Voir Rœderer, Opuscules, Paris, 1800, in-8, p

9. Lausanne, À vol. in-8. — « Mais je sais que, dans un ouvrage intitulé le Roué Vertueux, le Français, qui en est l’auteur, a tiré un parti plaisant de ces points d'exclamation isolés. D’après cela, je ferais rire au lieu d’intéresser.» Yorick (pseudonvme de Gorgy) dans le Nouveau Voyage Sentimental, éd. 1784, p.179. — Voir

Join, ch. 11, pp. 45-48.

Le a Aires de Littérature, vol. LI, pp, 111-112.

». Garat. Mémoires, vol. II, p, 159.

RARE Sterne, selon lui, n'avait pas besoin de cette « débauche de l'esprit » pour intéresser et pour plaire*.

Mais les censeurs avaient beau dire; la popularité du Voyage Sentimental n’en était pas moins grande et les éditions se multipliaient rapidement. Il en parut trois dans le courant de 1786. On ne voyait pas dans les journaux des discussions sur son mérite, ni des articles de critique comme pour Tristram Shandy, car le livre était accepté généralement comme un chef-d'œuvre. « Tout le monde connaît l'originalité de Sterne, dit une notice, la réputation de cet ouvrage est déjà faite?.» En effet, le Voyage Sentimental était devenu classique, les beaux épisodes et les personnages du livre étaient bien connus du public et déjà la douce folle Maria avait fourni à un artiste contemporain le sujet d’un tableau. Un alinéa du Mercure à ce propos est significatif. « Lors même qu'Angelica, est-il dit, dans son charmant tableau de la Maria du Voyage Sentimental, n'aurait pas nommé le sujet, chacun eût dit : Voilà la pauvre villageoise des environs de Moulins; voilà son ruban vert, son chalumeau, le saule qui lui prête son ombrage, et le fidèle Sylvio qu'elle tient en laisse. »

Sterne est parfois lyrique et glisse çà et là dans ses chapitres des morceaux qui sont presque de la poésie. Les lignes charmantes où 1l pleure, dans Tristram Shandy, sur la fuite inexorable des années‘, étaient souvent citées dans les journaux. Le cri d'Yorick qu'il saurait trouver de quoi éveiller ses affections, s’il était dans un désert, « qu'il les attacherait à quelque myrte odorant, ou qu'il chercherait quelque cyprès mélancolique pour l'unir à lui», fut mis en vers par Collin d'Harleville, auteur

1. Voyagenr Sentimental, ou ma Promenade à Yverdun, éd. 1825, vol. II, ch. xiv du Second Voyage.