CHAPITRE II

C'est chez eux que Bacsànyi acquit ces manières distinguées qui, maigre son humble naissance, le firent recevoir dans la meilleure société. Le vieux baron pressentit en lui un homme d'avenir et le traita plus en ami qu'en subordonné. Il lui rendit possible l'impression de son premier ouvrage : La bravoure des Hongrois illustrée par des exemples des temps anciens \ livre adapté du latin, mais dont la préface adressée à son élève révèle déjà le démocrate qui n'estime la noblesse que quand elle s'allie au mérite. Le jeune Orczy mourut de bonne heure et Bacsànyi dut accepter un poste dans l'administration des finances à Gassovie. C'est une des villes de Hongrie où l'esprit libéral pénétra de bonne heure. Le comitat d'Abauj, dont Cassovie est le chef-lieu, était connu pour ses protestations hardies contre le système oppresseur de la Cour. Il est vrai que les libéraux y étaient surveillés étroitement; mais, malgré tout, le chef-lieu devint bientôt un des centres littéraires et politiques de la Haute-Hongrie.

Plusieurs des professeurs du lycée de la ville n'étaient pas des inconnus dans la littérature. David Barôti Szab(5, exjésuite, chef de l'Ecole des Latinistes, qui, en opposition avec Bessenyei et son groupe, imitait dans ses poésies les formes anciennes, notamment les mètres d'Horace que la langue magyare peut rendre avec une grande exactitude; Christophe Simai, un des premiers pionniers de la comédie hongroise qui adapta quelques pièces de Molière, puis le poète Dayka. Kazinczy était inspecteur des écoles du comitat, occupant ainsi une fonction créée par Joseph II. Ce milieu convenait à l'esprit entreprenant de Bacsànyi. L'année même de son arrivée (1788) il fonda la Société hongroise de Cassovie dont l'organe, le Musée hongrois (Magyar Muzeum) est une des revues qui ont le plus contribué à éveiller l'esprit public, à

\. A maçiyaroknak vitézsége, réf/iek példdival meqviUiqosiiva, IISS. — Voy. sur Bacsànyi, F. Bayer: Bacsànyi Je/ /los, 1875; Charles Széchy: Bacsànyi Jdnosrôl (Sur J. Bacsànyi) dans ses: Benyomnsok es emlékek (Impressions et souvenirs), 1897, pp. 17-76; F.Szinnyei dans : Irodalomt. K. 1898. — Les papiers de Bacsànyi sont conservés à la Bibl. de l'Académie hongroise.

stimuler les écrivains, à créer un public et qui ont le mieux défendu la cause de la langue et de la nationalité.

Bacsânyi, Bardti et Kazinczy, Tun calviniste, l'autre jésuite, le troisième franc-maçon rédigeaient celte revue à laquelle les écrivains les plus connus collaborèrent. Kazinczy dont les goûts aristocratiques s'accommodaient mal du franc parler d'un roturier comme Bacsânyi, se retira bientôt de l'entreprise. La baine qu'il a vouée à son ancien collègue, les calomnies dont il a chargé sa mémoire s'expliquent par cette première brouille et par quelques mots très désobligeants prononcés au sujet d'un livre de Kazinczy. Celui-ci, saisipar la lièvre werthérienne, avait traduit un ouvrage allemand des plus médiocres * que Bacsânyi lui conseilla de brûler, disant qu'il sied mal au peuple héroïque des Magyars de gémir et de se lamenter comme une femmelette amoureuse. Bacsânyi, malgré son penchant et son goût particulier pour l'école française, réunit dans cette revue les représentants des Latinistes et de V École populaire et s'eflbrça surtout de combiner les différentes influences au profit de la littérature naissante.

Le souffle révolutionnaire qui parcourait tout le pays, se fit sentir très fortement à Cassovie et surtout dans ce cercle littéraire. Bacsânyi avait écrit quelques vers, pour sa revue, au moment de la prise de la Bastille, plusieurs critiques contre le clergé que la censure très tolérante sous Joseph II et Léopold II avait laissés passer. Après 1792, les écrivains étant surveillés de près, il se trouva des âmes assez viles pour dénoncer ces vers et ces articles qui avaient pourtant reçu le visa du censeur. Bacsânyi, qui n'était pas en bons termes avec son chef immédiat et qui s'était plaint de ce que tout homme qui pense était traité de Jacobin, fut bientôt destitué et dut quitter la ville (1794). Par suite de son départ, le Musée magyar cessa de paraître, au grand

1 . Bdcsmeyyeinek qyolrelmei (Les tourments de Bàcsmegyei) d'après Adolplis Briefe (Leipzig, 1TÏ8).