JO ETUDE SUR LA CONDITION
(le brûler tous livres et écrits provenant de la secte hérétique "d'un nommé Martin Lutiier" et d'en interdire l'impression, la vente, l'achat, la conservation, la lecture ; la moitié de la Fortune des hérétiques était promise aux délateurs (1). Et, comme si ces rigueurs n'étaient pas suffisantes, le 29 avril 1522, paraît un nouvel édit ordonnant de citer et d'arrêter toutes les personnes qui soutiendraient en public les doctrines de Luther, de procéder à l'inventaire de leurs biens, de saisir leurs livres et leurs images, et défendant de donner asile aux sectaires.
La même année 1522 vit aussi se produire un événement capital. C'est alors que Charles Quint réorganisa et renforça considérablement l'Liquisition qui existait dans nos provinces depuis le xiii® siècle; et le pape Adrien VI approuva l'empereur par une bulle de 1523 qui confirmait la nomination du premier inquisiteur général François Yan der Hulst, conseiller au conseil de Brabant. Celui ci ayant dû être destitué l'année suivante pour faux en écriture publique, on ne nomma plus jamais de la'ïques aux fonctions d'inquisiteur. Après Adrien YI les papes Clément YII, Paul III, Jules III, Pie lY et Pie Y procédèrent sans cesse à de nouvelles nominations. Parmi ces inquisiteurs on compte des évêques, des chanoines, des curés, des gradués en théologie, des supérieurs de couvent, de simples moines, des prévôts et des
(1) (( Niet te coopen, vercoopen, haudene, lezen, scriveue, of te prenten eenighe boucken van Luther ofte vau zijn opinien, al waren die iu eenighe plaetsen goet. « Plac. de FI., I, 100.
DES niOTK=>TAXTS EN TJELCIIQUE 21
doyens. Il y avait dos iiKjuisitcursgéucraiix dont les pouvoirs s'étendiiient sur tous les Pays Bas, et des inquisiteurs provinciaux dont la compétence était circonscrite t\ lune des dix sept provinces. Ils étaient chargés de rechcrclier et d'interroger les liéréti(pies et de déterminer la culpal)ilité de ceux ci. Leur rôle fut très nettement défini par Charles- Quint dans son règlement de 154G dont il est question plus loin (1).
Un troisième placard contre les protestants fut publié le 17 juillet 1526. Celui ci érige en crime puni de fortes peines (2) la simple mention des erreurs de Luther par les prédicateurs et le fait de discuter les questions religieuses. Le bannissement perpétuel sera le châtiment de ceux qui auront imprimé, vendu ou seulement lu des ouvrages entachés dhérésie. (3) Mais ce redoublement de sévérité n'eut
(1) Pour tout ce qui concerne l'inquisition néerlandaise sous le règne de Charles- Quint, voir Gachard, Correspondance de Philippe II, tome I, préface passim, où l'auteur analyse le recueil célèbre intitulé : Registre sur le faict des hérésies et inquisition qui a appartenu à Viglius, membre du conseil d'État et plus tard érêque de Gand. (Conservé aux archives du Royaume à Bruxelles.)
(2) Vingt florins carolus d'amende pour la pi-emière fois, quarante pour la seconde, quatre-vingts pour la troisième et enfin le bannissement.
PL de PL, I, 105.
(3) « Yerboden an de predicanten op den precstoel voort te brynghen de opinien van de hereticquen. Yerboden te haudene ofce présent te zyne in eenighe vergaederijnghe van volcke om aldaer te spreken van de heilighe schriften. In geen ghezelschepe te moghen confereeren van gheloove reverentie van den heylighen sacramente, enz. »
« Item, gheen boucken te prenten, te coopen ofte vercoopen boucken buyten lande ghepi-ent op peine van euwelick ghebannen te werdene uut den zeluen lande van Ylaendren. »
PL de FI., II, 104 et suiv.
giure (le succès : en dépit des pénalités et des châtiments, l'action de la Réforme se propage à la fois dans le peuple et dans les classes aisées de la société, grâce surtout au développement des relations commerciales. Le zèle des inquisiteurs ne peut empocher que Luther ait des adhérents jus(pi'à la cour de la gouvernante des Pays Bas ; le nombre des adeptes de la secte luthérienne devient prodigieux, principalement à Anvers, Gand, Bois le-Duc, Amsterdam, Delft, Bergen op Zoom, etc., en un mot surtout dans les provinces flamandes et hollandaises. Voyant le nombre des hérétiques augmenter chaque jour malgré les persécutions, la gouvernante Marguerite d'Autriche, qui administrait les Pays-Bas au nom de son neveu Charles-Quint, recourut à un moyen plus efficace pour ramener les âmes à l'Eglise, Elle prescrivit de n'admettre h la prédication que des prêtres éclairés et de bonnes mœurs, et d'éviter les discussions de nature à troubler les esprits. C étaient là de sages mesures ; car, de laveu de tous les contemporains, l'ignorance du clergé favorisait plus que toute autre chose la difi'usion du protestantisme. En même temps on redoublait de sévérité contre les sectaires. Ledit du 14 octobre 1529 vint encore renchérir sur les précédents, en vouant les hérétiques au dernier supplice " à scavoir, les hommes par l'espée, les femmes par la fosse, les relaps par le feu " (2). La fin
(1) « De ue lire les livres des liéi'éticques icy mentionez, ou commuuicquer ou disputer de leurs doctrines. Item, ne paindre ou tenir- images ou pourtraictures opprobreuses de Dieu ou des saincts, etc. » PL de FI., II, 108.
