CHAPITRE III 4Go

années du xix^ siècle, avaient fait des progrès rapides après

La grande autonomie dont jouissent les écoles hongroises les a préservées, sous la réaction, d'une germanisation complète. Pour combattre les tendances du gouvernement autrichien, on s'adonna avec d'autant plus d'ardeur au français. Certaines familles envoyèrent même leurs enfants en pays français pour les soustraire à un régime scolaire où l'esprit allemand dominait.

Il est vrai que le ministre Thun, dont le nom est attaché à la réforme de l'enseignement secondaire en Autriche, avait introduit en Hongrie les écoles réaies, où notre langue était enseignée. Mais les bons professeurs étaient bien rares et puis les Magyars ont longtemps éprouvé une grande antipathie pour les éludes sans latin. La culture latine leur semblait depuis le moyen âge une condition absolument indispensable sans laquelle ils n'auraient pu rester en contact avec le reste de l'Europe et se hausser au niveau de la civilisation des autres Etats. Si donc les parents continuaient à envoyer leurs enfants dans les gymnases, ils leur faisaient apprendre le français à la maison. C'est ainsi que la plupart des écrivains se familiarisèrent avec notre langue. Ils la possédaient plus ou moins bien suivant que les occasions qu'ils avaient de la parler ou de l'écrire étaient plus ou moins nombreuses.

Avec le dualisme (1867), la cause nationale avait triomphé. La ilongrie est enfin maîtresse de ses destinées. Elle a montré, chez elle, lors du Millénaire (1896) et quatre ans plus tard à Paris, ce qu'une nation, avide d'apprendre et de progresser, peut faire en trente ans dans tous les domaines où s'exerce l'activité humaine. Et le grand écrivain national

Maurice Jôkai, celui qui relie le présent au passé, est venu pour proclamer à nouveau les sympathies de sa race pour la France qui initia son pays à toutes les nobles pensées. Son action continue à s'y faire sentir; la France n'agit pas seulement par le théâtre et le roman, comme nous l'avons vu, mais elle exerce aussi une inlluence prépondérante par ses penseurs et ses érudits. Dans ces trente dernières années l'organisation de l'enseignement du français depuis l'école primaire supérieure jusqu'aux Facultés, a imprimé une nouvelle force à ce mouvement.

Pour s'exercer d'une manière plus réfléchie, plus méthodique, cette influence n'en est pas moins profonde. Le français n'est plus l'apanage des nobles, des riches qui peuvent avoir précepteur et gouvernante, ou des écrivains de profession, mais il fait partie de l'éducation de tout homme bien élevé. Le nombre des livres, des revues et des journaux français qui entrent dans le pays a décuplé. Le corps enseignant remplit sa tâche avec conscience. On ne lit plus uniquement notre, théâtre et notre littérature d'imagination, mais aussi nos études historiques et littéraires, que l'on s'applique à imiter; on prend connaissance de nos travaux d'érudition et de nos thèses de doctorat. La Hongrie fut même citée dernièrement comme un des pays qui contribuent à faire avancer les études de la littérature française '. En efl^et, les revues Budapesti Szemle et Egyetemes Philologiai Kôzlôny, contiennent un grand nombre d'études littéraires et philologiques sur nos écrivains et cette dernière, qui fut fondée en 1877, publie depuis vingt ans des rapports sur les travaux français concernant l'antiquité, les littératures françaises et étrangères. Nous ne sommes donc pas uniquement les « amuseurs » du public magyar, nous contribuons à former les esprits par la substance de nos travaux savants. Ce résultat est dû à l'organisation officielle de l'enseignement du français. Grâce aux eflbrts

1. M. G. Lanson dans la Revue de synthèse historique^ n» 1, 1900.