Lettre inédite du 21 sept. n84 (en français

2. Une deuxième édition (chose rare pour l'époque) parut en 1792.

3. Dans la Correspondance se trouve un billet du comte Antoine Karolyi daté de Vienne, 27 févr. 1788, où nous lisons : « Je souhaiterais que cet auteur (Voltaire) fût tout à fait ignoré de vous et le monde, pour ne pas empoisonner le monde et ma nation encore innocente » (en français). Ce Karolyi était un homme fort pieux. Voy. Gellért : Auyos Pcil, p. 50.

150 l'école fuamçaise

C'était là un beau rêve qui devait se réaliser en partie. Pour Péczeli, la grande question était d'intéresser les magnats, le haut clergé et avec eux la Cour à la cause delà langue nationale. Il n'hésite pas à leur dédier les traductions auxquelles il consacre ses veilles et son argent ; il trouve des accents émus pour leur parler de l'état précaire de la langue, des moyens de la relever et delà faire aimer.

« Imaginez-vous, écrit-il à Orczy, que notre chère langue, comme une veuve privée de tout, se jette à vos pieds dans son chagrin profond. Avec ses lèvres tremblantes, ses paroles entrecoupées de sanglots et de larmes, elle se plaint de ses enfants, de ces hauts dignitaires qui, malgré leurs mérites, permettent qu'on Fexile de son propre pays. . . La lecture de ce livre * vous prouvera que cette langue peut exprimer d'une manière concise et intelligible les pensées les plus profondes. Elle fera comprendre aux vrais patriotes combien est fausse l'accusation que son parler saccadé puisse blesser les belles lèvres de nos comtesses et de nos baronnes, si, dans leurs conversations, elles voulaient s'en servir. «

Dans une lettre, en français, au môme Orczy il dit en lui envoyant un exemplaire de la Henriade :

« Vous pouvez voir dans cet ouvrage, combien notre langue est belle, touchante, pathétique et à quel point elle est digne d'être enrichie et embellie par les soins de tous les vrais patriotes. Mais outre cela, vous verrez avec bien du plaisir dans la bravoure de Bourbon comme dans un miroir, votre propre valeur et dans sa clémence votre bon caractère. »

Voilà à quelles flatteries et à quelles courbettes les écrivains d'alors en étaient réduits pour faire passer ces traductions dont les frais retombaient sur eux.

Quant aux principes que Péczeli a suivis pour ses traductions, il s'en explique dans la Préface de la Henriade :

« J'y ai suivi, dit-il, cette noble liberté dont se servent les traducteurs anglais et français ; dont s'est servi Pope en traduisant Homère, Lelourneur en traduisant Young. J'ai suivi les sages préceptes que d'Alembert donne à ce sujet. Ce grand philosophe nous conseille, entre autres