Annales de la Société Kisfaludy, t. Vil

charmante ses souvenirs personnels et le récit romanesque, Jdkai dit encore :

« Voilà le vraiFrançais! C'est avec ces mots que Petôfime présenta à la jeune société. C'était alors le plus grand éloge. Toutes les nations aspirant après la liberté regardaient vers la France ; c'est de là qu'on attendait l'auroie d'un temps nouveau. Nous lisions des livres français; ÏHistoire des Girondim de Lamartine et la Démocratie de Tocqueville étaient notre Bible. Petôfi avait le culte de Déranger, moi je regardai Victor Hugo comme mon idéal. Albert PâltTy était notre Eugène Sue, Degré notre Paul de Kock, Joseph Irinyi notre Emile de Girardin, Albert Pâkh notre Jules Janin. Cette école aurait pu devenir dangereuse pour ceux qui la composaient, si le souffle populaire ne s'était mêlé à son influence * ».

Et maintenant, est-il possible que de telles impressions de jeunesse s'efl'acent chez un homme à l'imagination aussi ardente? N'aura-t-il pas, même plus tard, les yeux tournés vers le pays qui a intellectuellement affranchi le sien et lui a fourni des armes dans le combat de la lumière luttant contre les ténèbres? Si une influence s'est exercée sur cet esprit primesautier, c'est à coup sûr en première ligne celle des romantiques français, puis des historiens. Ils ont exercé le plus grand ascendant sur lui au moment oii son talent se formait; s'ils n'ont guère inspiré de sujets à son imagination vraiment prodigieuse, du moins lui ont-ils appris la manière de pétrir des caractères, d'agencer le récit et de conter agréablement.

Ce qui constitue son originalité, c'est d'abord sa profonde connaissance de la façon de penser, de parler et d'agir du peuple hongrois, puis une langue souple qui ne fatigue jamais le lecteur. Au contraire de Kemény qui voit tout en noir, Jokai possède une source intarissable de bonne humeur. Celle-ci se fait jour jusque dans ses récits les plus tristes. Cet optimisme — vraie quintessence de l'humour magyar — prête un grand charme à ses croquis où il