Du Sentiment, pp

2, Année Littéraire, 1186, tome VII, lettre 9.

3. L'édition du Voyage Sentimental, augmentée des lettres d’Yorrck el d'Éliza,

donnée à Genève, 1786 (2 vol. in-12), contient une gravure de la tombe d'Eliza

avec cette explication :

« Les trois Grâces portent une urne, où sont déposées les cendres d’Éliza. L'Histoire montre ce monument funèbre; son livre est posé sur les ailes du Temps dont la faulx Re le ravage; un serpent qui se mord la queue, est le symbole de l'Éternité. Sur la. pyramide élevée à côté du tombeau sont deux trompettes, parce que Éliza a écrit; une couronne de fleurs, parce qu ‘Éliza mourut jeune; audessous de ces emblèmes on voit l’écritoire qu'elle a laissée à l’illustre auteur de l'Histoire des Deux Indes. Le socle de la pyramide a pour ornement un autel : on y voit une tourterelle expirante, sa compagne la regarde avec douleur. Tous ceux qui ont vu Éliza la regrettent ; moi je la pleurerai tout le temps qu'il me reste à vivre. » (La dernière phrase est de Raynal.) — vol. 11, p. 195.

PS souvenir de cette madame Draper que Sterne et Raynal avaient tant pleurée.

L'engouement du public pour les écrits de Sterne se maintint égal jusqu'à la fin du siècle. Outre ‘les réimpressions nombreuses du Voyage Sentimental dans la traduction de Frénais, il parut en 1801 une traduction nouvelle par Paulin Crassous, plus littérale mais moins bien écrite. D’autres écrits de Sterne étaient mis en vente depuis longtemps par les libraires. Un Nouveau Voyage de Sterne en France, tiré de Tristram Shandy, et suivi de l’histoire de Le Fèvre et d’un choix de lettres, fut traduit en 1785 par de La Baume, et un choix de ses Sermons fut donné en 1786 par le même traducteur. Ces discours de la chaire causèrent beaucoup d’étonnement. « Jamais, disait-on, la raison ni la religion n'avaient parlé un pareil langage! »; et ces sermons n’en respiraient pas moins « une doctrine pure, autant amie de la religion que de l’humanité* ». Des Lettres de Sterne à ses amis furent traduites par de La Baume en 1788, et par Durand de Saint Georges en 1789. Un recueil des Beautés de Sterne, formé « de plusieurs de ses lettres, de ses sermons, des morceaux les plus touchants et des observations les plus judicieuses », parut en 1800. On traduisit jusqu'à des Fragments à la manière de Sterne*. Les imitations pullulèrent. A la fin du siècle il avait paru une dizaine de voyages sentimentaux, plus ou moins prétentieux, ainsi que six volumes de pamphlets politiques, écrits dans le style de Tristram Shandy, qui n'étaient ni moins longs, ni moins décousus que le modèle lui-même. Diderot avait imilé ce roman dans Jacques le Fataliste. Xavier de Maistre l’imita dans le Voyage Autour de ma Chambre. Sterne avait aussi envahi le théâtre, car une comédie, en prose et en vers, représentant divers épisodes de son séjour en France, fut jouée au théâtre du Vaudeville, le ? pluviôse 1799*. On était allé jusqu'à attribuer à Sterne des ouvrages qui n'étaient point de lui. Aïnsi J.-J. Rutlidge publia en 1776 : La Quinzaine Anglaise à