premier, l'influence de Balzac est apparente; le second présente un mélange indé-

1. Dans une de ses nouvelles : La fille du meunier, Eôtvôs a également plaidé pour les droits du cœur. Ce riche meunier qui promet d'abord sa fille à un jeune homme formé par lui, mais qui, plus tard, veut la forcer d'épouser un fonctionnaire du comitat, noble et gueux, est sévèrement puni, car sa fille préfère se noyer la veille de son mariage que de se reprendre à Sâtonyi qu'elle aime.