Ptolémée, Géographie^ L. v
AVANT L'AVÉNEltENT Î>ES ASGAKluiNâ A
l'Adriatique, pendant que les peuples germaniques émigraient en masse vers le sud et vers l'ouest. A la fin du VI* siècle, des Slaves sont établis dans la Pannonie et le Noriqué, où Thassilo de Bavière les combat i ; ils menacent l'Italie par l'Istrie, et font jeter des cris d'alarme au pape Grégoire-le-Grand 2 ; les Tchèques ont remplacé dans le quadrilatère de Bohème les Marcomans, dont le nom disparaît au v® siècle. Enfin l'occupation du pays entre l'Elbe et la Yistule s'est sans doute faite peu à peu, à mesure qu'émigraient les différentes tribus entre lesquelles il était partagé, c'està-dire les Burgondes, les Goths, les Lombards, les Vandales, et les Semnons ^.
Ce pays entre l'Elbe et la Vistule est le théâtre où s'accomplira l'histoire que nous allons raconter : il faut dès maintenant marquer la place des tribus qui sont appelées à y jouer un rôle. En remontant la vallée de l'Elbe, depuis l'embouchure du fleuve jusqu'au point où il sort du quadrilatère de Bohême^ on rencontre trois groupes de peuples slaves.
Le groupe septentrional habitait dans le Mecklembourg actuel entre la Baltique au nord et TElbe au sud, entre la Rôckenitz à l'est et la Trave à l'ouest : la plus forte des nations dont il se composait était celle des Obotrites *, qui avaient pour villes principales
i. Paul Diacre, De gestis Langobardorum, IV. 7 (ap, Muratori, Rerum italicarum scriptores, 1. 1, pars I. p. 455).
2. S' Grégoire, Opéra omnia, t. IL lib. X, epist. xxxvi. Conturbor, quia per Histriœ aditum jam ad Italiam intrare caeperunt.
3. Voyez pour cette histoire des migrations Slaves, Schafarik, op. cit; Rettberg, Kirchengeschichte Deutschlands , t. II, p. 544-5K; L. Léger, Cyrille et Méthode, chap. I.
4. Ou Bodrizes ; il y a pour chacun de ces noms de nombreuses formes : on prend ici les plus usitées. Voyez pour toutes ces formes et les étymologies Schafarik, t. II. p. 587 et suiv. Voyez aussi Raumer, Historische Charten und Stammtafeln zu den Regesta hi8U)riœ brandengenburaU, 1*' cahier, p. I. à 24.
Rarogy aujourd'hui disparue, Rostock et Schwérin. Après les Obotrites, dont le nom sert d'ordinaire à désigner le groupe septentrional, apparaissent, à différentes dates *, des tribus, parmi lesquelles nous nommerons seulement la plus occidentale, celle des Wa- Igriens, où se trouvait une ville destinée à une grande célébrité, LUbeck 2.
Le groupe central, que les Allemands désignaient par les noms de Wiltzes ou de Luitizes ^, était le plus important des trois. C'est aussi celui dont l'histoire est le plus étroitement mêlée à celle de la marche de Brandebourg. Depuis Charlemagne jusqu'au temps de la complète soumission des Wendes, son nom revient plus souvent que celui de tout autre peuple slave : il domine dans les légendes et les contes d'Allemagne, et même aujourd'hui il est prononcé avec terreur par le peuple dans les légendes russes. Les principales tribus du groupe étaient :
Les Rugiens , habitant l'île Riijana *, aujourd'hui Rugen, guerriers, pirates, et dévots; leur capitale Orekunda, appelée par les Allemands Arkona, renfermait un des sanctuaires les plus vénérés des Slaves ;
Les WoUniens, habitant Tîle de' Wolin et une
Ll. La géographie politique du pays slave de l'Elbe est pour ainsi dire découverte peu à peu par les chroniqueurs allemands ; elle se modifie de siècle en siècle. Il suffît d'en indiquer ici les traits principaux. Voyez Giesebrecht, Wendische Geschichten, aus denjahren 780 bis 1182. t. I. ch. i.
A 2. Liibeck fut à l'origine une forteresse wiltze, conquise de bonne heure par les Obotrites.
3. Le nom slave était Welatabi : natio quœdam Sclavenorurrit quœ propriâ linguâ Welatabi, francicâ autem Wiltzi vocanlur.,. Eginhard, Awnates. ad. ann. 799 (ap. Pertz, Monumenta'Germaniœ historicay t. Ij. Luitiziy Liutizi est un nom postérieur. Voyez pour l'histoire de ces noms Giesebrecht, loc, cit., et Schafarik, au chap. des Slaves Polabes, t. II. p. 546-625.
4. Le nom Slave est Rana ; Riijana et Riigen sont les noms allemands (Schafarik t. II. p. 574. note 2).
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partie delà côte voisine : leur capitale, Wolin i, est célébrée par Adam de Brème comme « une très-noble cité » dont on raconte des merveilles ; « c'est, dit-il, la plus grande de toutes les villes que l'Europe renferme.... enrichie par les march andis es de tous les peuples du nord, elle possède tous les agréments et toutes les raretés ^ ; »
Les Gircipaniens, habitant auprès de la Peene {Panis) qui leur a donné son nom : il y avait un temple fameux dans leur ville de Wollgast ;
Les Ghyzziniens, entre la Reckenitz et la Warnow ; les Dolenziens, aux bords du lac et de la rivière Tol-
lense ;
Les Redariens entre la Havel, TOder, la Peene, la ToUense : on ne sait où placer leur ville de Ratara ou Rethra, connue par son temple consacré au Dieu de la guerre ;
Les Ucraniens, aux bords de l'Ucker;
Les Stoderaniens, ou Hévelhens : le premier de ces noms vient de Stoda, nom d'une divinité indigène et Vest celui que la tribu se donnait à elle-même ; l'autre lui était attribué par les Allemands, parce qu'elle était située aux bords de la Havel qui l'enveloppait de trois côtés ; deux villes des Hévelliens portaient des \ noms qui sont devenus fameux : Brandebourg ^ et | Potsdam * ;
Les Brisaniens habitaient près de la Havel; le nom
1. Wolin est le nom Slave, Julin le nom danoiSi Winetha le nom saxon (Schafarik, t. IL p, 576. 8).
2. Adam de Brème , Gesta Hammàburgenais ecclesiœ pontificum, II, 19 (ap, Pertz, Monumenta Germaniœ histoHcaf VII, p. 312).
3. Branibor, Brennaborg» Brennaburg, Branneburch, Brendanburg, Brandunburg, etc.
