CHAPITRE I

Péczeli et Anyos insistent très souvent sur la, pdrta, coiffure nationale des dames, et les brillants atours des ancêtres *. Mais le principal était de polir la langue ; il fallait s'en servir continuellement dans la conversation, étudier les littératures étrangères pour enrichir le fond et la forme de la pensée hongroise, rivaliser avec cette belle littérature française qui, pour des causes multiples, devait servir de modèle.

« Il n'est pas encore trop tard, s'écrie Péczeli. Certes, il aurait mieux valu le faire il y a quarante ou cinquante ans — c'est-à-dire à l'avènement au trône de Marie-Thérèse lorsque la germanisation sévissait — mais si nos ancêtres peu soucieux ont été négligents, réparons les fautes commises. S'ils se désintéressèrent de la culture nationale, ne les imitons pas ; soutenons notre langue qui menace ruine, autrement dans un ou deux siècles les historiens parleront de nous comme on parle maintenant des Celtes ou des Sarmates. Nous nous sommes réveillés tard, mais mieux vaut tard que jamais ! Une nation qui n'a pas de langue à elle, n'est pas une nation ; elle ne mérite pas d'occuper une place parmi les nations de l'Europe. »

Malgré le nombre respectable de ses collaborateurs cette Revue eut peu d'abonnés. Le directeur avait promis que le revenu net serait employé à fonder des prix littéraires ; mais, malgré ses efforts, le nombre des abonnés ne dépassa pas ISO et le recueil lui coûta par an 300 florins. « On s'étonnera dans vingt ans d'ici, qu'une telle entreprise ait trouvé si peu de soutien », disait-il. Après le 4® volume il aurait été forcé de s'arrêter si le comitat de Hont ne l'eût aidé. Grâce à ce secours il put encore publier les tomes V et VI (1791-92) qui diffèrent d'ailleurs sensiblement des quatre premiers. Dans ceux-ci il avait prodigué ses exhortations, donné des poésies patriotiques, des mélanges scientifiques trahissant le goût de l'élève

1 . En 1790 plusieurs pamphlets parurent sur la nécessité de porter le costume national ; la Diète voulut même l'imposer par une loi, mais Léopold II s'y refusa. L'auteur anonyme d'un pamphlet politique : Réponse des hommes aux femmes (1790), pose comme première condition à l'émancipation des femmes, l'obligation de porter le costume national, puis d'allaiter leurs enfants.

lo8 L ÉCOLE FHANgAlSE

de Saussure pour les nouvelles découvertes, des études littéraires, des comptes rendus d'ouvrages étrangers et hongrois. Il y parlait çà et là de littérature française *. Les deux derniers volumes, au contraire, avaient pour unique fin « de faire connaître, au moins en partie, ces magnifiques chefsd'œuvre qui ont rendu célèbres les siècles de Louis XIV et de Louis XV ». La revue était donc entièrement consacrée à la littérature française et publiait surtout bon nombre d'articles esthétiques. Elle fit connaître le nom du P. André, esthéticien avant que les Allemands eussent formé le mot ^ Disons pour finir que Péczcli, dans ses lettres françaises, s'exprime très correctement, qu'il a même composé deux pièces en vers français "*, pour les couronnements de Léopold II et de François II, que dans les 4 volumes de ses Sermons^ les traductions de Stapfer, de Pictet, de Fénelon ne sont pas rares, que le petit cercle littéraire qu'il a su former à Komârom était également imbu de littérature française et qu'un de ses membres, Mindszenthy, a traduit le Dictionnaire historique deLadvocat, en huit volumes ; lUei, des Maximes

1. Il y a notamment des extraits de V Esprit des lois de Montesquieu, des articles sur le duc de Montausier, sur Louvois et sur Lauzun, des détails scientifiques, etc.

2. On peut voir par ces deux volumes que les premières études littéraires et esthétiques faites en Hongrie étaient de source française. Les noms de Lessing et de Herder y étaient encore inconnus. Voy. R. Rhànay : Aesthetikai tôrekvések Mafjyarorsznr/on 1772-1817. (Les études esthétiques en Hongrie de 1772 41817), chap. XI. — 1889.

3. Les « Vers hongrois et français pour la fête du Couronnement de Léopold II », (n90), débutent ainsi:

Allez, partez, volez magnanimes Hongrois

Pour couronner enfin le meilleur de vos rois,

L'aimable Léopold digne fils de Thérèse,

Héros bien plus vaillant que celui de la Grèce,

Il soumet en un jour par sa rare bonté,

Plus de cœurs, qu'en six ans l'autre n'en a dompté.

Alexandre a plongé l'univers dans les larmes,

Léopold sait mieux vaincre, il soumet par ses charmes :

D'être roi des heureux, c'est sa seule fierté,

Nous confondons son joug avec la liberté.