Helmold, I. 83 (Leibniz, II, p

48 LA MARGHE AVANT LES ASGAN1EN&

k la date oii nous sommes arrives. Ghretiennes, elles pouvaient etre subjuguees, mais non exterminees. Quelque dure qu'ait ete le plus souvent leur condition , leur nationalite a subsiste. Cherchons maintenant des Slaves dans la vallee de I'Elbe moyenne. L'ethnographie signale encore un groupe de cent cinquante mille Windes environ dans la Lusace, c'esta-dire dans le pays autrefois habite par les Sorabes, qui de bonne heure , comme on Ta vu , ont ete convertis au christianisme. Mais entre TElbe et TOder, c'est-k-dire dans le pays de ces Wiltzes, qui, au commencement du xii*^ siecle , tiennent encore tete a Tempire et au christianisme , les Slaves ont completement disparu, ou se sont fondus dans la population allemande. Les epouvantables guerres que nous avons racontees avaient fort avance dejJt I'oeuvre germanique sur la rive droite de TElbe : les dues de Saxe et les margraves du Nord vont I'achever par les armes et par la politique. Avons-nous besoin, en terminant cette longue introduction, de montrer comment Tetude de ce passe lointain aide k comprendre les plus redoutables questions du present? Le reveil du patriotisme slave a failli mettre en danger Texiftence meme de TAutriche; la predominance de Telement germanique en Brandebourg a fait la fortune de la Prusse. La premiere pierre de cet edifice que nous avons vu couronner de nos jours recouvre un peuple detruit, dont le souvenir ne vitplus guere aujourd'hui que dans la memoire attristee de quelques patriotes slaves.

GHAPITRE II

LE MARGRAVE ALBERT l'OURS.

Les Ascaniens avant TavSnement d' Albert au margraviat du Nord. — Mission d'Otton de Bamberg chez les Wendes. •— La marche k rav^nement d*Albert; premiers actes d' Albert; expeditions et negociations en pays wende. — Acquisition et perte du duch6 de Saxe. •— Groisade en pays wende. — Prise de possession de Brandebourg. — Nouvelles entreprises sur le chich6 de Saxe. — Mort d'Albert.

LES ASCANIENS AVANT l'aVENEMENT o' ALBERT AU MARGRAVIAT