CHAPITRE PREMIER

coureurs ties deux armées '". Lorsque les Francs restèrent définitivement maîtres du terrain, le Roussillon n'était plus qu'un vaste désert.

A Saint-Félix de Tanya, comme à Saint-André-de-Sorède, à Régleille, Villeneuve et Cabanes, aussi bien qu'à EIne, les diplômes des premières années du ix" siècle signalent des landes incultes. Quand Charlemagne ou ses successeurs immédiats parlent de terrains défrichés, ils disent que ces terrains ont été arrachés au désert, à l'immensité du désert: «ex heremo, ex hercmi vastitate traxerunt» ^-l Cette expression se rencontre à tout instant dans les documents de l'époque, à ce point qu'on pourrait se demander si ce n'était pas, sous le calamus des rédacteurs de la chancellerie carolingienne, une simple formule. Mais, outre que l'adoption d'une foruni\e pareille serait déjà très éloquente, il y a , dans l'histoire de la province durant cette période, deux grands faits qui prouvent que ces mots tristement significatifs sont autre chose qu'une phrase vide de sens : ces deux faits sont la fréijuence des aprisions et l'immigration des Espagnols dans la So[)timanie.

J'aurai, plus loin, à examiner ce qu'était l'aprision : qu'il me suffise de rappeler ici qu'elle consistait dans l'occupation d'une terre vacante. L'aprision n'était pas un fait exceptionnel; c'était une véritable institution. Les premiers CaroHngiens l'ont réglementée, et nous voyons qu'elle s'effectuait très souvent et dans les cantons les plus fertiles de la contrée ^^'.

'" Rcinaiid, np. cit., p. 20, 36 cl passhn.

''') 1" janvier 81 5. «f . . .Hispanis qui. . . in dcserlis atquc in incultis iocis por noslram vcl comilis noslri licentiam consedcnlcs, œdificia fccerint cl ajjros incoluorint.Ti (Pubiié par Balnze, Capitiilaria , 1. 1, c. 5.ti.) — 10 février 81 G. ffQuando iidem Hispaui in nos- Irum regnum venerunt et locuni desertiim , quem adhabilandumoccupaverunl, . . . adepti sunt. . . Céleri vero qui simul cum eis vencrunt et loca deserla occnpaverunt, quicquid de ininculto excoluerunl absque ullius inqiiieludine possideanl.n (//'tV/. , 1. I, c. Byi.) — 5 mars 836. « . . .vel terras quas suiliomines ex cremo traxerunl.n (I)ipiômc pour Téglise d'Elne. Marca llisp., c. 773-77/1, et Hisl. (le Languedoc, édilion Privai, t. II, Preuves, r. 180 et 193.) — 7 avril 84o. fr . . . vel terras quas sui homines ex eremo traxerunt.") (Autre diplôme pour l'église d'Elne. Hist. âe Languedoc, loc. cit., c. aii.) — 9 juin 8i4. rPraediclum monasterium r.um cellnla sibi f.ubjprln qnaf" Hicitur Sancti-Frncluosi et villa

quac dicitur Serras cum suo terminio Posscdonius episcopus de hercmi vaslilale ad culturam fruginn perduxisset.» (Diplôme pour le monastère de Sainle-Engrarc, au diocèse d'Urgcl. Hist. de Languedoc, loc. cit., c. îihi- 2i3.) — 85o environ, ff. . .Ipse cum caeteris fralribus suis in pago Russilionense super fluvium Tbeda illud monasterium de cremo traxissent. . . » ( Diplôme pour Saint-Clément de Régleille. Ibid., c. 282-28/1.) — 800 environ, ff . . .cum omnibus aprisionibus quas ex crenii vastitate Iraxerunl.» (Diplôme pour Sainl-André-de-Sorède. Ibid., c. 28/1-986.) — 3o aoûf88i. fflpso villare quod ipsi monachi Edo Tresulfus traxcrunt de hercmi vastitate.n (Diplôme pour Arles, vidimé au xiii's. B 3. Publié par Alart, Carltdaire roussillonnais, p. 8.)

