II PRÉFACE

tiirges et les romanciers magyars dans la première moitié du xix" siècle, est loin de s'alï'aiblir dans la seconde. On peut donc constater que la littérature française n'a pas fait seulement oiïîce de marraine auprès de la littérature naissante des Magyars, mais qu'elle a influé, pendant plus d'un siècle, sur le mouvement littéraire et intellectuel hongrois. L'histoire de cette influence n'est pas encore écrite ; elle est cependant recoHnue de bonne grâce aux bordsdu Danube. En effet, les historiens ont dénommé le premier groupe littéraire qui a secoué le pays de sa torpeur, et qui, par ses traductions et ses adaptations, a préparé la voie aux talents plus originaux : V Ecole française. Ils nous disent souvent que le génie français n'ayant exercé qu'un empire intellectuel, fut toujours accueilli avec faveur, mais que l'aversion contre toute influence allemande prolongée est pour ainsi dire innée dans la race magyare, qui ne peut pas oublier les prétentions politiques de FAutriche et ses tendances germanisatrices. C'est pourquoi la France apparut de tout temps aux Magyars comme un phare lumineux, alors même qu'on ne pouvait guère parler d'une littérature hongroise. Si le hasard seul fit que ce fut un pape français Sylvestre II (Gerbert) qui envoya la couronne et le titre a apostolique » à Saint Etienne, il n'en est pas de même sous les Arpâd (1 000-1301) des relations suivies des grands Ordres français avec la Hongrie, ni de l'avènement au trône magyar de la maison d'Anjou de préférence à ses rivales bavaroise et tchèque (1308-1382;. Et lorsque la Réforme secoue le pays tout entier, il n'est pas moins symptomatique de voir la ferveur avec laquelle la pure race magyare embrasse la doctrine de Calvin ; il est important de constater qu'un des premiers ouvrages hongrois qui comptent est justement la traduction de Y Institution cJn'étienne; qu un des plus

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beaux monuments de la poésie lyrique religieuse est radaj)tation des Psauwes de Marot et de Bèze avec la musique de Bourgeois et Goudimel (1607) et que le premier ouvrage philosopliique hongrois, V Encyclopédie de Jean Cseri (1655) est inspiré par Ramus et Descartes. Lorsque la Hongrie, souffrant de la domination turque et môme menacée d'une germanisation complète par l'Autriche, se révolte contre les Habsbourg, les chefs magyars tournent leurs regards vers Louis XIV qui leur envoie, outre des secours en argent, d'éminents hommes de guerre et des ingénieurs qui donnent à la Cour de Râkoczy une allure toute française. C'est à Paris que ce prince malheureux viendra se réfugier et son fidèle « gentilhomme de la Chambre », Clément Mikes, y fera connaissance avec la littérature française et écrira plus tard dans son exil à Rodosto, ces Lettres de Turquie^ chef-d'œuvre de la prose hongroise du xviii" siècle, où l'on rencontre des traces évidentes d'un commerce assidu avec les épisloliers français.

Avant la fm du xviii' siècle cependant, comme il n'existait pas de vie littéraire hongroise proprement dite, Fintluence française n'est qu'intermittente, souvent éphémère. Mais elle prend corps, et s'établit définitivement vers 1772, date que l'histoire littéraire regarde comme le commencement d'une ère nouvelle. Nous avons adopté cette date pour notre travail que nous faisons cependant précéder d'une Introduction où nous retraçons aussi brièvement que possible la civilisation hongroise avant le renouveau, en insistant sur les rapports intellectuels des deux pays. La grande importance des œuvres de VEcole française sera ainsi mieux comprise, parce qu'on verra à quelles circonstances extérieures on la doit.

Au point de vue spécial où nous nous plaçons, un morcellement trop menu du siècle qui fait l'objet de notre