CHAPITRE I

si étroitement liée, en Hongrie, à la littérature, nous montre d'autres combattants et parmi eux des écrivains de marque. Il est nécessaire d'étudier leurs œuvres pour compléter le tableau de l'influence française à la fm du xvm^ siècle. Ce groupe qu'on pourrait appeler Les Révolutionnaires, va nous occuper maintenant.

Les hommes et les livres dont nous aurons à parler désormais diffèrent sensiblement de ceux que nous venons d'étudier. La littérature d'imitation fait place à la littérature politique, qui, véhémente dans ses attaques, a les yeux tournés « vers cette ville regardée depuis longtemps comme la capitale du monde », comme dit le juge dans Hermann et Dorothée. La Révolution française semant ses idées dans le monde agit puissamment sur les meilleurs esprits de la Hongrie. Le terrain d'ailleurs y était admirablement préparé. Le groupe de Bessenyei, nous l'avons vu, regardait la littérature française comme seule capable de régénérer les lettres hongroises. La quantité d'ouvrages que s'assimilent les Hongrois par des traductions, par des extraits ou des imitations est très grande. L'Autriche-Hongrie était alors un véritable atelier où maint ouvrier s'occupait à traduire des ouvrages français. Mais ni les membres de la garde royale, ni Orczy, ni Péczeli ne cherchaient dans Voltaire, dans Rousseau, dans Montesquieu et dans les Encyclopédistes des idées révolutionnaires. Bessenyei, quoique très hardi dans ses