PREMIERE PARTIE

temps le fait a souvent contredit la loi, cela est surtout vrai de l'époque féodale ^'^ •)! Constitutions et coutumes nous font connaître ce qui aurait dû exister plutôt que ce qui a existé réellement; les actes sont plus véridiques : ils nous permettent de saisir sur le vif l'état exact de la société (^^.

Les registres de notaires sont surtout d'un grand secours pour les études du genre de celle que j'ai entreprise; les tabellions intervenaient jadis dans tous les contrats ; ils enregistraient les conventions les plus solennelles comme les plus intimes, et dans leurs notules et leurs manuels on trouve un traité de paix à côté de l'acte de réconciliation d'un mari avec sa femme, d'un enfant avec son père^^^. Malheureusement, ces registres sont rares pour la

^'' Siméon Luce, Histoire de Du Guesclin, in-8°, p. 161, note.

'^^ Ces considérations expliquent pourquoi j'ai évité de recourir à certains livres dont l'autorité est grande cependant , notamment au traité De la propriété des eaux courantes, de Championuière. Cet auteur a emprunté , en effet , à peu près exclusivement aux textes de coutumes pour la plupart modernes et aux écrits des juristes les éléments de son tableau du droit féodal. De plus, la science juridique et la subtilité d'analyse qu'il déploie me paraissent déplacées dans l'examen de coutumes qui sont le résultat de faits brutaux et non pas l'application de théories et de principes. Il eu est des institutions du moyen âge comme de l'architecture de cette même époque : leur étude est faite de bon sens et de constatations plutôt que de déductions et de formules. Pour avoir méconnu cette règle, certains archéologues Irops savants ont découvert des combinaisons et du symbolisme là où il y en a le moins; de même, des autems trop imbus des conceptions modernes du droit

voient dans nos anciens usages mie régularité, une ordonnance cpii sont loin de s'y trouver. Ghampionnière , si je ne me trompe, est de ces auteurs : d'une part, le choix de ses som'ces, de l'autre, l'état d'esprit que je viens de signaler, l'ont conduit h des conclusions que je considère comme erronées. La classification des droits et des redevances, sur laquelle repose tout son livre, répond à des abstractions d'école, mais non à l'histoire réelle : c'est une de ces classifications théoriques dont il est bien permis de se servir pom* la clarté de l'exposition et l'agencement d'un ouvrage, mais qui ne peuvent pas servir de base à une argumentation. '

'^' 6 jmn i/io6. {Notule de Siméon Descamps, Notaires, n" 839.) — 3o décembre iâ3 5. (A^oto/e de Gabriel Resplant. Notaires, n° 170.) — L'un des actes les plus curieux que j'aie rencontrés est l'instrument suivant, du 9 février i256, par lequel un croisé cède, pa--devant notaire, l'ùidulgence à laquelle il a droit:

rrR. Guilelmo, filius quondam B. Gui-

INTRODUCTION

période que je me suis proposé d'étudier. Par contre, il nous est resté, outre le volumineux cartulaire du Teni])le, un 1res grand nombre de pièces détachées, gardées dans différents fonds aux archives du département des Pyrénées-Orientales; les documents dont je n'indiquerai pas autrement le dépôt appartiennent à ces archives.

Un grand nombre de chartes relatives à l'histoire de la région ont été publiées; Baluze en a conservé une série des plus précieuses dans YAppendiœ du MarcaHispamca; de même, j'ai eu à puiser parmi les pièces justificatives de YHistoire du Languedoc de dom Vaissete.

Mais le recueil imprimé ([ui m'a été le plus utile est celui que mon prédécesseur, Bernard Alart, a fait paraître en 1878 et qui est intitulé : Privilèges et titres relatifs aux franchises, institutions et propriétés communales de Roussillon et de Cerdagne (Perpignan, in-6'').

Bernard Alart était un rude travailleur, cjiui pendant vingt ans a cherché, recueilli, transcrit les pièces intéressantes pour l'histoire du pays. Doué d'un esprit curieux, d'une mémoire invraisemblable, d'une rare ténacité, il était attiré par les difficultés et il n'épargnait pas la peine pour les résoudre; il épuisait les questions qu'il abordait, traitant avec la même conscience le plus infime détail; et ce

Icimo, do Toyr, prolileor et recognosco libi Royniundo Marti de Toyrio, [habitalori] de Polleslris. cansanguineo meo, quod ego vado pro te et noniine luo ad Murciam , ad honorem Dei et in re[raissionem'] peccalorum luorum donans tibi lolain jnerccdcin et perdonum et omnes deflenciones [coptra] omnes homines (piod cl quas habere debeo. rationc dicii vialici do Murciti, Prolilens tibi quod tu, (piia vado ad [dictum] locuin de Murcia ad boiiorrm Doi in remissionom peccatoruni luoium pro vidis (s«c) niihi in omnibus exponsis meis, [quas] facturus suin in prodicio vintiro de Murcia. de quibus

oxpensis bene per pacatum , etc. Renunlians, etc. B. Savine et Jacobi Rodel de Solerio (?) et G. Massiols. — Habui sex denarios.ri (Manuel de P. Calvet, Notaires, n" 2. fol. 18; Alart a donne une traduction do celte pièce dans les Privilèges et titres, p. a 7 5-9 7 0.) — Le manuel renferme les minutes des actes; les fornudrs y sont supprimées, ou tout au moins abrégées. Dans la notule, le notaire recopiait l'instrument avec ses formules. Les registres de noiairos forment aux archives des Pyrénées-Or. un fonds d'un prix inestimable , dans lequel chaque article est distinguo par un numéro d'ordre.