CHAPITRE

gi'ie de la fin du xviii" siècle et de la première moitié du xix^ siècle, les idées françaises qui répondaient si bien au besoin, au désir d'indépendance, ne l'emportassent sur toutes les théories allemandes. Le Hongrois ne comprend que ce qui est clair et naturel ; il se moquera du mysticisme des romantiques allemands, de leurs élégies et de leurs rêveries au clair de lune, mais il s'enthousiasmera pour les tendances des romantiques français qu'il trouve plus clairs et plus conformes à son génie national.

C'était un membre de la haute noblesse qui, dans les pamphlets Ad amicam aurem^ avait sonné le tocsin. Monarchiste dans l'àme, Batthyâny restreint cependant le pouvoir royal; il en fait presque un fantôme à la merci de la volonté du peuple. Toute son ironie, toute sa véhémence sont dirigées contre l'aristocratie et le clergé. Grâce à son savoir, à son éloquence, à sa naissance, les idées hardies qu'il avait émises se propagèrent rapidement. Les journaux français, très lus en Hongrie ', les clubs firent le reste. Les loges des francs-maçons ne laissaient pas d'exercer aussi une puissante influence. Les pamphlétaires se recrutaient surtout dans la petite noblesse qui, en somme, représentait alors la bourgeoisie puisque, entre les seigneurs et les serfs, il n'existait pas d'autre classe moyenne que les commerçants, tous d'origine allemande.

Les membres de la conjuration de Martinovics sont des prêtres, des soldats, des avocats, des médecins, des précepteurs et quelques écrivains : tous issus de cette petite noblesse qui donna ses apôtres à ce nouvel Evangile. On les

1 . Surtout le Moniteur. Napoléon I"" dans sa Correspondance dira encore en 1803 : « Nos journaux sont lus partout, surtout en Hongrie » (tome XI. — 4 octobre).

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appelait les Jacobins de Hongrie^ mais comme disait l'un d'eux, Jean Bacsdnyi, qui dirigeait à Gassovic une des premières revues hongroises, le Musée magyar : « On appelle ici jacobins tous ceux qui raisonnent et parlent bien. » Ils étaient les pionniers de l'esprit nouveau; bien peu sortaient de la légalité, mais ils voulaient des réformes. Voyant que François II refusait ce que Léopold II avait accordé, ils croyaient pouvoir passer de l'idée au fait. Mais ils disposaient de moyens si faibles, le pays était si peu disposé à écouter leurs doléances, que la police de Vienne et les tribunaux magyars — assez serviles en cette occasion — eurent vite réprimé leur tentative de sédition. Sept des conjurés montèrent sur l'échafaud, vingt autres environ, traînés de prison en prison, furent enfin graciés. Le Spielberg et Kufstein entendirent leurs gémissements; dans cette forteresse ils virent une autre victime de la rancune de François II, Maret, le futur duc de Bassano qui, en 1809, fera traduire la proclamation de Bonaparte aux Hongrois par un de ses compagnons de captivité.

Le chef de la « Conjuration » est Martinovics. Trop faible et surtout trop bavard pour tenir longtemps secrète la trame d'un complot, il ne mérite pourtant pas le dédain que lui marquent les historiens de l'Autriche. Il ne sort pas grandi de la dernière enquête que l'évêque historien M. Guillaume Fraknôi a faite en utilisant de nombreux documents entrés, en 1876, au Musée national de Budapest', mais il n'en reste pas moins le personnage qui représente les idées libérales de l'époque et ce rôle lui coûta la vie. Son souvenir était resté vivace lors des Diètes de 1832 à 1848 ^ et le jour où la Hongrie engagea la lutte qui devait décider de ses libertés, le Tyrtée de la nation, Petôfi évoqua ce « champ du

1. Martinovics es torsainak osszeeskUvêse (La Conjuration de Martinovics et de ses adeptes), 1880.

2. Voy. S. Mârki : Les Jacobins hongrois, communication faite au Conr/rès d'histoire comparée, en 1900.

sang » où tant de nobles têtes tombèrent sous la hache autrichienne.

