L'UNION DES PROVINCES BRITANNIQUES

DE L’AMÉRrRiIiqQuEe pu Nonrp.

Pourquoi l'Union, et d’où est parti ce cri jeté en pâture à toutes les méditations ? Il est parti du fond des provinces atlantiques, parce que celles-ci n’ont rien, ne peuvent rien par elles-mêmes, et qu’elles voudraient tailler leurs budjets dans le revenu du Canada. Mais nulle part il n’a été entendu sur les bords du Saint-Laurent, si ce n’est à Québec, peut-être dans les murs duquel, cependant, il cesserait de retentir du moment où l’on y comprendrait que c’est le Québec matériel qui serait dans la lice contre le Québec national, contre le pays tout entier. Et, du reste, ce serait manquer d'intelligence, de dignité et de conscience que de se placer à un pareil point de vue pour examiner une question aussi grave et aussi capitale.

Non, le Canada ne demande pas !’union des provinces ; mais comme elle pourrait bien nous venir toute fabriquée sous le prétexte que nous la voulons, ou simplement à l’état de projet impérial ou provincial, ou nous être présentée comme thème politique dans l'élection qui ne peut longtemps se faire attendre, il est sage de se mettre sur ses gardes par un examen consciencieux et complet de son but et de ses effets possibles sur nos destinées comme pays.

Suivant nous, toute la question se trouve résumée dans les vingt-sept interrogatoires qui suivent, et dans la solution de ces vingt-sept questions se trouve celle du problème tout entier :

1° L'Union sera-t-elle une ou fédérale ? Aurons-nous une législature unique: pour toutes les provinces ou six législatures séctionnaires.. plus une législature fédérale ?

2 Si l’union est une dans sa législature, comment y sera répartie la représentation, ct le Bas-Canada y sera-t-il mieux protégé que par l’union actuelle ?

3° Une législature unique sauvegarderait-elle les intérêts sectionnaires qui ne veulent pas périr ?

4 Si l'union est fédérale, les provinces, qui devront en faire partie, conserveront-elles l'intégrité de leurs territoires actuels, ou seront-élles morcelées en des provinces infimes ou découpées pour changer l'équilibre actuel et pour déplacer le centre de gravité politique ?

5° Si l'unionestfédérale, comment aussi, dans ce cas, seradistribuée la représentation populaire, et quel sera le mode d’être législatif de cette union? Sera-ce celui des Etats-Unis ? et si c’est celui des Etats-Unis, quelles garanties donnera-t-il au Bas-Canada ?

6° Dans l’état actuel de sujétion législative au parlement impérial, quel serait le but d’un parlement fédéral provincial ?

7° Quelles seraient les fonctions de la législature fédérale ? 8 Quelles seraient celles des législatures sectionnaires ?

9° Comme les provinces unies n'auraient pas, comme les Etats-Unis, d'initiative nationale, de relations avec les puissances étrangères, de marine militaire et d'armée, la législature fédérale y aurait-elle la direction des douanes, le contrôle des finances, du domaine public, de la navigation, de la canalisation et des chemins de fer ?

10° Et si c'était une législature fédérale, serait-il possible de donner assez de besogne à celle-ci sans annuler presque entièrement les législatures locales ?

41° Avec quoi satisfaire au budjet des gouvernements sec-

En

tionnaires ? serait-ce avec les taxes prélevées directement sur leurs populations respectives ?

12° Les taxes directes sont-elles une nécessité du système fédéral Ÿ

13° Le peuple du Bas-Canada voudra-t-il les taxes directes ?

* 14° Quel serait le coût du gouvernement et du parlement fédéraux ? Et ceux-ci seraient-ils utiles en proportion de ce qu'ils coûteraient ?

45° Quel serait le coût additionnel des législatures sectiannaires ?

16° Quels seraient ces avantages au point de vue du budjet par la consolidation des revenus collectifs des provinces unies ?

17° Quels seraient, pour le Canada, les avantages commerciaux de cette union législative de toutes les provinces britanniques ?

18° Peut-il y avoir pour le Canada dans l'union d’autres avantages commerciaux que la liberté des échanges ; et cette Hberté des échanges peut-elle s'obténir sans l’union politique des provinces et sans la consolidation des budjets ?

19° Quelles seraient géographiquement les avantages de l'union ? | | 20° Que l'union soit une ou fédérale, quel rôle jouerait l’élé-

ment religieux dans le fonctionnement de la constitution nouvelle?

21° Quelles seraient les forces numériques respectives du catholicisme et du protestantisme dans l’union ?

22° Dans les conditions actuelles du mélange des catholiques et des protestants sur les divers points des provinces, le catholicisme exercerait-il dans la législature de l’union une influence proportionnelle à sa force numérique ?