Ptol6m6e, Gdographie, L. v
AVANt l'AVENEMENT t)ES A^CAKIENS S
TAdriatique, pendant que les peuples germaniques emigraient en masse vers le sud et vers Fouest. A la fin du w siecle, des Slaves sont etablis dans la Pannonie et le Norique, oil Thassilo de Baviere les combat « ; ils menacent Fltalie par Tlstrie, et font jeter des cris d'alarme au pape Gregoire-le-Grand 2 ; les Tcheques ont remplace dans le quadrilatere de Boheme les Marcomans, dont le npm disparait au v« siecle. Enfin Foccupation du pays entre FElbe et la Vistule s'est sans doute faitepeu Jipeu, a mesure qu!emigraient les dijBferentes tribus entre lesquelles il etait partage, c'esti-dire les Burgondes, les Goths, les Lombards, les Vandales, et les Semnons ^.
Ge pays entre FElbe et la Vistule est le theatre oil s'accomplira Fhistoire que nous aliens raconter : il faut des maintenant marquer la place des tribus qui sont appelees a y jouer un role. En remontant la vallee de FElbe, depuis Fembouchure du fleuve jusqu'au point oil il sort du quadrilatere de Boheme^ on rencontre trois groupes de peuples slaves.
Le groupe septentrional habitait dans le Mecklembourg actuel entre la Baltique au nord et FElbe au sud, entre la Reckenitz a Fest et la Trave h Fouest : la plus forte des nations dont il se composait etait celle des Obotrites ^, qui avaient pour villes principales
1. Paul Diacre, De gestis Langobardorum, IV. 7 (ap. Muratori, Berum italicarum scriptores, t. I, pars I. p. 455).
2. S» Gregoire, Opera omnia, t. II. lib. X, epist. xxxvi. Conturbor, quia per Histrise aditum jam ad Italiam intrare caeperunt.
3. Voyez pour cette histoire des migrations Slaves, Schafarik, op, cit; Rettberg, Kirchengeschichte Deutschlands , t. II, p. 544-555; L. L^ger, Cyrille et Meihode^ chap. I.
4. Ou Bodrizes ; il y a pour chacun de ces noms de nombreuses formes : on prend ici les plus usit^es. Voyez pour toutes ces formes et les etymologies Scbafarik, t. II. p. 587 et suiv. Voyez aussi Raumer, Historische Charten und Stammtafeln zu den Regesta historioB hrandengenbursia, 1" cahier, p. I. a 24.
Rarog, aujourd'hui disparue, Rostock et Schwerin. Apres les Obotrites, dont le nom sert d'ordinaire k designer le groupe septentrional, apparaissent, h dififerentes dates *, des tribus, parmi lesquelles nousnommerons seulement la plus occidentale, celle des Wagriens, oil se trouvait une ville destinee a une grande celebrite, Liibeck 2.
Le groupe central, que les AUemands designaient par les noms de Wiltzes ou de Luitizes ', etait le plus important des trois. G'est aussi celui dont I'histoire est le plus etroitement melee a celle de la marche de Brandebourg. Depuis Charlemagne jusqu'au temps de la complete soumission des Wendes, son nom revient plus souvent que celui de tout autre peuple slave : il domine dans les legendes et les contes d'AUemagne, et meme aujourd'hui il est prononce avec terreur par le peuple dans les legendes russes. Les principales tribus du groupe etaient :
Les Rugiens , habitant Tile Riijana *, aujourd'hui Riigen, guerriers, pirates, et devots; leur capitale Orekunda^ appelee par les AUemands Arkona, renfermait un des sanctuaires les plus veneres des Slaves ;
Les Woliniens, habitant Tile de Wolin et une
1. La geographie politique du pays slave de TElbe est pour ainsi dire decouverte peu a peu par les chroniqueurs allemands ; ello 86 modifie de siecle en siecle. II suffit d'en indiquer ici les traits principaux. Voyez Giesebrecht, Wendische Geschichten, aus denjahren 780 bis 1182. t. I. ch. i.
2. Liibeck fut a Torigine une forteresse wiltze, conquise de bonne heure par les Obotrites.
3. Le nom slave etait Welatabi : natio quoedam Sclavenorumj quce propria lingua Welatabi, francicd autem Wiltzi vocanlur.,, Eginhard, Annales, ad. ann. 799 (ap. Pertz, Monumenta Germanioe historical t. I). Luitiziy Liutizi est un nom posterieur, Voyez pour rhistoire de ces noms Giesebrecht, loc. cit.^ et Schafarik, au chap, des Slaves Polabes, t. II. p. 546-625.
4. Le nom Slave est Rana ; Riijana et Riigen sont les noms allemands (Schafarik t. II. p. 574. note 2).
