TABLEAU A

Il résulte de ce qui précède : 1° que la forme la plus fréquente de beaucoup, dans ces deux localités, est la forme algide. Cette forme de fièvre pernicieuse occasionne à la Basse-Terre une mortalité de près du tiers des individus qui en sont atteints (29 p. 100), et à la Pointe-à- Pître de près de moitié (44-p. 100) ; — 2° que les formes les plus fréquentes, après la forme algide, sont : la forme ctdynamiçMe, qui s’en rapproche beaucoup et se complique souvent d’algidité ; puis les formes cérébrales (comateuse, apoplectique, délirante, convulsive), dont la gravité est extrême.

Après la fièvre, c’est la dysenterie qui occasionne la mortalité la plus considérable.

Gomme troisième manifestation endémique, qui doit être rattachée à la dysenterie, il faut compter Vhépatite. Elle est cependant assez peu fréquente : une hépatite pour 200 fièvres et pour 32 dysenteries. Sa gravité est égale dans les deux hôpitaux.

Il existe enfin une dernière maladie qu’on peut regarder comme endémique, puisqu’elle atteint généralement les hommes frappés de cachexie paludéenne, c’est la colique sèche ; elle est encore plus rare que la précédente et ne présente presque jamais un caractère de haute gravité’.

L’endémie paludéenne revêt parfois le caractère épidémique, après des pluies exceptionnelles ou de grands troubles atmosphériques ou telluriques. C’est ainsi qu’en 1825, après un ouragan, on vit se joindre à la fièvre jaune, qui exerça des ravages doubles des années précédentes, une épidémie de fièvres graves, auxquelles succombaient en grand nombre les créoles de toute couleur et de tout âge. A Marie-Galante, on observa à cette époque une épidémie de fièvre typhoïde.

Nous ne devons pas omettre de rappeler les épidémies de fièvre jaune; elles sont fréquentes à la Guadeloupe, soit que la maladie soit importée, soit qu’elle prenne naissance, sur place, sous l’influence de certaines conditions atmosphériques, au premier rang desquelles il convient de ranger l’influence prolongée des vents du S. et de TO.

La loi (lu 24 avril 1833, conceruant le régime législatif dés colonies, prescrit qu’il soit statué par Ordonnance royale sur le recensement de la population esclave dans les colonies françaises. Dès le 4 août de cette môme année, l'Ordonnance demandée par la loi était promulguée. Elle disait à l’article l®”;

((A partir du 1" janvier 1834, les états de recensement, dans les colonies, indiqueront les noms, prénoms, âge, sexe et caste des individus. Ils feront mention individuelle et par date des circonstances qui, depuis le précédent recensement, auront produit des augmentations ou des diminutions dans le nombre des esclaves. »

Par cette même Ordonnance, les maîtres d’esclaves sont tenus de faire la déclaration des naissances, des mariages et des décès de leurs esclaves. Ainsi, de par la loi de 1833 et l’Ordonnance qui en est la conséquence, l’esclave commence à faire partie de la société humaine, il acquiert un état civil. C’est une première conquête; l’année 1848 en marque une deuxième et non moins mémorable, celle de la liberté ; l’esclave devient citoyen français.

En 1839, un acte complémentaire de l’Ordonnance de 1838, prescrit, dans les colonies, un recensement général de la population libre et de la population esclave. <( Considérés comme moyen de police générale'et d’exacte appréciation des progrès moraux et matériels de la population noire, les recensements sont devenus l’un des points de la législation coloniale sur l’imperfection .desquels l’attention du Gouvernement a dû se porter avec le plus de sollicitude. » {Rapport au Roi, du 11 juin 1839.)

En conséquence, l’Ordonnance de 1839 prescrit qu’â la suite du recensement général, des recensements annuels de la population esclave continueront d’être faits.

A vrai dire, le Ministère de la marine n’avait pas attendu, pour instituer un recensement régulier et périodique des populations coloniales, que la loi lui en fit une obligation étroite. Les Tableaux de population, de culture, de commerce et de navigation dans les colonies françaises, publiés par ce département, commencent à l’année 1831.

11 n’y a pas à douter cependant qu’à partir de 1834, les opérations

du recensement colonial n’aient été faites ayec plus de régularité que par le passé. Les Tableaux dont il s’agit forment une collection précieuse et non interrompue, dont le dernier volume, publié en 1877, contient les documents relatifs à l’année 1875.

Pour ce qui regarde la colonie qui nous occupe, nous possédons sur la constitution de sa population des renseignements de beaucoup antérieurs à la loi de 1833, mais à la vérité singulièrement incomplets. Nous avons pu les recueillir, pour la période 1772-1788, en compulsant la série très-curieuse des Almanachs de la Guadeloupe, que possède la Bibliothèque du ministère de la marine. Les Annuaires de la Guadeloupe forment la suite de la précédente série.

Cette deuxième partie de notre étude comprendra trois époques:

1" Époque. —Elle embrasse les seize années de la dernière moitié du dix-huitième siècle, comprises de 1772 à 1788.

2® Époque. — Elle se compose des dix-sept années écoulées de 1831 à 1847.

3* Époque. — Elle commence, avec la suppression de l’esclavage, en 1848, et se termine à l’année 1876, embrassant ainsi une série de vingt-huit années.

« Toute collectivité humaine peut et doit être étudiée, dit le docteur Bertillon ' :

(( 1° A l’état statique présent et passé, étude qui comprend : le nombre absolu des vivants et les nombres absolus et relatifs des divers groupes, naturels ou sociaux, qui composent l’ensemble; tels sont les rapports des deux sexes, ceux des divers groupes d’âges, d’état civil (célibataires, mariés, divorcés et veufs), de professions, i’habitat (citadins, villageois, etc.) ; tels encore, la densité de la population, la force relative des divers sous-types, des divers idiomes parlés ; le degré d’instruction, de moralité, de bien-être, etc. ; les nombres absolus et relatifs des infirmes, etc. ; et enfin, la comparaison de l’état passé à l’éli'.t présent, pour apprécier la marche progressive ou régressive de la nation.

« 2“ A l’état dynamique, ou étude, de là population dans ses mouvements intestins, journaliers et annuels ; chapitre qui comprend les nombres absolus et relatifs, pour l’année moyenne, des naissances, des

mariages, des divorces, des décès, des émigrants, immigrants, etc. ;

• avec les rapports indiquant la part que les groupes divers signalés cidessus (selon le sexe, l’âge, la profession, l’état civil, etc.) prennent à chacun de ces mouvements. 11 y a lieu, comme dans l’étude précédente, de comparet ces mouvements actuels de la population, aux mouvements passés, afin d’apprécier la direction où ces tourbillons intestins entraînent la nation et les effets que les influences extérieures, politiques, sociales ou physiques, ont pu produire sur eux. »

La pauvreté des documents dont nous disposons ne nous permettra de remplir qu’une très-minime partie de cet immense programme.