Giesebrecht, Wendische Geschichten, t. I, p

AVANT L'AV£nEMENT DES ASGANIENS 41

lement il y avait un lieu ou nous pussions trouver un refuge ! Mais k quoi bon passer la Trave ? Les memes malheurs nous attendent au dela ; ils nous attendent au delk de la Peene ; il ne nous reste plus qu'a quitter les terres, a nous confier aux flots de la mer, a vivre surles abimes ^. »

Ainsi le guerrier allemaud avait fait prendre en haine le pretre allemand chez les Wiltzes et les Obotrites; ces paiens defendaient leurs vieilles idoles, comme le palladium de leur independance. Or plus longue et plus acharnee etait leur resistance, plus radicale devait etre la conquete. Une lutte a mort etait engagee sur les bords de TElbe. EUe va finir par I'extermination des Slaves. Qu'on regarde en effet une carte ethnographique de TEurope actuelle et qu'on

y cherche les populations slaves. Outre la Russie, deux nations slaves seulement sont independantes, la Serbie et le Montenegro ; mais la race est distribuee en six groupes distincts : les Serbo-Groates qui comprennent, outre les Serbes et les Montenegrins, les Bosniaques, et les Serbes, Creates et Dalmates, de TAutriche ; les Slovenes ou Windes de I'lUyrie et de la Carin^ie; les Bulgares; les Tcheques de Boheme, les Slovaques de Hongrie et les Polonais ; les Russes. Dans toutes ces populations , on parle sauf la difiTerence des dialectes la meme langue, celle dont Talphabet a ete trouve par les apotres de la famille slave. On a conscience d'appartenir k une meme race, on a des souvenirs communs , des esperances communes. Or ces populations sont precisement celles dont la conversion au christianisme etait accomplie