Martinovics naquit à Pest, le 20 juillet 1755, d'une de ces familles nobles albanaises qui, au xvu" siècle, se fixèrent dans le Sud de la Hongrie. Son père était capitaine retraité, chef d'une famille nombreuse mais peu fortunée. L'état ecclésiastique était le seul que pût alors embrasser un jeune homme sans fortune, avide de s'instruire. Maitinovics entra dans l'Ordre des Franciscains à 17 ans. Intelligent, parlant plusieurs langues, il est vite remarqué de ses supérieurs qui croient trouver en lui un instrument docile. Ils lui font suivre les cours de l'Université de Bude de 1775-1779 ; il y passe ses examens de philosophie et de théologie et débute en 1780 par un ouvrage de mathématiques (Theoria aequationum omnium graduum). Il vise à l'enseignement supérieur, mais échoue au concours et est nommé professeur au séminaire franciscain de Bude. Sa nature fière et expansive est rebelle à la règle monastique et dès ce moment il a souvent maille à partir avec ses supérieurs qui malgré la publication d'un ouvrage de philosophie (Systema Universae philosophiae, 1781) l'envoient en disgrâce à Brod, sur la frontière bosniaque oii il avait quatre novices à instruire. Martinovics se croit alors victime de la jalousie; il écrit au supérieur de l'Ordre qu'on l'a trompé et menace de porter sa cause devant les tribunaux civils.

C'est probablement vers cette époque qu'il dénonça à Joseph II les tortures que subirent quelques membres récalcitrants de l'Ordre, dans la prison des Pères '. Grâce à l'intervention d'un de ses frères qui était officier, il put enfin quitter sa triste résidence et entrer en qualité d'aumônier militaire dans un régiment d'infanterie en Bukovine où il rendit des services comme mathématicien au corps des ingé-

1. Nous en connaissons les détails horribles par les Mémoires d'Ignace Fessier, l'historien des Hongrois, qui avait été autrefois capucin et avait connu Martinovics k Léopol.

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nieurs. Cependant les Franciscains le réclament; on lui reproche d'avoir quitté Brod avant d'avoir réglé sa situation de prêtre et ce n'est que sur une lettre du général Enzenberg, adressée au provincial de l'Ordre, qu'il obtint de rester. Quelques mois plus tard nous le trouvons à Léopol (Lemberg) oiî il fréquente les savants et les aristocrates, fait un cours de mathématiques et devient précepteur du comte Potocky. Il accompagne son élève en France et ce voyage, au cours duquel il entre en relations avec Gondorcet et Priestley, devait exercer la plus grande influence sur sa destinée. Il se fit recevoir à Paris dans la « Loge des Illuminés » et à partir de ce moment il se familiarise avec la littérature française du xvnf siècle, s'en approprie le style qu'il manie assez bien dans la suite et embrasse de toute son âme les idées révolutionnaires.

Quoique prêtre, il affiche l'athéisme dans la bonne société. En 1783, il obtint la chaire de physique à l'Académie de Léopol et lorsque, l'année suivante, l'Académie fut transformée en Université, il devient le doyen de la Faculté de philosophie et est admis par l'évêque dans le clergé du diocèse. Ses travaux scientifiques ' furent remarqués à l'étranger. Lagrange lui écrivit des lettres llatteuses et pourtant l'Université de Pestne voulut pas le proposer pour la chaire de physique en 1791. On lui préféra un jésuite qui avait publié une brochure sur les effets que peut produire le tocsin pour éloigner les orages. La haine de Martinovics contre les cléricaux, alors à la tête de l'enseignement supérieur en Hongrie, s'en accrut. Cependant ses connaissances en chimie devaient lui valoir une situation enviable. Gotthardi, cou-

1 . C'est alors qu'il publia : Disserlalio physica de iride et halone (1782), qui le fit nommer membre de l'Académie de Harlem; Dissertatio de harmonia naturali inter bonilatem divinam et mata creata (1783), où il cite souvent des ouvrages français ; Dissertatio de micrometro ; Dissertatio physica de alliludiiie almospherae (1785); Praelectiones physicae experimentalis (1787), des mémoires dans les Annales de Crell et un travail pour le grand public : Pliysiolor/ische Bemerkiinrien ilber den Menschen, où il donne libre carrière à sa haine contre les jésuites.

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seiller de Léopold II, le recommanda chaudement au souverain qui, suivant en cela le penchant de plusieurs de ses ancêtres, s'adonnait à l'alchimie, occupation fort goûtée alors dans les hautes sphères viennoises. Le roi nomma Martinovics chimiste de la Cour avec un traitement de 2,000 florins et l'attacha à sa personne comme secrétaire. C'est en cette qualité que Fex-franciscain aurait été envoyé à Paris en mission secrète auprès de Louis XVI, mission dont nous ne savons rien de positif. Le roi le combla de faveur, conféra à sa famille des titres de noblesse. Il se servit de lui pour combattre, par le pamphlet et la satire, le clergé et les magnats hongrois qui faisaient une si vive opposition à ses réformes.

