CHAPITRE I

l'ami auquel il aimait à ouvrir son cœur. C'est au soldat que le prêtre confiait ses chagrins. « Parmi ses amis, dit un critique, il n'y avait que Barcsay qui sût pourquoi ses larmes coulaient, mais il était poète et quel que fût son attachement pour le jeune homme, il aimait mieux voir couler ces larmes que de les essuyer, sachant bien qu'elles seraient la source de belles œuvres. » Il réconforta cependant Anyos lorsque celui-ci lui annonça qu'il allait être ordonné prêtre. Car dès ce moment son âme fut saisie d'une profonde tristesse. Cette tristesse s'accentua encore au couvent d'Elefânt :

« Douce quiétude, doux silence, vie de notre vie ! Toi qui donnes de nouvelles forces aux cœurs fatigués comment as-tu disparu? Je suis devenu comme les ténèbres qui effrayent dans les vallées, comme les bois solitaires au milieu de hautes montagnes, comme les déserts oii l'on n'entend plus de cris de joie. »

Cet état d'âme lui dicte des élégies qui se distinguent par une émotion sentie et aussi par leur facture savante. En quatre alexandrins la plainte s'exhale, large et harmonieuse, puis se termine, comme un sanglot, en vers très courts, souvent formés par un seul mot : cette strophe inconnue jusque-là exprime à merveille la souffrance et l'angoisse. Ainsi dans le morceau célèbre : Plainte d'un cœur fidèle au tombeau de sa bien-aimée :

« Vois près de ton cercueil debout ton amant fidèle! — Mais je vois que ta sombre crypte est fermée. — Ouvre-la '.mon âme attend pour t'embrasser — Et mon cœur pour se dissoudre avec le tien — 0 Parques cruelles — Qui ont enfermé dans ce tombeau — Mon cœur — Et ont anéanti — Ma joie *.

Dans les quelques élégies qu'Anyos a laissées, il y a des accents vraiment émus; on y sent une âme qui souffre. On ne sait pas au juste quel était le nom de la jeune fille qu'il

1. Mon cœur (szivemet), ma joie (kedvcmet) forment en hongrois un seul mot.

désigne, à l'exemple des poètes latins et français sous les noms de Chloris, Phyllis, Gythère, Galatliée ou Gratia, mais elle a sûrement existé. Quand il exhale sa Plainte au clairde lune nous compatissons avec lui. Ici nul clinquant, comme chez les poètes du commencement du xix" siècle, imitateurs des romantiques allemands :

«Triste étoile, comme tes rayons mélancoliques se jouent avec les ruisseaux qui coulent doucement; toi seule, tu veilles encore avec les malheureux dont le cœur saigne et lutte contre les maux. Je vois là-bas les croix d'un cimetière ; un doux vent remue les feuilles des cyprès ! Elles ombragent beaucoup de dépouilles mortelles qui ont senti avec moi le fardeau de la vie. »

Il voit sortir une ombre d'un tombeau et dit :

« 0 si elle s'approchait de moi, je n'aurais pas peur d'elle; j'espérerais plus de son âme terrible que des tromperies des vivants dont les bienfaits ne sont pas pour moi. » Cependant l'ombre disparaît : « 0, il n'y a donc personne qui veuille entendre mes gémissements et soulager mes peines ? Sonne donc, heure fatale qui me délivrera de mes tourments : arrache mon cœur inquiet de ma poitrine et rends à la poussière mon corps fait de poussière. Peut-être alors quelqu'un viendrat-il au bord de mon tombeau et, attachant un morceau de crêpe sur la croix, se souviendra-t-il du cœur de son ami, en laissant tomber une larme sur son froid cercueil. »

Tout dans la nature est pour lui un symbole de tristesse; le soleil couchant est l'image de notre vie qui s'écoule rapidement « car le soleil qui disparaît ne luit plus; les fleurs fanées ne dorent plus la prairie; les ruisseaux qui passent ne reviennent plus; les vieux chênes desséchés ne voient plus l'été. Ainsi quand la lumière de notre vie s'éteint, elle ne se rallume plus, car le tombeau la tient enfermée ». D'élégiaque, Anyos devient pessimiste, le premier d'ailleurs que la poésie hongroise connaisse. Les larmes lui sont nécessaires car elles sont pour lui, « les signes innocents de notre amertume, une faible consolation dans notre triste vie. Et même ces larmes seraient défendues ! s'écrie-t-il, ô ces

hommes ! ! Ils voudraient voir un sourire sur nos lèvres quand ils nous percent de leur glaive ! »

