CHAPITRE II

peut exiger robéissance, et ce droit ne peut appartenir à une caste qui se met au-dessus des autres *. Le fond de ce contrat est la liberté et l'égalité des citoyens ; si on s'en écarte, on tombe dans le chaos qui ne connaît ni principe de gouvernement, ni organisation, et dans un état pareil à celui de la Hongrie où les privilèges ont remplacé le contrat social. Le pamphlétaire hongrois qui défend la cause de la royauté constitutionnelle, tout en s'inspirant de Rousseau, n'arrive pas aux mêmes conclusions. Il fait une distinction entre les lois immuables de la nature et celles qui règlent une constitution. Le contrat par lequel les hommes forment un Etat, est à conserver, mais la constitution peut être modifiée selon les besoins de l'humanité. Dans chaque pays bien organisé existent différentes classes de citoyens, car la nature en établissant des différences dans l'esprit et le tempérament des hommes, nous avertit qu'elle veut maintenir partout cette variété et partant cette inégalité. Les pamphlets blâment seulement une monarchie dans laquelle le prince seul « et legum conditor et executor est ». Dans ce dernier cas en effet point de sécurité, point de liberté véritable.

Martinovics comme Batthyany attaque très violemment le clergé et l'aristocratie. Il loue Frédéric II et Joseph II qui ont servi la philosophie des « lumières » ; ce sont les jésuites et les magnats qui empêchent que ces lumières n'éclairent la Hongrie. Pourquoi ce pays est-il si arriéré, pourquoi sa civilisation, son commerce, son industrie sont-ils si peu actifs? Uniquement parce que ces deux ennemis du peuple sont ligués ensemble. Comparant l'état des sciences à l'étranger et en Hongrie, le pamphlétaire est effrayé de la différence. Cette infériorité tient à son régime clérical, à ses lois et aux mœurs si différentes en Hongrie de ce qu'elles sont dans les autres pays.

1. « Una civium classis in aliam nulhini aliiul jus, quani quntl c pacto civitatis résultat, habere potcst, quia nul la alia in societate civili datur subjectio, quam qucE e pacto hoc immédiate dcrivatur. » . i ,

« Nous autres Hongrois, dit-il, nous nous délectons dans la noblesse ; nous sommes glorieux, nous voulons gouverner, nous prenons la ruse des prêtres pour de la dévotion, nous méprisons le travail des champs et l'industrie, nous supportons le joug tyrannique des seigneurs et, comme les barbares, nous attachons de l'importance à des cérémonies. Aucun acte politique ne nous semble valable s'il n'est accompagné d'une pompe extérieure : il faut que le roi soit couronné avec apparat, que les ispâns (comtes), les primats et les évêques soient installés avec force cérémonies, comme si de telles comédies les rendaient plus aptes à gouverner et à administrer. La maison d'Autriche connaissant notre ignorance, notre attachement aux vaines formules, nous traitera comme Colomb et Cook ont traité les sauvages, car nous ferons bon marché, au prix d'un peu de pompe et de clinquant, de tout ce que nous avons refusé avec tant de passion . »

Il avertit donc les nobles — et c'était là le but de sa mission — de renoncer à leur constitution vieillie qui ne cadre plus avec les progrès de la civilisation et de la transformer d'après la philosophie des lumières, La levée en masse des nobles — cet ancien droit des seigneurs hongrois que la Cour de Vienne voulait depuis longtemps remplacer par un recrutement régulier de troupes — est, selon Martinovics, tout à fait ridicule depuis que Louis XIV a créé l'armée permanente et que Frédéric II a changé la tactique. Ce droit qui a conféré tant de privilèges aux magnats, on doit l'abolir et le remplacer par la liberté individuelle, par l'égalité sociale.

L'homme de confiance de Léopold II ne se considérait nullement comme révolutionnaire en attaquant la noblesse. Il proposera, avec la même fermeté, la sécularisation des biens ecclésiastiques; ces fonds, dit-il, devraient être employés à améliorer la situation des prêtres des autres cultes, à donner des récompenses et des retraites à ceux qui se distinguent dans les sciences, dans l'industrie, dans l'agriculture.

Il s'apitoie sur le sort du pauvre curé de campagne et Texcite même contre ses supérieurs :

« Pauvre curé, dit-il, toi qui as charge d'âme, ouvre les yeux et vois que, pendant que tu te prodigues jour et nuit aux malades, que tu pré-