CHAPITRE I 41 g

garde-dii-corps de Louis XIV. Son Grondâtes personnifie l'héroïsme et Famour constant. Il est l'idéal de la Cour de Versailles qui doit apprendre aux Hongrois que « l'amoureux dans toutes les péripéties de la vie, est tenu de rester fidèle à sa flamme et comment il reçoit finalement sa récompense ». La traduction n'est pas littérale; Bdrdczy a seulement respecté les lettres intercalées dans le récit; celles-ci sont traduites exactement, mais il a notoirement abrégé l'histoire elle-même. « Souvent, dit-il, j'ai lu dix, douze et même vingt-quatre pages qu'après réflexion j'ai condensées en deux ou trois. » Il reste ainsi à peu près la moitié de l'original français.

De la Cassandre aux Contes moraux de Marmontel le saut est assez grand. Ni les romans de Lesage, encore moins ceux de la Régence n'ont trouvé de traducteur ou d'imitateur au xvni' siècle. Marmontel, par contre, le collaborateur de l'P^ncyclopédie, membre de « la haute Ecole du perfectionnement de la langue » — c'est-à-dire de l'Académie française — était fort goûté.

Ce sont surtout les Contes moraux qui attirèrent les traducteurs. Ceux-ci tâchaient d'atteindre à l'élégance du style, à la vivacité, au coloris de l'original. Bârdczy perd souvent courage en poursuivant ce but. Deux fois il commence, deux fois il s'arrête. « Ma faiblesse, le manque de mots frappants dans notre langue et la nouveauté du style de l'écrivain me rendent perplexe », dit-il. Ce n'est qu'au troisième essai qu'il achève un volume, contenant : Alcihiade ou le moi^ Les deux infortunées , Lausus et Lydie, L'aïïiitié à répreuve, Laurette, La Bergère des Alpes (1775), volume illustré des mêmes gravures que l'édition française parue quatorze ans auparavant.

Bârdczy envoya sa traduction à Marmontel qui le remercia et exprima l'espoir que bientôt les dames de la Crimée liraient ses œuvres, puisque, à en croire les historiens, on parle le hongrois en Crimée et dans le pays des Tartares. Bien que cette espérance fût vainc, il n'en est pas moins

vrai que le nom de Marmontel devint très populaire en Hongrie. L'année même où parut le recueil de Bâroczy, l'écrivain populaire Jean Kdnyi, qui se nommait « le simple soldat de la patrie hongroise », traduisit : Laurette, La bergère des Alpes, Lausus et Lijdie *, en y mêlant quelques chansons qui excitèrent la raillerie de Bessenyei, mais qui devaient plaire au public auquel cet écrivain médiocre mais rempli de bonne volonté s'adressait. Plusieurs pièces de théâtre tirées des Contes et du Bélisaire ^ figurent au répertoire naissant de la fin du xviii^ siècle, et, en 1808, Kazinczy lui-même, rivalisant avec Bâroczy, traduit six Contes de Marmontel ^

Après avoir donné une traduction très soignée des Moralische Briefe zur Bildung des Herzens de Dusch \ dont le ton sentimental et pathétique avait beaucoup plu, Bâroczy ne publia rien pendant quinze ans. Il sortit enfin de sa retraite, afin de combattre pour la langue nationale, comme Bessenyei l'avait fait toute sa vie. Il démontre à son tour que la culture nationale n'est possible que par la langue; que le latin peut à la rigueur rendre des services dans les écoles, mais que c'est nuire au développement littéraire que de le conserver dans la législation, dans la juridiction et dans la vie quotidienne. Et ces exhortations patriotiques partaient de la capitale de l'Autriche! C'est à Vienne que se publient également les premiers journaux hongrois entre 1780 et 1790. Gôrog et Kerekes, deux rédacteurs, proposèrent en 1789 un prix de vingt ducats pour le meilleur ouvrage sur les questions suivantes : « Dans quelle mesure la langue nationale contribue-t-elle à la conservation du caractère national et au

1. Diszes erkdlcsdkre tanilô beszédek (Contes enseignant les moeurs exquises), 1775, avec les gravures d'une édition française.

2. Bélisaire fut traduit par P. Zalânyi en 1773 et par E. D. Vargyasi en 1776.

3. Alcibiade, Les deux infortunées, Laurette, Les quatre flacons ou les Aventures d'Alcidonis de Mégare, Le Scrupule ou l'Amour mécontent de lui-même. Les mariages samnites.

4. C'est le même Dusch que Lessing rudoya si fort en s'attaquant à sa mauvaise traduction des Géorgiques.