Nous pouvons voir dans les poe'sies d'Anyos un bel exemple de l'imitation secondée par la profondeur de l'émotion, par l'accent de sincérité et la chaleur de l'expression. Anyos a encore écrit plusieurs Odes remarquables parleur inspiration patriotique. Il plaide, comme Péczeli, le rétablissement du costume national. Sa poésie adressée à la Jeunesse de Nagy- Szombat (1782) fait l'éloge de Lycurgue et de Sparte où « l'on ne portait point de vêtements étrangers, mais où l'on suivait la coutume des ancêtres » ; il décrit avec enthousiasme chaque pièce de ce costume pittoresque. « Vous, dit-il à la jeunesse, qui estimez encore votre sang scythe et notre glorieuse nation, je vous bénis parce que vous vous souvenez encore des ancêtres et de nos anciennes coutumes. » Mais si Péczeli, le pasteur réformé auquel l'édit de tolérance de Joseph II a garanti la liberté de son culte, n'a que des éloges à l'adresse de l'empereur libéral, Anyos, le prêtre catholique dont l'Ordre avait à souflrir du même empereur, ne trouve que des paroles de haine pour sa mémoire. La censure n'aurait certes pas permis l'impression du morceau extrêmement violent qu'on a publié en 1869, sous le titre : Kalapos Kirâly *. Le poète attaque Joseph II qui, violant la constitution, ne veut pas se faire couronner et se montre ainsi ingrat envers la nation qui a sauvé son trône; il le considère comme hérétique, car il persécute les prêtres de la religion catholique.

Bacsânyi, critique et poète, a rendu à Anyos le grand service de réunir pour la première fois ses poésies ; Kazinczy, l'émule de Bacsânyi, a rendu le même service au poète Gabriel Dayka (1768-1796) \

1. Mot à mot : Le roi chapeauté, allusion au refus de Joseph II de se faire couronner comme roi de Hongrie.

2. Ujhelyi Dayka Gcibor verset (Poésies de G. Dayka d'Ujhely) 1813. — Voy. P. Erdélyi : La poésie de G. Dayka, dans : Figyelô, 1887. — Issu de parents pauvres, Dayka ne pouvait faire ses études qu'en entrant dans les Ordres, la seule carrière qui s'oll'rit alors aux enfants du peuple bien

lo4 l'école française

D'après lui, Dayka parlait et écrivait le français. Il a traduit sous le titre : Histoire du goi\t, L'Origine du drame ^ des parties du Cours de Belles-Lettres de Batteux, ce code littéraire si en vogue à l'étranger '. Il s'essaya également dans Ihéroïde en traduisant Pénélope à Ulysse et PJujllis à Démophoon d'Ovide, Héloïse à Abeilard de Golardeau et Abeilard à Héloïse àaJioTdX; lut et relut la Collection dliéroïdes et de pièces fugitives en vers (1769), imita une poésie champêtre de Segrais.

Il s'inspira aussi d'Horace, le bréviaire des gens de goût à cette époque [A Kazinczy, Chant d'hiver)^ d'Anacréon, chanta comme ses modèles Ghloris, Phyllis et Amira et consacra^ comme tous les poètes d'alors, ses compatriotes, une pièce de vers au costume national. Kazinczy se sentait surtout attiré par la forme de ces poésies; en effet, elles sont plus soignées que celles qui ont précédé et qui, à force de condenser les pensées, devenaient souvent obscures. Il y a dans ce petit recueil une grande variété de rythmes ; la monotonie de l'alexandrin est rompue tantôt par des strophes alcaïques et sapphiques que les Latinistes ^ Bardti, Rajnis et Rêvai avaient mises à la mode et que la langue hongroise est très propre à rendre, tantôt par le rythme national renouvelé de Gyôngyôsi. Parle fond de ses poésies, Dayka se rapproche beaucoup des élégiaques français du

doués et qui voulaient échapper à la servitude. Dayka entra au séminaire d'Eger, puis à Pest où les novices formaient une société pour se perfectionner dans la langue hongroise en traduisant quelques chefs-d'œuvre étrangers (i). A cause de ses idées libérales et d'un sermon prononcé à Eger, le jeune prêtre se trouva en contradiction avec ses supérieurs et le fougueux réactionnaire, Léon Szaicz dont nous ferons connaître lespamphlets au chapitre suivant, le dénonça. Dayka quitta les Ordres, devint professeur à Ungvâr et mourut bientôt après.

1. Voy. Radnay, ouvr. cité, p. 157. Le Cours de Belles-Lettres ou Principes de la littérature (1747-1750) fut très souvent traduit et annoté en Allemagne, notamment par Ramier (1756-1758).

2. On appelle Latinistes un groupe d'écrivains qui voulaient relever la poésie magyare par l'emploi de la versification des Anciens.

(1) Enlrn autres, les œuvres de Montesquieu. Sigismond Torôk proposa un prix de vingt ducats pour la meilleure traduction de l'Esprit des Lois (1790).