PATHOLOGIE

Ainsi qu’il a été dit plus haut, il existe à la Guadeloupe deux grandes endémies : les fièvres paludéennes (dans les îles calcaires et sur tout le littoral de la zone inférieure des îles volcaniques) et les affections abdominales, particulièrement la dysenterie. Cette dernière maladie domine dans les terrains volcaniques, sur le littoral principalement, mais s’étend souvent aussi dans les hauteurs.

Si l’on cherche à établir par des évaluations rigoureuses l’intensité de ces deux modes endémiques dans les deux villes principales de la colonie, la Basse-Terre et la Pointe-à-Pître, on trouve les résultats suivants, par lesquels se résument les observations recueillies, pendant une période de 14 années (1851-1854), dans les hôpitaux militaires :

La dysenterie est donc infiniment moins fréquente à la Pointe-à- Pître ; encore y offre-t-elle une moindre gravité. Bien qu’elle trouve son véritable domicile dans les terrains volcaniques, elle n’en exclut pas les fièvres. Celles-ci à la vérité n’y sont pas toujours d’origine paludéenne ; elles sont occasionnées parfois par les vicissitudes atmosphériques, surtout chez les créoles et chez les Européens acclimatés. La suppression de la transpiration en est alors la cause prochaine, et, comme cette môme cause détermine aussi des affections abdominales, il en résulte souvent la concomitance des fièvres et des maladies du ventre. C’est ainsi que, sous certaines influences atmosphériques, il se manifeste des épidémies partielles, soit de dysenterie, soit de fièvres pernicieuses dysentériques, toujours fort graves. D’ailleurs ces dernières, comme toutes les autres formes de fièvre, reconnaissent aussi pour cause l’action des effluves palustres et se produisent de préférence dans la zone inférieure.

La fièvre paludéenne est de beaucoup plus fréquente à la Pointe-à- Pître qu’à la Bassè-Terre. Bien que, dans la première de ces localités

la garnison soitliabituellement qvalre fois plus faible que dans la première, on y observe cependant un nombre de fièvres presque double de celui fourni par la Basse-Terre. C’est donc là la véritable endémie de la Pointe-à-Pître.

Comparons entre elles les fièvres de ces deux localités.

A la Pointe-à-Pître, les fièvres sont toujours le résultat de l’intoxication paludéenne et se présentent avec un caractère particulier de ténacité ; à la Basse-Terre, elles sont dues, il est vrai, le plus souvent à la môme cause, mais parfois aussi aux insolations, aux cbangements brusques de température (plus fréquents à la Basse-Terre, en raison de circonstances locales) ; elles sont moins rebelles.

En effet, sur les 7,472 fièvres de la Basse-Terre observées pendaqt la période de 1851-1864, on trouve 226 lièvres pernicieuses (3 p. 100), et parmi celles-ci, 154 dont la forme est indiquée. A la Pointe-à-Pître, pendant la même période, 13,642 cas de fièvre paludéenne sont l’origine de 232 fièvres pernicieuses (1,7 p. 100), sur lesquelles Informe de 130 est connue. Les cas de fièvre pernicieuse sont ainsi répartis, au point de la vue de la forme qu’elle a revêtue, dans chacune des deux localités dont il s’agit: