LES IMITATEURS

VERNES. — BRUNE. — SAINT-AMANS. — DUSSAULX. — DAMIN BLANCHARD. — RÉVOIL ET FORBIN

François Vernes, ou Vernes de Genève, fut, après Gorgy, l'imitateur le plus persévérant de Sterne. Trois au moins de ses nombreuses productions sentimentales ont visiblement imité le Voyage Sentimental, à savoir, le Voyageur Sentimental, ou ma Promenade à Yverdun, la meilleure de ses œuvres; une Relation

4. F. Vernes, fils de Jacob Vernes, pasteur à Genève et ami de Rousseau, naquit dans cette ville le 10 janvier 1765. I] mourut à Verjoix, le 6 avril 1854. À l'âge de onze ans il écrivit une fable, le Cog et le Miroir, qui lui valut les encouragements de Voltaire. Son Voyageur Sentimental, qu'il donna à vingt ans, établit sa réputation. Dans ses nombreux voyages à Paris, Vernes était accueilli avec empressement par des personnages de distinction. Il comptait parmi ses amis, l'abbé Delille, La Harpe, Benjamin Constant, Necker, le poète Werner et Madame de Staël. Vernes était un écrivain de beaucoup de talent et un homme de la plus

grande intégrité. « Tous ses ouvrages sont empreints d'un désir sincère et persé-

vérant de concourir au progrès de l'humanité et au développement des saines doctrines religieuses et philosophiques » (Biog. Universelle). Parmi ses ouvrages nous citons : La Création, ou les premiers fastes de l'homme et de la nature poème en six chants, Paris, 1804, in-18 ; la Franciade, ou l'ancienne France, poème en 16 chants, Lausanne, 1789, 2 vol. in-18: la Duchesse de la Vallière. tragédie en 5 actes et en vers, Paris, 1807; el un Foyage épisodique et pittoresque aux glaciers des Alpes, Paris, 1807, in-12.

Le Voyageur Sentimental ou ma Promenade à Yverdun parut à Neuchâtel en 1786, 1 vol. in-8, et fut réimprimé une dizaine de fois, à Londres la même année, 4 vol. in-18; à Dresde, 1787, in-8 ; à Paris, 1799, in-18: à Bruxelles ; à Paris. 4893, 2 vol. in-12, augmenté d'un second voyage, fait par l'auteur quarante ans après. Le texte de l'ouvrage fut sérieusement modifié pour la 2° édition. Il fut revu et corrigé de nouveau pour l'édition de 18%. Nous avons suivi le texte de l'édition

de 1792.