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Quelques auteurs ' (Van Gehuchten, Flechsig), faisant des recherches sur le développement du système nerveux chez les animaux, ont vu que chez quelques-uns, naissant avec un déve loppement complet des fonctions sensitivo-motrices, les fibres : nerveuses sont recouvertes de myéline et l'écorce cérébrale est excitable dans la zone motrice. Chez ceux où ce développement n'existe pas, la zone motrice n’est pas excitable et les fibres des faisceaux pyramidaux n'ont pas de myéline (Betcherew, Tarchanoff, Soltmann). Depuis Waller, on sait qu’une fibre nerveuse, séparée du corps cellulaire, dégénère et s’atrophie. Ces dégénérescences, se produisant chez l’homme commé chez les animaux, prouvent, que les cordons pyramidaux ont leur centre trophique dans certaines régions de l'écorce, bien déterminées, sur les bords de la scissure de Rolando (Vulpian, Franck, Pitres).

L'embryogénie concourt donc, elle aussi, à établir une base solide pour l’étude des localisations.

Enfin, la clinique vient apporter son contingent de preuves et surtout vérifier les résultats fournis par l’expérimentation. C'est l'idée qu'exprimait Magendie en écrivant que «les lésions traumatiques et les lésions de cause interne exactement relevées à l’autopsie comparées aux symptômes observés pendant la vie, ont la valeur de véritables expériences : c’est la PRRRIORS expérimentale appliquée à l’homme ».

En 1827, Bravais* décrit, dans sa thèse, l’épilepsie hémiplégique, qu'il sépare de l’épilepsie ordinaire ét dont il donne trois types cliniques où entrent aujourd'hui toutes les observations d'épilepsie partielle corticale. Il publie des observations très intéressantes, mais peu concluantes, car elles n'ont pas été suivies d'autopsie. Ge sont surtout des cas de méningite simple ou tuberculeuse qui servent à élablir la corrélation entre ces espèces de convulsions et la lésion corticale qui leur donne naissance

1 Van Gehuchten ; Système nerveux de l’homme. 2 Grasset; loc. cit., pag. 144.

en

(Grasset). Bravais n'avait pas parlé de localiser en certains points de l'écorce cérébrale les lésions provoquant les symptômes qu'il a très bien étudiés. C'est ce que fit Hughlings Jackson, dont les travaux, de 1861 à 1873", lui permirent d'arriver au même résultat qu'Hitzig et Ferrier, bien avant eux, par les faits cliniques seuls, bien observés pendant la vie et suivis d’autopsie. La clinique ne peut que démontrer l'existence d’une zone motrice ; mais la physiologie, par la méthode d’excitation de l'écorce au moyen de l'électricité, précisera l'étendue de cette zone et la décomposera en territoires affectés chacun à un mouvement particulier.

Les faits, dès lors, s'accumulent de jour en jour.

Les mémoires ou ouvrages de Charcot et Pitres, de Grasset (1878), la thèse de Landouzy, les études des localisations dans la paralysie générale par Magnan* (1878), la thèse de Lépine (1875), celle de Boyer (1879), etc., sont venus compléter cette étude à peine ébauchée et agrandir le champ des recherches. Dans «les centres moteurs corticaux (1895) », Pitres donne les règles qu’on doit suivre pour que les résultats de la méthode anatomo-clinique puissent servir utilement à l'étude des localisations. |

1° « Rejeter *, sans hésitation, comme étant, par principe, impropres à l'étude des localisations cérébrales, toutes les observations, anciennes ou récentes, dans lesquelles les symptômes n’ont pas été régulièrement notés durant la vie des malades et les lésions minutieusement décrites après leur mort ».

Ceci a pour but de permettre de comparer les résultats obtenus, ce qu'on ne pourrait faire dans le cas contraire, tous les faits paraissant se contredire les uns les autres. L'on devra toujours, d'après le même auteur, examiner attentivement la face externe

! Grasset; loc. cit., pag. 150.

