DES PAYSANS ET DES BOURGEOIS

En même temps qu'il investissait de leurs fiefs les vassaux de la marche , le margrave établissait dans les villages nouveaux, ou répartissait dans les villages habités par les Slaves les colons qu'il appelait en Brandebourg. On connaît déjà les procédés suivis par la transformation des villages; les mêmes règles présidaient à leur création. Le margrave vendait un certohuûïnbre de manses à un entrepreneur à charge pour celui-ci de les revendre

1. On verra plus loin sur quels documents on peut établir ^'étendue du fief de chevalerie.

^y ftnjij^tai! p-^- (rétahlir un villa ge K L'opération faite,

^v^ l'entrepreneur devenait le schulze ou bailli; il avait

de grands privilèges, un ou deux manses francs de toute redevance, sauf celle du lehnpferd, cheval de bataille qu'il devait à son seigneur en cas de guerre ; le droit de faire paître un certain nombre de brebis sur les terres du village, d'établir un cabaret ou un moulin dont il percevait les revenus. Il était le président du tribunal de village et jouissait d'une partie des revenu» judiciaires «. Sa fonction était héréditaire comme un fief. En revanche il était chargé de la perception des impôts et revenus de toute nature, dont il était responsable envers le margrave. L'impôt n'était pas toujours exigible dès la première année : le margrave accordait I4 franchise pendant une certaine période, partout où un travail préliminaire était nécessaire pour féconder le sol. La période était d'ordinaire de seize années, là où il y avait un défriche* ment à faire.

Au-dessous du bailli étaient les Lehnbaueni ou paysans à fiefs ; ils jouissaient , sinon de tous les privilèges du bailli, au moins de l'exemption d'impôt pour une partie de leur terre, qui n'était redevable que du cheval de guerre. Il est probable qu'au mo-

1. Voyez Wohlbrûck, Geseh, des Bisthuma Lebus, t. I, p. 204, la vepte faite par le prieur d'un couvent de fenimes, situé à Czarnoyans dans la Haute-Silésie, de 21 manses, à un nommé Siegfried, à charge pour celui-ci de les revendre à des paysans allemands, et d'y créer un village qui s'appellera Frauendorf.

2. Voir dans Heinemann, Albrecht der B,, au supplément, la pièce n» 40, qui est signée par l'archevêque Wichmann de Magdebourg : a Notum sit omnibus qualiter ego Wicmannus... villam quamdam quae Pechoe dicitur, cum omnibus ad eam pertinenti* bus, agris, pratis, silvis et stagnis ad excolendum et fructificandum tradidi cuidam Heriberto..,et justiliam, quam jus burgense ▼ocant. .. stabilivi; ipsi quoque Heriberto sex mansos ibidem in beneficium concessi... » Voir aussi \%u pièces no« 39 et 41.

ment de la fondation des villages, il se présenta souvent, au lieu d'une seule personne, une association pour tenter l'entreprise : la charge de bailli ne pouvant appartenir qu'à l'un des associés, les autres reçurent des privilèges moindres, mais qui les distinguaient encore du reste des paysans. Ceux-ci payaient une re* devance pour leurs terres, qui furent dès l'origine de superficie très-diverse; la moyenne paraît avoir été de trois manses. Enfin au-dessous des paysans étaient ceux que Ton appelait Kotseter, en latin Cossati^ parce / qu'ils habitaient des petites maisons ou Koten. Cette classe inférieure, qui payait de moindres impôts, se subdivisait en plusieurs catégories ; mais un lien com- ; mun unissait à l'origine les différentes classes : tous ! J^

les paysans étaient les sujets du margrave. À la vérité ]\^J** .<'*^ | cette situation primitive fut bientôt modifiée : les / P'^ degrés se multiplièrent dans la hiérarchie de la popu- l lation agricole; les rapports des' personnes entre elles ^ se compliquèrent; entre le margrave et le paysan s'interposèrent les seigneuries ; mais ce fut du consentement du premier. A l'origine le paysan ne rele A vait que du margrave, auquel il devait, aussi bien que j ./

le chevalier, sa place sur le sol du Brandebourg K ] J^ \^"

Une fois ses obligations acquittées, il j etait lib re. cA ""^^ Il transmettait son bien h ses enfants, il pouvait l'a- ' \^ liéner sans l'autorisation de son seigneur et aller cher* cher fortune ailleurs. Sa condition était préférable à celle des paysans saxons contemporains, qui étaient attachés à la glèbe. Aussi l'émigrant allemand allait-il chercher au delà de l'Elbe ce qu'il va chercher mainr tenant au delà de l'Atlantique, une propriété libre. Un

1. Voyez Wohlbrûck, Geschichte des Bisthuma l(0bus, %. I, p. 200 et suiv. ; Riedel, Die Mark Br,, p. 192 et suiv.

curieux document, une glose du Sachsenspiegel, qui 1 date des premières années du xiv* siècle, donne la raison vraie de cette situation privilégiée des paysans de la marche. Ils sont libres, dit le juriscon- I [suite brandebourgeois, parce qu'ils ont les premiers i I défriché le soP.

Les villages les mieux situés s'élevèrent naturelle-

i ment au-dessus des autres. Là où le comjagipe et

j l'industrie se développaient sous l'influence de cir-

I constances favorables, le prince créait un marché, et

\ le village devenait un Flecken 2. Mais le Flecken

j n'était encore qu'un « village avec marché »5; potir

/qu'il devînt une ville, il fallait qu'il reçût d'abord un

/ accroissement de territoire et qu'il fût ceint de mu-

{ railles. C'étaient les conditions essentielles des grands

' privilèges qui distinguaient la ville du village et du

Flecken ^.

En Brandebourg comme en Allemagne, comme

1. Voyez ce document cité par Riedel, Die Mark^ t. Il, p. 281,. en note : Mit uns aber, das ist in der Marck, haben die gebawer auch Erb am zinfsgut, und môgen es lassen, wenn sie wollen, welches daher kommen ist, dass unser landt also sindt besatzt worden, Denn do solches geschehen, bat man den bawern die bufTen erst wildt und unangebawet ausgetban, welcbe, nachdem sie nocbmals durcb der leute arbeit sindt gebessert worden, Darumb môgen sie dieselbigen aucb ihres gefallens verkeuffen...

2. Voyez pour la création d'un flecken^ Heniemann, Albrecht der B., au supplément, n* 41 (cbart. de l'arcbevêque de Magdebourg) : Quia vero situs ejusdem villae viantibus et negociantibus plurimum est oportunus..., statui ut babeatur ibidem annuatim célèbre forum et quanta potest copia rerum venalium, forensibus autem et mercatoribus ibi manentibus eam libertalem emendi et vendendi et plenarie in omnibus causis et negotiis suis eamdem justiciam concessi et flrmavi, quam babent Magdeburgenses...