Id., ibid., p
3. Voyez Gercken, Codex diplomaticus brandenhurgensis, I. V, p. 74, n* 55. . ad pelitionem civium Stendalensium et consulum, virorum prudentum, gravamen quod idem Stendalenses pro importunitale Borggravii, quem habere consueveruot, penitus relaxavimus, statuentes ut in civitate deinceps placito et juri non teneantur stare Borggravii...
DE LA MARCHE DE BRANDEBOURG i97
viat, mais k la frontiere, tout pres de rennemi : c'etait un grave inconvenient. II parut sans doute plus insupportable quand les limites de la marche f urent reculees et que les burgs ne rendirent plus de services. Les margraves 6couterent volontiers les plaintes de leurs sujets. Des vassaux qui tenaientleur oflBce a titre hereditaire ne leur etaient pas moins « importuns » qu'aux bourgeois de Stendal. lis les remplacerent par des avouis^ sorte de fonctionnaires k la fagon moderne dont on parlera tout k Theure. Quant aux pays au delSi de TElbe, k I'exception du burgraviat de Brandebourg, ils furent des Torigine , divises en avotwries, Sur la rive gauche de TElbe les margraves trouvent des institutions toutes faites, semblables icelles qu'on rencontre dans le reste de TAUemagne ; sur la rive droite seulement, ils sent des conquerants et des organisateurs. G'est Ik que se forme et se fortifle le caractere exceptionnel de leur autorite.
Les moindres vassaux et les ministeriels etaient tres-nombreux dans la marche. On sait que les ministeriels se distinguaient du reste des vassaux en ceci qu'ils devaient k leur suzerain, pour leur fief appele fiefde cour 0X1 hoflehen, un service non militaire, en qualite d'echansons, de chambellans, de marechaux, ou d'ecuyers tranchants. A I'origine, leur condition etait dure. Le suzerain avait sur leur fief un « droit superieur » de propriete. Ils ne pouvaient faire la moindre donation sans son consentement. lis ne pouvaient se marier que dans une famille de ministeriels de leur seigneur, k moins que celui-ci n'eut signe avec un prince voisin un traite autorisant les ministeriels de Tun et de Tautre k se marier entre eux. lis etaient attaches au fief, transmissibles et alienables avec lui.
198 LES INSirrUTIONS
par consequent enumeres dans les contrats de vente panni les articles vendus. Enfln un seul enfant heritait du flef de cour et du service afferent : les autres devaient demander au seigneur Tinvestiture de nouveaux flefs de cour ou chercher fortune dans una autre condition.
Ce n'est pas ici le lieu de discuter sur les origines ni de s'6tendre sur le caractere de la ministerialiti ^ . Qu'il suflBse de dire qu'elle existait en Brandebourg dans toute sa rigueur '. Toutefois la marche gardait ici encore son originalite. Les ministeriels ne s'y trouvent que sur la rive gauche de TElbe. Dans la Vieille- Marche, ou d'anciennes families etaient etablies, le margrave avait interet h se les rattacher par un service personnel. Aussi les ministeriels abondentils autour des chateaux de Salzwedel, Gardelegen, Arnebourg, Tangermiinde, oil ils venaient prendre leur service toutes les fois que le margrave y residait. Au contraire dans les provinces conquises la noblesse etait par necessite trop 6troitement unie k son suzerain; les obligations feodales, c'est-Ji-dire la protection d'une part , et de Pautre le devouement et Tobeissance, y etaient trop reelles pour qu'il ffit besoin d'y rien aj outer.
II semble aussi qu'il ait et6 pris dans la marche de
1. Voyez Markische Forschungen, t. Ill, p. 1-96, une 6tude de Wohlbiiick « Ueber die minisfeHalen ».
8. Voir les textes rassembl^s par Hiedel, die Mark Br., II, p. 144-152. Les margraves Otton et Jean ratifient Facte d*un minist^riel c ratione superioris dominii ». ^ lis font avec le roi d'Allemagne, Guillaume, Techange d'une femme de condition mi-
nist^rielle centre une autre de m^me condition : Wilhelmus
eupimus fieri notum, quod quaedam inter nos et Brandenburgenses marchiones personarum est variatio ordinata. Habuimus enim quandam personam foemineam. . . nobis et imperio attinentern, quam dictis principibus, pro alia persona femineai ipsis marchionibus attinentCy in concambio dedimus, etc., etc...