? V. Magnan ; Recherches sur les centres nerveux, 1893, pag. 478, * Charcot et Pitres; Centres moteurs corticaux, 1895, pag. 19.

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des circonvolutions, détacher les méninges sous un filet d'eau et étudier les lésions sur des coupes parallèles au sillon de Rolando (coupes de Pitres).

«2° Rejeter' comme impropres à l’étude des localisations cérébrales tous les cas de lésions multiples ou diffuses de méningites, d'encéphalites, d'hémorrhagies méningées, de tumeurs, etc., dans lesquels les phénomènes d'irritation de voisinage ou de compression à distance, s’associant aux effets de la destruction limitée des centres nerveux, ont provoqué des réactions complexes dont le point de départ ne peut être uniquement cherché dans la lésion révélée par l’examen microscopique. »

De plus, il faut, pour établir une localisation fonctionnelle? :

«A. La série des faits positifs, démontrant la coexistence constante d'un symptôme déterminé avec les lésions d’un territoire cérébral également déterminé ;

»B. La série des faits négatifs, prouvant l'absence constante de ce même symptôme avec les lésions de toutes les autres parties du cerveau.

»Quand une localisation cérébrale a été établie par la constatation d'un grand nombre de faits concordants, il ne faut pas douter de sa réalité, s’il se présente, de loin en loin, quelques cas contradictoires; il faut seulement chercher les raisons qui peuvent expliquer la genèse de ces cas exceptionnels* »

Quelle est la nature des centres moteurs corlicaux? Sont-ils véritablèment moteurs ou sensitifs ?

Pour Fritsch et Hitzig, Carville et Duret, Franck et Pitres, l'écorce grise a une excitabilité propre. Franck et Pitres ont observé que, si l'on excite successivement la substance grise et la substance blanche, le temps perdu que met l'influx nerveux à

1 Charcot et Pitres: loc. cit., pag. 23.

2 Charcot et Pitres; loc. cit., pag. ?

3 Charcot et Pitres; loc. cit., pag. ?9.

:!} AGP transmettre l'excitation par la production d'un mouvement, est plus long dans le premier cas que daus le second. Ce temps perdu serait employé par la cellule nerveuse à transformer l’excilation qu'elle recoit par une action propre ‘.

De plus, les effets de l'excitation ne sont pas les mêmes pour l'écorce et le centre ovale : l’écorce, excitée, réagit en produisant des mouvements qui, pour un méme centre excité, débutent toujours par les mêmes muscles; puis, si le courant est trop fort, il amène un accès diffus: c'est ce qu'a bien démontré Horsley. Dans les mêmes conditions, le centre ovale, excité, cause des accès moins intenses, plus tardifs et surtout, sans point de départ fixe, comme l’a prouvé Franck. Et, si l'on a pu citer des observations de paralysies motrices sans lésions apparentes ou réelles de la zone motrice, M. le professeur Grasset? dit que les lésions, dans tous les cas, avaient détruit les fibres mettant en communication le centre moteur et les organes sur lesquels s’exerçait son action : ce qui équivalait à la destruction du centre moteur.

Pour Vulpian, c'est le centre ovale qui est excitable et excité par la diffusion du courant.

/ Pour d'autres, les centres moteurs seraient des centres de sensibilité tactile musculaire, et la paralysie causée par leur destruction serait due à l'abolition de cette sensibilité.

Pour Brown-Séquard, ce sont des centres d’idéation motrice, commandant, par une action psychique, à des appareils moteurs; quelques-uns exerceraient sur les centres médullaires ou sur les nerfs moteurs une aclion inhibitoire.

Cette excitabihté de la substance grise est, d'ailleurs, variable. Elle est affaiblie par la mise à nu des circonvolutions (Hédon), annihilée par le chloroforme*. Elle est accrue par la répétition

1 Hédon ; Précis de physiologie.

Grasset; Localisations dans les maladies cérébrales. * Hédon; Précis de physiologie.