CHAPITRE II

leur étaient favorables et, en 1807, le terrain étant préparé, les Juifs eux-mêmes osèrent revendiquer les mêmes droits que les autres citoyens. Nagyvâti est un des premiers qui ait fait appel à la justice de la Diète.

« Je ne puis comprendre, dit-il, qu'on maltraite le Juif, parce qu'il a une autre barbe que moi et parle une autre langue ; qu'on Tabreuve d'injures, comme s'il n'était pas né, comme nous, avec des mains et des pieds sains et bien faits. L'impôt de tolérance est une injustice flagrante, puisque les Juifs participent aux charges comme les autres citoyens. Si on leur reproche qu'ils ne veulent pas cultiver la terre, c'est qu'ils n'en possèdent pas et les mauvais côtés de leur caractère

s'expliquent par l'oppression qu'ils ont dû subir pendant des siècles

La noblesse hongroise qui, la première, a donné aide et protection aux Juifs, l'a fait sans doute par charité; mais elle en retira un grand avantage, car encore aujourd'hui les seigneurs ne pourraient pas vivre sans eux. Puisque notre religion est fondée sur la Bible et que nous chantons les Psaumes dans nos églises, nous n'avons aucune raison d'exclure les Juifs de la société, ni de leur faire payer un impôt pour qu'ils aient le droit de vivre parmi nous. »

Nagyvâti voit encore dans cette utopie, les prisons rendues plus saines, les prisonniers astreints au travail, au lieu de croupir sur la paille humide des cachots ; il voit de nombreux orphelinats, des hôpitaux pour soulager la misère. Les établissements scolaires sont sous la tutelle de l'Etat, car les écoles ne relèvent pas d'un certain culte, mais de la nation. C'est l'Etat qui doit élever les citoyens et former les savants ; il n'a pas le droit de choisir dans une seule religion les professeurs de ces écoles, caria religion ne fait pas le pédagogue.

Les autres pamphlets de Wagyvàli nous montrent les progrès de la franc-maçonnerie hongroise. Les loges se pen-

des Habsbourg au xvic siècle. On constate quelque amélioration au commencement du xixe siècle, mais ils ne furent émancipés qu'après le rétablissement de la constitution en 1867; le Millénaire (1896) inaugura enfin la reconnaissance légale de leur culte. Aujourd'hui, ils ne sont plus tolérés, mais jouissent des mêmes droits que les autres citoyens. Voy. S. Kohn, Hisloire des Juifs en Hongrie (1884) et les Annuaires de la Société littéraire Israélite hongroise (depuis 1893).

208 LES KÉVOLUTIONTS'AIHES

plaicnl et se multipliaicnl assez rapidement depuis le règne de Joseph II. Tous ceux qui étaient pénétrés des idées libérales, tous ceux qui voulaient la suppression des privilèges monstrueux de la haute noblesse et du clergé, tous ceux qui avaient senti germer dans leur cœur les sentiments et les idées semés par les écrivains français du xvni' siècle faisaient partie des Loges maçonniques.

C'est là que se réfugiaient les hommes de pensée ; on y rencontre non seulement des roturiers, mais aussi des nobles comme Kazinczy, un des plus ardents apôtres de la fraijcmaçonnerie * — et môme des membres du clergé. Nagyvâti était de la Loge Magnanimitas. Gomme ses frères, il se croit héritier des Templiers. L'esprit de cet Ordre l'anime, il en évoque le souvenir et lie intimement son sort à celui de la liberté et de l'égalité.

Les nobles considéraient Nagyvâti comme un utopiste; lui, pour leur montrer les malheurs sans nombre qui fondraient sur le pays s'ils persistaient dans leurs idées réactionnaires, évoqua l'effrayant exemple de la Pologne, spectre qui hanta les esprits magyars jusque vers 1848. Il traduisit à cet effet, le pamphlet français anonyme : L'horoscope de Pologne^ où la noblesse polonaise est rendue responsable du sort de son pays. Elle aussi était dégénérée, considérait les serfs comme des esclaves et les bourgeois comme des vaches à lait. Ce Miroir des Hongrois reflète crûment les défauts des aristocrates.

Une autre brochure très remarquable, intitulée : Le vrai patriote ^, resta anonyme. Elle se distingue aussi bien de celles qui prêchent le bouleversement total, que de celles dont les utopies étaient irréalisables. Le vrai patriote ne veut

1. Il écrit, en 1790, à Aranka, de fonder une loge à Kolozsvâr et ajoute : « Voltaire, Rousseau, Ilelvétius, le philosophe de Sans-Souci et la franc-maçonnerie me donneront un bouclier dans la main gauche, une épée dans la droite, des ailes aux pieds pour lutter contre la superstition et démasquer son hideux visage. »