plus grandes precautions que dans le reste de Tempire centre les abus de pouvoir des grands offlciers, grand chambellan, grand ecuyer, grand mar^chal, grand echanson, dont chacun etait le chef d'une des classes de ministeriels, servait le prince dans les ceremonies solennelles, mais etait surtout Tadmlnistrateur d'une partie de sa maison et son conseiller toujours present. II est probable que ces offices n'ont jamais &t6 h^reditaires dans la marche, et il est certain qu'ils n'etaient pas. meme viagers au xiiie siecle : on s'y succedalt rapidement et quelquefois on passait de Tun h Tautre i. Au reste, la minis terialit6 subit dans la marche les memes vicissitudes que dans le reste de I'AUemagne. EUe s'adoucit pen kpeu : k ses fiefs decour, le minist6riel put aj outer des fiefs militaires {mannlehen), et la chevalerie, en relevant la dignlt6 du minist6riel qui en etait rev6tu, acheva de I'assimiler au reste des nobles. Au xiii® siecle, la mention de la qualit6 de ministeriel cesse d'etre faite dans les actes publics, h cote des noms des temoins; tons les chevaliers, de quelque extraction qu'ils soient, portent le titre de milites ^. II est naturel que sur cette terre de combat du Brandebourg, la valeur et les services personnels aient vite efface toute distinction humiliante entre hommes qui tons les jours partageaient le meme peril. II dut arriver aussi que des flls de ministeriels de la Vieille-Marche, non pourvus du fief de cour, passerent TElbe et regurent sur la rive droite un fief militaire. Cette coutume rapprocha deux conditions
1. Voir dans Riedel, die 'Mark, II, p. 154, a la note 3, la liste des offlciers connus de la marche.
2. Voyez Riedel, die Mark, II, p. 161, les textep oil la quality de miles est attribute k des personnes connues pour ^tre des ministeriels.
200 t-ES INSTITUTIONS
differentes, oil Ton voyait figurer des membres de la meme famille ^ : elles se confondirent pour former la petite noblesse de la marche.
Sur le recrutement de la petite noblesse et son etablissement en Brandebourg, il y a naturellement beaucoup d'incertitude et d'obscurite. EUe se composait et de Slaves de condition noble, epargnes par la conquete, et des vassaux que les margraves avaient amenes avec eux, ou que I'esprit d'aventure et le desir de conquerir un etablissement attirerent a la suite des Ascaniens. A Torigine, quand la victoire n'est pas assuree et que la Vieille-Marche elle-meme est exposee aux assauts des Slaves, les vassaux resident dans les burgs ou sur le territoire du burgraviat. Dans les documents du xii* siecle, on ne trouve presque aucune mention de nobles etablis a la campagne. Au contraire il y en a un grand nombre au xiii®, quand la domination des margraves iest plus assuree, et que I'immigration allemande s'est accrue. Leurs domaines et revenus etaient d'ordinaire mediocres. Dans les burgs ils avaient une demeure , et le margrave leur assignait pour leur entretien une part de ses droits seigneuriaux sur quelque village voisin, en ayant toujours soin, k Torigine, de ne jamais aliener ses droits sur tout un village et de ne point constituer de seigneuries au profit de ses vassaux. Plus tard, quand ceux-ci quittent les burgs, se ferment les petits domaines qu'on appelle les biens de chevalerie, et dont Tetendue etait determinee par Tusage ^ : six
1. II y a par exemple des Amebourg ministSriels 8ur la rive gauche et vassaux libres sur la rive droite en Zauche.
2. Dans le Livre Terrier, r^dig^ en 1375, il n*y a encore que de tr^s-petites seigneuries. ..
manses pour le chevalier, quatre pour Tecuyer, francs de tout imp6t direct ou indirect, representaient la solde permanente du service militaire que le chevalier devait avec quatre chevaux et Tecuyer avec deux.
On pense bien que les choses ne demeurerent pas toujours en cet etat, et que maints domaines s'amoindrirent au profit des autres. On retrouvera plus loin ces alterations de Fetat primitif ; mais aucun domaine considerable, capable d'elever une famille au point de la rendre redoutable, ne se forma du temps des Ascaniens, sur les mines de la petite feodalite. La regie premiere s'y est maintenue : le fief du miles est toujours repute de six manses, et tout ce qui depasse cette mesure est frappe d'une redevance pecuniaire. G'est Tapplication de ce principe que la terre appartient au margrave et lui doit redevance, a Texception de celle que le vassal a regue pour etre mis a meme de servir son seigneur k toute requisition ^ .
