Vol. II, Liv. VIS, ch. coxxxurr

a qui est le héros de l'affaire. Il était parvenu à jeter sa bride et il broutait le gazon.

« Je m'approche doucement de l'animal semi-rétif. Je le caresse de la voix et du geste. Il tourne vers moi sa belle tête où se peignait encore un reste d’indocilité. Je passe légèrement ma main sur son col, j'approche ma joue de la sienne, en le flattant avec douceur... Sensible à ce procédé, il se rend et saisit de lui-même le mors que je lui présente. Comme sa physionomie était expressive! Comme son regard était touchant! Il semblait me dire : « N’abuse pas de l’empire que je te cède... « Ne crains rien, lui répondis-je, en mettant le pied dans l’étrier, « jamais je ne rougirai mes éperons de ton sang. » Je pouvais lui tenir parole; j'avais oublié de les prendre. »

Damin, comme la plupart des émules d’Yorick, ne manque pas d'exprimer son regret pour un reproche qu'il aura fait dans un moment de colère; car les nombreuses scènes de ce genre, qui émaillent l’œuvre de Sterne, étaient alors fort admirées. Le cabriolet du voyageur avait renversé une paysanne qui revenait du marché. Elle gisait par terre engagée sous les roues. « Malheureux, dit Damin à son jockey, contemple ton ouvrage! » Le pauvre diable avait les deux bras pendants le long de ses cuisses, les yeux fixés sur la bonne femme; deux larmes coulaient sur . ses joues; il ne disait mot; mais son silence était si expressif, il paraissait si pénétré, si repentant du malheur dont il était la cause! « Le reproche expira sur ma bouche, et le pardon était déjà au fond de mon cœur. « Viens, du moins, nous aider à la relever », lui dis-je, avec autant de douceur que la circonstance pouvait le permettre. »

Sterne mentionne dans le Voyage Sentimental un mendiant, qui obtint de deux dames une forte aumône, par les vœux ardents qu'il faisait pour leur prospérité et par ses habiles flatteries. « Qu'est-ce donc, leur disait-il, si ce n’est votre bonté et votre humanité, qui rend vos yeux brilllants si doux qu'ils effacent l'éclat du matin, même dans ce sombre passage ? Et qu’estce donc qui à fait dire au marquis de Santerre et à son frère tant de choses sur vous; quand ils viennent de passer? » Les