(^ 3 avril 812. ffllispanos nostros qui ad nostram fiduciam de Hispania venientes per nostram dalam licentiam erema loca sibi ad laboricandum porpriserunt.T (Précepte pour les Espagnols. Cnpitulfiria, t. I , c. 5oo.) —

L'immigration des Espagnols en masse, conduits par leurs comtes ^'', montre, à son tour, combien était intolérable la domination des Arabes: ce n'est pas sans de graves motifs, sans avoir eu de poignantes douleurs à souffrir ou de cruels affronts à essuyer, que des milliers d'bommes se résignent à quitter leur pays, leurs demeures et leurs biens, pour fuir à l'étranger.

Concluons donc que les tribus musulmanes n'étaient pas, quand elles pénétrèrent en Roussillon, le peuple policé qu'elles furent plus tard (-^; c'étaient des bordes guerrières et brutales, et, comme les envahisseurs dont parle le Breton de Tacite, elles croyaient n'avoir assuré la paix que là où elles avaient fait le désert.

Nous venons de voir quel était l'état du Roussillon proprement dit; la situation des pays de montagne se rapprochait davantage de leur situation actuelle; leur constitution géologique, leur relief ne s'est pas sensiblement modifié. En outre, ces régions avaient eu beaucoup moins à souffrir de l'invasion; les Arabes avaient bien j)u pousser quelques pointes sur ces territoires accidentés, mais leurs masses avaient probablement été arrêtées dans les étroits défilés du Sègre et de la Tet, et on peut croire que la Cerdagne joua le même rôle que les Asturies à l'autre extrémité de la chaîne des Pyrénées, et que ses hautes vallées servirent de refuge aux populations chrétiennes.

i" jamner 8i5. (Voir ci-dessus, p. 8, note a.)

— 18 décembre 833. tr . . ,res qiias genitor ooriim per conccssioiicni avi nosfrl Caroli pncstantissinii Iinperatorjs ab eremo in Septimania Irahons, ad villam conslruxit qiiœ vocatur Villanova.w (Villeneuve-de-la-Raho.) {Marca Hispnnica, Appendix, c. 770-771.) — 39 décembre 833. Ciiarte dans les mêmes termes à propos de Céret. (Ibid., c. 771-772.) — 5 mars 836. (Voir ci-dessus, p. 8, note 9.)

— 7 avril 8/10. {Voir ibid.) — 7 juillet 85A. (r...res quasdam noslric proprielatis quas ipsi hactcnus per aprisionis jus haLuisse cognoscuntur, in pago videlicet Elencnsi et in comitatu Rossilionensi, hoc est quicquid in villa Moniano et in Villanova et in Cabanes per aprisionem ex successione avita atquc patcrna lenuissc usque nunc comprobantur.n {Marca Hispanica, Appendix, c. 787.) — 5 juin 858. Plaid au sujet de terres acquises par des Espagnols rrper illorum adprisioncm, sicut céleri Spani". ( Hist. de Languedoc, édit. Privât , t. II, Preuves, c. 3o6-3o8.) — 29 avril 861.

«Vendo vobis in vico Helna orlos nicos, quod habco per adprisionem parentum meorum.»

(Ibid., r. 319-320.) — G décembre 8C9.

Vente à Tévêque d'Elne d'une terre sise à EInc , «quam habemus per adprisionem parentum nostrorum». (/tîV/. , c. 352.) — i7décembre 875. {Ibid., c. 383-384.) — 3o août 881. rr Ecclesia Sancli Joiiannis in loco qui dicitur Riardo sila, cum omnibus apprisionibus, donationibus et comparationibus.» (Diplôme pour l'abbaye d'Arles, vidimé au xiii' siècle. B 3. Publié par Alart, Cartidaire i-oiutsillonnais, p. 7.)

f'' Voir le précepte du 10 février 81 C pour les Espagnols. {Capilularia , I. 1, c. 570.)

f^) «Sortant à peine de leur désert, ils étaient encore étrangers à toute idée de civilisation. . . A Narbonne, où ils se maintinrent pendant quarante ans, et qui était devenu leur boulevard en France, il ne reste pas le moindre vestige de monument élevé par eux. ^ (Reinaud, Invasion des Sarrasins en France,