Correspondance Littéraire, déc

froides les amourettes passagères et les modestes actions charitables du ministre anglais'. Les bizarreries de son style étaient aussi un objet de raillerie. Coqueley de Chaussepierre publia en 1770 un « poème en prose » fort curieux, intitulé le Roué Vertueux?, où il se moquait de l’emploi des phrases suspendues et des fantaisies typographiques que Sterne avaient innovées. Ce poème, qui est propre à faire en cas de besoin, selon l’auteur, une tragédie à jouer deux fois la semaine, est composé uniquement d’un grand assortiment de virgules, de points d’exclamation, et de mots isolés qui n’ont aucun sens. Dans sa préface l'écrivain tourne en dérision les « cœurs tendres, les âmes vertueuses et sensibles » qu'il invite à verser des « larmes délicieuses » sur les malheurs de l’humanité décrits dans son poème.

Mile de Sommerie n'avait que du mépris pour le Voyage Sentimental : « Qu'est-ce qu’un ouvrage, disait-elle, où l’on veut m'intéresser par le récit d’un âne mort, d’une paire de gants qu'on achète, d’un laquais qu’on prend à son service, d'un pauvre qui demande l’aumône? » Le plaisir que Sterne trouvait à sentir le bout du doigt de la dame qui avait des gants de soie noire la fit « pâmer de rire ». Sterne ne peint tant de fous, dit-elle, que parce qu'il est fou lui-même‘. Mile de Sommerie ne « sentait que l'esprit, » et elle n’en trouvait point dans Sterne.

Vernes de Genève, l’un des imitateurs les plus heureux de Sterne, avouait que cet « esprit charmant » n'était pas irréprochable. Il ne pouvait approuver cette manière de jouer sur les mots, ni ces doubles ententes, qui « portent l'esprit du lecteur vers des objets que l’auteur lui-même rougirait de peindre ».