Chant XII

Citons encore le sonnet où il évoque ses promenades dans les bois d'oliviers de la Provence :

« Me promenant dans le bois silencieux — Au milieu des pâles oliviers — Mon âme souffre les horreurs — De luttes terribles. — Dans les siècles passés — Que ne produisait pas une branche d'olivier! — Elle apportait la paix — Aux pays qui se faisaient la guerre. — Et maintenant toute une forêt d'oliviers — Ne peut me procurer le repos. — Combien durera encore cette triste — Guerre qui ruine ma vie ? »

Voici celui où éclate le mieux sa passion.

« Les jours viennent, les jours passent, — Mais ma douleur ne disparaît pas; — Les heures s'envolent, — Mais mon sort ne change pas; — Les volcans s'éteignent, — Mais non pas mes feux ; — Les fleuves et les lacs se dessèchent, — Mais non mes pleurs; — Les forêts et les champs s'égaient, — Les étoiles tournent, — La fortune est passagère, — Seule ma misère est constante. »

On reconnaît encore souvent dans les œuvres de Kisfaludy, les traces qu'y ont laissées ses lectures françaises ; les citations tirées de ses auteurs préférés y foisonnent. Il voua un véritable culte à Rousseau surtout à la Nouvelle Hélotse, « livre qu'on devrait relire tous les ans «. 11 en a donné une imitation dans son Histoire de deux cœurs amoureux (1799) *, où, sous le nom d'Eméric Bodorfy, le poète lui-même joue le rôle de Saint-Preux, et Rose Szegedi, sous celui de Lisette Mezôdy, le rôle de Julie. Ce roman se compose d'une suite de lettres. Dès la première, Eméric conjure Lisette (en français) de lire la Nouvelle Héloïse que lui-même a lu « les yeux mouillés de larmes amères et douces à la fois ». « J'aimerais connaître, répondit-elle, ce fameux Saint-Preux qui fut sûrement un prodige entre les hommes. » Elle se procure le livre et lorsque un jeune officier lui dit : « Quoi, vous connaissez un Saint-Preux et vous n'êtes pas sa Julie »? elle réplique en rougissant : « Je tâche d'imiter ses vertus, sans

1. Két szereiô szivnek tôrfénete, OEuvres, t. VL Voy. sur ce roman, A. Werner dans E. Philol. K. Supplément, t. II (1890).

approuver ses faiblesses. » Ces lettres sont une faible imitation du roman français. Kisfaludy y sème de nombreuses citations de M"" Deshoulières, de Dorai, de Pezay ; y mêle ses souvenirs de France, parle avec enthousiasme de la nature, du charme de la vie champêtre — il est resté gentilhomme campagnard dans l'âme — et de la douceur de la solitude en compagnie d'un cœur aimant. Des passages entiers sont empruntés au roman français dont un exemplaire usé, retrouvé dans la bibliothèque du poète, atteste qu'il a lu et relu ce livre ainsi que VÉmile, avec amour ^ Il lui rappelait toujours cette « belle âme » avec laquelle il lut la Nouvelle Héloïse pour la première fois sous le beau ciel de Provence.

Telles sont les œuvres des principaux représentants de Y École française. Ces écrivains du groupe viennois, de même que leurs adeptes en Hongrie, sont les premiers ouvriers conscients de la littérature nationale. Devant le génie magyar, endormi et impuissant, ils jouent le rôle de ces hardis pionniers qui défrichent le désert et le rendent habitable. Leur courage fut grand et leur œuvre, quoique de pure imitation, réalisa ses fins. A partir de 1772, nous ne verrons plus d'arrêt dans la vie littéraire. La politique pourra entraver, retarder le développement normal du peuple, mais la flamme que la garde royale avait allumée ne s'éteindra plus. Des écrivains originaux se formeront qui, sans oublier la bonne mère nourricière, introduiront une sève nouvelle dans leurs œuvres : l'originalité nationale sera fortifiée par le romantisme et, e^n dépit de mille difficultés, une riche floraison s'épanouira. Mais, il faut encore attendre. La politique,