CHAPITRE I

tolérance et engage le roi à faire la paix avec le roi de Pologne, Casimir. Mathias y consent, l'ange de la paix descend sur son armée et le démon de la guerre s'enfuit.

C'est là une première, mais encore bien faible imitation de l'épopée voltairienne en Hongrie. La Henriade ne tarde pas à être traduite ' et à inspirer des épopées d'un souffle plus fort, notamment la Hunmjade de Paldçzi Adam Horvâlh (1787).

L'œuvre en prose de Bessenyei, en grande partie inédite, montre encore mieux l'influence exercée par la philosophie française au xvm^ siècle. Elle se compose de deux romans, de plusieurs travaux historiques, de quelques recueils et discours et d'un ouvrage récemment publié sous le titre : L'Ermite de Bihar ^

Le premier roman ne nous est connu que par la traduction hongroise que le jeune Kazinczy en fit étant encore élève à Sârospalak ; il l'intitula : La conversion à la religion chrétienne des américains Podotz et Casimir (1776). L'original en est perdu, on croit qu'il était écrit en allemand et portait le titre : Die Amerikaner. Podotz et son fils Casimir, nés en Amérique où ils adoraient le soleil, sont jetés tout à coup dans le pays des Mahométans. Ils continuent à y célébrer le culte du soleil dont les effets bienfaisants sont décrits dans quelques belles pages, les meilleures de tout le roman. Les Musulmans veulent les convertir et les amènent à Constantinople; les Américains sont frappés de l'ignorance absolue dans laquelle les prêtres maintiennent le peuple. Le grand mufti a beau les catéchiser, Podotz déclare que Mahomet n'est