(2) Henné, IY, 273, 274, 282, 283, 284.
(lu placard est une véritable loi des suspects (1).
L'eifervesceuce était cependant plus jçrande que Jamais dans les Pays-Bas et i\ Liège, où, selon l'expression de l'inquisiteur Chapeauville, l'hérésie pullulait" et toutes choses tendaient visiblement au trouble et îl la sédition " (2). Mais ce n'étaient plus seulement des luthériens qui venaient prêcher l'hérésie dans nos provinces.
Les anabaptistes d'Allemagne faisaient de nombreux adeptes dans les classes inférieures des provinces flamandes et hollandaises. Or, ces sectaires, en dehors de leurs extravagances religieuses, professaient des principes dangereux pour l'ordre social. Ils voulaient anéantir toute distinction de naissance, de rang et de fortune comme contraire à l'esprit de l'Evangile; ils prétendaient que la loi naturelle et le Nouveau Testament n'ayant établi aucune règle sur le nombre des femmes qu'un homme pouvait épouser, il était permis d user de la liberté accordée par Dieu lui même aux anciens patriarches. Donc, la communauté des biens, la polygamie, le dédain de toute culture intellectuelle, l'inspiration
(1) )) Que nulz, attaiats ou véliémentement suspects d'iiéiésie ou erreur en la foy, ne pouiTont exercer, avoir, ne tenir en nostre dict pays de Flandre, ne de nos vassaidx, ne d'autres personnes, ny es villes ou autres lieux dudict pays, estât honoi-able quel qu'il soit. » PI. de FI., II, III.
^2) Bouille dit à ce sujet : >\ Nonobstant que Tévêque avait employé le fer et le feu poxu' éci'aser et consumer l'hydre luthérienne, elle ne Mssait pas de rei^ulluler et de reprendre une nouvelle vigueur sous le tranchant du fer. » (Hist. de la ville et du pays de Liège, Ed. Barnabe, 1725.)
Le mot pulluler figm-e aussi dans le placard de 1549 : « les placcai-tz qu'auons décerné au reboutement et extii-pation de plusieurs en-eiu-s, sectes et hérésies, cy devant semées et pullulées en icexilx pays. » PI. de FI., I, 153.
prophétique, et, pour couronner ce beau régime, le despotisme théocratique dans toute sa hideur, voih\ la société modèle que les anabaptistes inaugurèrent à Munster en 1535. Aussi, Luther avait-il désavoué le fanatisme des anabaptistes dès la jacquerie de la Souabe dix ans auparavant. Il écrivit avec autant d'amertume que de solidité contre leurs folies et il exhorta vivement tous les États de lAllemagne à arrêter le cours d'une manie aussi funeste à la société que fatale à la religion. Il y eut autant de luthériens que de catholiques au siège de Munster.
Bientôt le calvinisme nous arriva de France par la Flandre et le Hainaut et se répandit avec une égale rapidité (1).
Déjà en 1531, de Sclieppere écrivait à Charles-Quint : " Les ' luthériens, si puissants en Allemagne, que personne, excepté ■ les prêtres, ne peut vous conseiller de leur faire la guerre, " ont de vastes intelligences dans les Pays-Bas. Les mar- " chauds y introduisent les livres des sectaires et en propa- " gent les doctrines là où vous le pensez le moins. "
" La contrainte seule empêche les habitants de ces pro- " vinces d'embrasser la Réforme, et les communes verraient " avec joie son triomphe " (2).
L'empereur s'obstina cependant à employer la violence
(1) Le pays de Liège fut particulièrement travaillé par des ministres calvinistes et aussi par des anaLai^tistes. Idelette de Bure, femme de Calvin, était la fille d'un anabaptiste liégeois. Le Roy, Patria Belyica, III, 46, et Lenoik, 23-26.
(2) Jinef recueil de Corneille Scepperus (Man. de la ville de Bruxelles, cité par Henné, III, 368.)
contre les dissidents. