CHAPITRE II

pares tes sermons et instruis le peuple, tu fais plus que ces orgueilleux prélats qui s'adonnent dans leurs palais à la paresse, mènent une vie scélérate et dilapident les trésors de l'Église. Lève la tète et adresse-toi à ton sage roi et aux députés de la nation ; demande-leur qu'ils diminuent les revenus des évéques et des chanoines et qu'ils donnent un traitement sullisant à ceux qui s'acquittent bien de leur tâche ; demande-leur que ton avancement ne dépende pas de l'évèque, mais du roi. Ainsi tu seras délivré du joug théocratique ; les principes du vrai christianisme se répandront au lieu des maximes des jésuites. »

Tel est l'esprit des premiers pamphlets de Martinovics, Ils sont inspirés par le désir d'être agréable à Léopold II. Après la mort de son bienfaiteur l'ex-franciscain, nommé par François II, abbé titulaire de Szâszvâr, fera un nouveau pas en avant. Il ne se contentera plus de prêcher la monarchie constitutionnelle; son idéal deviendra la République égalitaire. C'est d'ailleurs ce qui le perdra. Mais avant de le suivre dans cette dernière phase de son activité, il faut que nous examinions les pamphlets de ceux qui furent directement ses collaborateurs.

La lutte contre le clergé et la noblesse, déjà assez âpre dans les écrits de Martinovics, revêt une forme tout à fait sarcastique et dépasse les limites de la convenance dans les pamphlets, pour la plupart traduits, mais arrangés et complétés, de Jean Laczkovics '.

1. Fils d'un haut fonctionnaire de Pest, celui-ci entra à 22 ans dans la garde royale (1772). Il a pu voir, pendant quatre ans, les premiers champions de la littérature naissante : Bessenyei, Bârôczy et Barcsay. Comme eux il apprend le français et l'italien. Il quitte la garde en 1776, pour entrer dans l'armée et devient officier dans le régiment Gréven. Son avancement fut lent, malgré la bravoure dont il fit preuve à plusieurs reprises pendant la guerre contre les Turcs, notamment lors de la prise de Belgrade ('). Il était encore capitaine

()). Laczkovics a glorifii; ce fait d'armes dans une poésie pulilii'c dans \c Magyar Kurir (1780); •" epicdiiile dans A. Ballagi, oi(i'>'. cité. p. 430.

C'est lui qui traduisit on iiongrois ÏOrafio ad proceres et nobiles rer/îù Hungariae de Martinovics \ mais avec quelques changements notables. Ainsi partout où le pamphlet latin parle du monarque en général,, le traducteur ajoute des éloges à l'adresse de Joseph II et de son successeur ; le passage oii Martinovics parle du souverain qui peut devenir un tyran, est passé sous silence. D'autre part, les attaques contre le clergé et la noblesse se changent sous la plume du traducteur en invectives et font du pamphlet un libelle. Le portrait du noble hongrois, peu flatté mais bien caractéristique pour l'époque, est entièrement de Laczkovics. Il vaut la peine d'être cité :

« Voici un noble qui est tout aussi bien la créature du Tout-Puissant qu'un roturier. Contrairement aux lois qui découlent du contrat de la nature et de la société, il se distingue de ce dernier par le parchemin qui prouve ses titres de noblesse avec un taureau, une corne de bœuf, un ours, un cerf, un sanglier ou une femme à moitié nue, tandis que le roturier grave sur son sceau une charrue, une herse, une ancre ou d'autres emblèmes représentant les métiers. Voici ce noble qui en récitant les Leges sodalitatis Marianae, le Florilegium Forgatslanum, VOfficium Rakotzicmum veut s'étourdir lui-même et étourdir les autres pour ne

lorsque les sept régiments hongrois alors en Serbie, réclamèrent Tindépendance de l'armée magyare et que les officiers du régiment Gréven soumirent à la Diète (1790) une pétition demandant : i" qu'en temps de paix des régiments hongrois seuls tinssent garnison en Hongrie; 2° que les officiers fussent des Magyars et que le commandement se fit dans la langue nationale. Laczkovics qui avait rédigé cette pétition et le lieutenant-colonel, comte Festetich qui l'avait signée, furent cités à Pest et emprisonnés par l'autorité militaire. Sur les instances de la Diète, ils furent relâchés et Laczkovics reçut sa destination pour Mantoue. Ne voulant pas aller en Italie, il donna sa démission et s'établit à Pest avec l'espoir de rentrer dans l'armée par l'intervention de Martinovics qui le connaissait depuis son enfance. Le « chimiste de la Cour » lui ménagea une audience secrète auprès du roi au château de Vienne. Léopold reconnut les grandes qualités de Laczkovics, mais ne voulant pas se mettre en opposition avec l'autorité militaire, il lui promit de le nommer à un emploi civil. Après la mort du roi, l'espoir de l'ex-capitaine s'évanouit et c'est alors qu'il devint pamphlétaire.

1. A Mu(jyarorsz(içi çpjulésiben ef/yben-f/i/iill mélldsrigos es tekiiiteles nemes rendekiiez 1790-ik esztendôben lavlaltatolt beszéd, 1791. 182 pages (Notes p. 121 à la fin).

pas suivre les lois du bon sens'; qui lit tristement en fumant sa pipe, le brumeux Werboczy ^ ; qui joue les airs de Bercsényi, de Râkoczy et de Bezerédi ^ sur une ilùte à vous déchirer les oreilles, et danse, tantôt en chemise verte, tantôt comme les csikôs * en chemise noire, les cheveux relevés ou flottants, la tète couverte de la Kucsma afin que son insanité ne s'évapore pas sous son couvre-chef laineux et que les vapeurs aristocratiques s'y condensent d'autant mieux ; qui, au milieu des cruches de vin, vocifère contre les meilleurs et les plus sages monarques ; qui fait le fanfaron avec ses privilèges et sa noblesse ; joue comme un fou avec son large sabre, se bat contre des moulins, comme Don Quichotte, promet des monceaux d'or dans son ivresse et paye, à jeun, avec des pépins de citrouille ; qui est poltron, qui, bien que la nature l'ait créé comme les autres pour le travail, la charrue et la bêche, ne contribue en rien au progrès du bien public, ni ne supporte les charges de l'État, tandis que le paysan laboure ses champs, fauche ses prairies et cultive ses jardins, tandis que le roturier fait le commerce, exerce un métier et construit à notre grand profit des fabriques et des manufactures. Eh bien ! le serment de ces paysans et de ces roturiers n'a aucune valeur auprès de celui de ce noble fainéant. »

Laczkovics, contrairement au droit public hongrois, déclare que les lois qui reconnaissent les privilèges de la noblesse sont scélérates et que le serment extorqué au roi, lors du couronnement, n'a aucune valeur. Il épouse également les colères de Martinovics contre la théocratie. Dans sa brochure : Le voi/ageiir qui veut s'instruire dans la religion chrétienne ^ il se sert de tout l'arsenal voltairien pour accabler le culte catholique. Tandis que les protestants combattaient pour la bonae cause, pour la liberté de conscience, que la Diète, après d'âpres discussions, reconnaissait enfin, dans

1. Ler/es sodalitalis beatae Mariae Virginis (1" édit. 1732) sont les lois dune confrérie ; Florilegium Forgachianum, selectissiraum precum et sanctis patribus et variis piis libellis collectarum (n4"3) et Officium Rakotzianum in que continentur exercitia ordinaria honiinis christiani (1156) sont des livres de prières.

2. Le codificateur des prérogatives nobiliaires du commencement du xvi'' siècle.