Id., ibid., p. 62, n» LXXXVII

ment sollicité par les margraves , la recommanda au chapitre et à l'archevêque, en faisant valoir cette raison que « la puissance des parents d'un tel chanoine ajouterait à l'honneur de leur église, et défendrait ses droits et ses possessions contre les attaques des méchants i ». Erich fut élu chanoine de Magdebourg. En 1278^ le siège étant devenu vacant à la mort de Conrad de Sternberg , il se présenta aux suffrages du chapitre, qui hésitait entre lui et un autre candidat. Pour éviter un schisme, les chanoines imaginèrent de dédommager avec de l'argent les deux rivaux et d'élire GUnther de Schwalenberg. Aussitôt Otton IV, le chef de la branche johannienne, prit parti pour son frère Erich. Il se mit à la tête d'une coalition, marcha sur Magdebourg, et comme il était arrêté près de Frose, parlant déjà de faire manger ses chevaux dans le palais archiépiscopal, l'archevêque déploya l'étendard de Saint-Maurice, courut au-devant de l'envahisseur, le battit et le fit prisonnier avec 300 chevaliers. Otton fut, comme un criminel, enfermé dans une cage pendant que ses frères continuaient la guerre. Sa femme, Heilwich de Holstein, se ménagea des intelligences dans le chapitre et elle obtint de l'archevêque que le prisonnier fût admis à payer une rançon de 4,000 marcs d'or. Comme Otton cherchait le moyen de réunir cette somme, un vieux serviteur de son père lui révéla l'existence d'un trésor que le margrave Jean avait caché dans l'église de Neu- Angermlinde en prévision des temps diflBciles. On montre encore aujourd'hui le tilleul plusieurs fois frappé par la foudre que le margrave fit planter, pour

i. XUedel, Cod. dipU II, t. I, p. 85, n» GXU.

114 HELATIONS DES ASGANIENS AVEC L'ALLEMAGNE

marquer en quel endroit de Fédifice était placé le précieux cofifret : on a même conservé ce coffret, qui a renfermé le premier trésor de guerre du Brandebourg i. Otton en tira sa rançon, et quand il l'eut comptée à Farchevèque : « Suis-je libre, dit-il? — Oui; répondit Giinther ! — Eh bien , tu ne sais pas le prix d'un margrave. Tu aurais dû me faire monter sur mon cheval et commander qu'on me couvrît d'or et d'argent jusqu'à la pointe de ma lance ? » Aussitôt il reconunença la guerre, et comme il assiégeait Stassfurt sur la Bode, il reçut à la tète une flèche, dont il porUi la pointe jusqu'à ce qu'elle tombât : de là vint son nom d'Otton à la Flèche (1279) ». Enfin il atteignit le but de tant d'efforts ; Erich ne fut point encore élu après la mort de Giinther (1279), mais il fut le successeur de Bernard de Wolpe (1283) «.

Des relations amicales s'établissent aussitôt entre le margraviat et l'archevêché. Erich est soutenu contre ses vassaux révoltés par ses frères, et, pour prix des secours qu'il reçoit d'eux, il leur cède la part de l'archevêché dans la province de Lebus qui avait été conquise en commun. Après Erich, qui meurt en 1295, aucune mésintelligence grave n'éclate plus entre les deux voisins, dont les relations avaient si longtemps présenté un caractère de violence acharnée. Pourtant la lutte n'était pas finie. Etabli sur les deux rives de l'Elbe , l'archevêché barrait le chemin aux margraves vers les régions fortunées du Harz et de la Thuringe. Pénétrant comme un coin dans l'angle formé par l'Elbe et la Havel, il séparait la Vieille -Marche du Ha-

i . Voyez Màrkische Forschungen, t. I, p. ^91-3. 2. Klôden, Diplomatische Geschichte des Markgrafen Waldemar von Brandenburg, t; I, p. 161-3*

velland, les anciennes possessions margraviales des nouvelles. Il était donc un obstacle au développement du Brandebourg, et un obstacle si gênant qu'il ne dut sa longue existence qu'à sa qualité de principauté ecclésiastique. Il disparaîtra quand la réforme et les guerres qui la suivront aui'ont fait cesser l'inviolabilité de ces sortes d'états. On ne peut s'empêcher de remarquer que les Hohenzollern prépareront l'annexion du duché de Magdebourg par une politique analogue à celle des Ascaniens, c'est-à-dire en portant au siège archiépiscopal des membres de la famille électorale.