CHAPITRE III

groise nommée : Lesincer (sic !). Maître. Az az : Uj francia es magyar Graîiimatica, amelly Igaz Nyelv Mesternek neveztetik. Le même auteur avait publié, deux ans auparavant, une Grammaire française et allemande^ mais il avoue que celle qu'il a écrite pour les Hongrois dépasse l'autre, car

« il n'y a pas une seule langue en Europe dont la prononciation ressemble autant à la française que la magyare. En effet, les lettres u, ii, oly, ely, ôly, ny, zs, correspondent tout à fait au français, eu, u, ail, eil, euil, gn, gé. C'est pourquoi les Hongrois peuvent apprendre le français sans maître. »

Thomas a ajouté à sa grammaire des « Préceptes de la civilité » et un « Recueil de bons contes et de bons mots tirés des ouvrages des plus beaux esprits de ce temps ' ». Le livre est dédié à François Esterhâzy de Galantha, à ce grand seigneur qui invita le cardinal de Rohan, ambassadeur français, à venir admirer son château et son parc copiés sur Versailles. Pendant plusieurs jours les distractions, les représentations théâtrales en français, pouvaient faire croire à l'ambassadeur qu'il était encore à la Cour de France. Ces « Fêtes d'Esterhâz » furent célébrées par Bessenyei et lui inspirèrent l'idée de composer des tragédies dans le goût des Français.

La série des grammaires françaises en langue allemande, parues en Hongrie, s'ouvre par le livre de Jean Frédéric Wagener : Deutscher Hauptschlûssel zur franzôsischen Sprache (Presbourg, 1769).

L'introduction prouve à quel point l'étude de la langue française semblait nécessaire à cette époque.

« Parmi les langues vivantes, dit l'auteur, aucune n'est aussi répandue, aucune n'est aussi indispensable, aucune n'est aussi goûtée que la française. Elle est la langue des Cours; le savant l'apprend, le com-

1. Le nif'me auteur publia, en \Wi, un « Recueil des titres français et latins ». Il faut rappeler, h ce sujet, que toutes les adresses de lettres étaient, à cette époque, écrites en français, alors uiôme que la lettre était en maj^rvar.

merçant la parle et tous ceux qui aiment les mœurs fines et polies lui sont dévoués. Je ne crois pas qu'on puisse ranger parmi les hommes instruits celui qui ne connaît pas cette langue. »

Cette opinion était généralement admise. Savoir l'allemand n'était guère considéré, en Hongrie, comme une supériorité intellectuelle; le commerçant, le petit bourgeois le parlaient comme leur langue maternelle, tandis que tous ceux qui voulaient faire partie de l'élite, apprenaient le français. Comme symptôme de l'aversion innée du Magyar pour ce qui est germanique, les progrès que firent les études françaises dans la seconde moitié du xvin^ siècle sont très remarquables. Le fait même que le renouveau littéraire ait été l'œuvre d'un groupe qui s'inspirait uniquement de la littérature française et que même les écrivains appartenant aux autres écoles, connurent nos grands auteurs du xvii^ et du xviii'' siècles, l'atteste suffisamment. Les services rendus à la langue magyare par les nombreuses traductions des œuvres de Voltaire, de Marmontel, de Molière, de Corneille, de Boileau et des poètes légers du xviii® siècle, sont trop grands pour être évalués. Ces traductions ont façonné, assoupli la langue, l'ont rendue apte à exprimer des idées philosophiques et esthétiques, lui ont donné le tour oratoire, le nombre et l'harmonie *.

L'influence française dominante à la fin du xviii^ siècle a subi une légère éclipse pendant les guerres napoléoniennes et lors de l'avènement de l'école gréco-allemande de Kazinczy, pour recommencer à agir avec une force nouvelle vers 1830, au moment où les œuvres de l'Ecole romantique

1. Voy. N. Kônnye, L'influence de la langue française sur le style hongrois au xviii« siècle. Programme de l'école réale municipale 'de Budapest (Vllf arr.), 1881.