Martinovics s'acquitta avec beaucoup d'adresse de cette tâche. Il publia un ouvrage français en deux volumes intitulé : Testament politique de t Empereur Joseph II, roi des Romains (Vienne 1791) et plusieurs pamphlets en latin ' qui firent sensation.

L'ouvrage français ^ est un exposé historico-politique de l'histoire des principaux Etats européens depuis le moyen

1. Orutio adproceres, 1790, traduit en hongrois par Laczkovics ; Oratio pro Leopoldo rege, 1792; Status reçpii Hungariœ, 1792; Discussio oratoria in eos, qui in librorum censuram invehuntur (sans date). Tous ces pamphlets furent publiés sans nom d'auteur.

2. Cet ouvrage anonyme a été certainement retouché quant à la forme. En effet, les lettres françaises que Martinovics adressa à Laczkovics en 1792 et dont nous citerons plus loin (§ IX) quelques passages, ne sont pas exemptes de fautes. Ainsi il dit : « L'empereur, plus que mon père, est mort. » « Le système des affaires hongroises restera inébranlable» (2 mars 1792). « Je travaille à la nouvelle constitution hongroise qui fera un bruit brillant » (19 avril, 1792). — Dans le volume 1071 fol. Germ. du Musée national de Budapest, se trouve la copie d'une lettre française de Martinovics, datée du 23 mai 1791 où nous lisons: « De donner ma démission de la charge de professeur en Gallicie pour chercher dans ma patrie un semblable établissement ». « Un physicien qui ne veut point acquiescer aux premiers éléments de son art ». « Voilà donc la philosophie gallicienne sur le point de retomber dans les griffes des Loyolistes, si vous ne la retirez, Monseigneur, du bord du précipice où elle se voit réduite. » Et il signe : « Martinovics, professeur de la physique ». — Le Testament politique^ par contre, se lit très agréablement.

âge jusqu'à la Révolution française. Il est caractérisé par une haine violente de la théocratie et une admiration sans bornes des idées de Rousseau, de Montesquieu et des physiocrates. La Révolution y est exaltée; Fauteur attend d'elle le triomphe du droit et de la vertu. Après avoir dépeint le moyen âge féodal où « la puissance ecclésiastique foula aux pieds les lois qu'elle devait faire respecter par son exemple » et les efforts des célèbres jurisconsultes, comme Grotius et Pufîendorf pour établir un système de politique, il dit : « Enfin J.J. Rousseau parut, et il osa dévoiler les tristes vérités à l'Europe étonnée et dessiller les yeux des faibles mortels sur la cause qui les enchaînait au malheur depuis un si long espace de temps ». Et, prenant le Contrat social pour fil directeur, il jette un coup d'œilsur le progrès de la politique chez les peuples modernes en mettant dans la bouche du défunt Joseph II, des conseils et des exhortations aux rois :

« N'oubliez jamais que gouverner c'est maintenir, protéger et guider au bonheur une société ! La morale ne peut, sans le plus grand danger, se séparer de la. politique qui est l'art de gouverner les hommes réunis en société ; et la politique ne doit être que la morale appliquée au gouvernement des États. »

Le Testament se termine sur un éloge du roi Henri IV. L'idée maîtresse de cet ouvrage, de même que celle des pamphlets, écrits en latin est celle du Contrat social.

« Toutes les nations, dit Martinovics [Oratio ad Proceres et Nobilesregni Hungariœ), que le clergé et la tyrannie des rois n'ont pas encore corrompues, considèrent la liberté comme la principale condition du bonheur. C'est le contrat social qui détermine les droits, assure la sécurité et la liberté des peuples, quelques entorses d'ailleurs qu'on ait données au cours des siècles, à ce contrat. La nation ne perd jamais le droit de le défendre, car il renaît avec chaque génération et dès que le peuple a la force physique nécessaire, il peut en revendiquer l'observance et le placer sur le trône de l'humanité. «

Or, ce contrat demande seulement autant de soumission qu'il est nécessaire pour le maintien de l'Etat. L'Etat seul