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2. Page 107. Sur les fonctions publiques dans une monarchie et dans une république.

^.Magyarorszfifj torvényes dllusa (1804). Manuscrit du Musée national, Quart, Hun^. 75,

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temps et où les assesseurs, ses invités, l'approuvent toujours. « Depuis vingt ans, dit-il, on m'a appelé seulement trois fois à siéger dans un semblable tribunal, mais on ne m'y appellera plus. J'y ai mangé et bu et pourtant je me suis montré assez hardi pour trouver la cause du seigneur injuste *. » Bessenyei est pour l'élection des fonctionnaires par le Comitat; il voudrait seulement qu'on considérât le mérite, non la religion; car, dit-il, il est stupide de récompenser quelqu'un pour sa foi ; il y a déjà assez de distinctions causées parla naissance. Il condamne la corvée et les dîmes tout en trouvant que la loi les autorise et qu'il doit exister des serfs dans tous les pays.

Pour ses ouvrages historiques, Bessenyei ne pouvait choisir de meilleur modèle que Voltaire qui, avec son Charles XII et son Siècle de Louis A'/F, avait frayé de nouvelles routes à l'historiographie. Ce sont là des œuvres que même Lessing, qui n'avait pas l'enthousiasme facile, admirait sans réserves. En Hongrie, les historiens du xvn' et du xvni" siècles écrivaient pour la plupart en latin ; les mémoires en magyar étaient encore inédits, le style historique n'existait pas. Bessenyei voulut le créer à l'aide du Charles XII qu'il avait constamment sous les yeux en composant sa Vie de Jean Hunyad '. Après tant de chroniqueurs, il veut écrire « d'une plume brillante » ; il ne s'occupe pas, comme ses prédécesseurs de la généalogie de son héros, il ne donne pas beaucoup de dates non plus. Il s'efforce visiblement de faire que son livre soit d'une lecture aisée et intelligible à tous. Il aime les descriptions de batailles et fait les réflexions morales que lui inspire la conduite d'Hunyad, encore plus admirable que celle de Charles XII.

1. Les critiques faites par Bessenyei ont été très souvent depuis adressées à ces tribunaux. Nulle part elles ne se trouvent exprimées avec autant d'éloquence et d'ironie que dans le roman de Joseph Eôtvôs : Le notaire du village, (1843). Ces tribunaux ne furent abolis qu'en 1848.

2. Ihinyadi Jdnos élete es viselt dolgai (Vie et faits de Jean Hunyad),