CHAPITRE II

L'esprit révolutionnaire se manifeste surtout dans les comitats du Nord-Est (Zemplén, Abauj) qui se distinguèrent toujours par leur esprit d'opposition. A Cassovie (Kassa) se forme un petit cercle qu'on a surnommé les « Jacobins hongrois » ; le comitat de Zemplén lance un appel aux officiers magyars pour qu'ils demandent à la Diète d'éloigner les officiers étrangers des régiments hongrois. Or, on sait que cette demande devait être pour le régiment Gréven une cause féconde en désagréments et finalement conduire le brave Laczkovics sur l'échafaud.

D'autres comitats prétextant la violation de la constitution et confondant, comme le remarque Pulzsky, Mirabeau avec Werbôczy, déclarèrent : « Ruptum est filum successionis, majestas apud populum ». Seulement sous le « populus » on entendait ici la noblesse qui seule était « membrum sacrae coronae ». C'est dans ces conjonctures que Léopold II, frère de Joseph II, monta sur le trône. Pendant son règne en Toscane il s'était montré à ses sujets comme un prince éclairé, travaillant sans cesse au bonheur de son peuple, accueillant les plaintes avec bienveillance. Tous les citoyens pouvaient rédiger leurs réclamations par écrit et jeter leurs placets dans des boîtes disposées à cet effet '.

Les Hongrois, mettant à profit la liberté delà presse accordée par Joseph II, firent connaître leurs désirs au roi. Leurs doléances et leurs espoirs s'exprimèrent dans des livres et des pamphlets qui se répandirent dans le pays. On était alors à la veille de la Diète mémorable de 1790-1791, une des plus importantes qu'on puisse relater dans l'histoire de

I. « Je crois, écrivait-il à sa sœur Marie-Christine, que le souverain, même héréditaire, n'est qu'un délégué et employé du peuple pour lequel il est fait qu'il lui doit tous ses soins, peines, veilles... qu'à chaque pays il faut une loi fondamentale ou contrat entre le peuple et le souverain, qui limite l'autorité et le pouvoir de ce dernier. » Lettre du 25 janvier 1790 (En français). Voy. Leopold II und Marie-Chris Une. Ihr liriefwechsel, herausgegeben von Adam "VVolf. Vienne, 1867, p. 84.

la nation '. Il est vrai que la plupart de ces pamphlets parurent en latin ou en allemand et très peu en hongrois, mais il serait injuste de les passer pour cela sous silence, car il s'agit de montrer l'influence que la France exerça sur ce mouvement.

Ces écrits portent si nettement l'empreinte de la Révolution française, de l'Assemblée législative et de la Convention; ils montrent une union si étroite des idées hongroises avec celles qui se firent jour en France à partir du 4 août 1789, qu'ils méritent que nous en parlions avec quelque détail. Deux savants hongrois les ont fait sortir dernièrement de la poussière des bibliothèques oii si longtemps ils restèrent enfouis. Ces deux érudits sont : M. Conchadans sa brochure : Les idées réformatrices des années 1790-1791 et leurs précurseurs ^ qui donne un aperçu ingénieux des plus marquants, puis M. G. Ballagi dans son volume un peu touffu : La littérature politique en Hongrie jusquen 18^5 ^ où ces brochures, — au nombre de 500 à peu près, — occupent la place principale. ,

Après la mort de Léopold II (1792) le règne autocrate de François II et surtout la répression sanglante de la « Conjuration » de Martinovics, changèrent de nouveau la Hongrie politique en un désert oii le moindre acte de tendance libérale était épié, dénoncé et durement réprimé.

La plupart des historiens hongrois croient entendre, en lisant ces pamphlets, l'écho fidèle des rumeurs qui s'élevaient alors sur les bords de la Seine. M. Concha cependant croit, qu'à côté de l'iniluence française, celle de l'Angleterre, quoique à un moindre degré, s'est également fait sentir. Mais étant donné que de nombreux ouvrages poétiques

1. De Gérando (De l'Esprit public en Hongrie depuis la Révolution française, 1848) et Sayous dans son Histoire ayant déjà fait connaître les principales décisions de cette Diète, nous nous contentons de renvoyer à ces deux ouvrages.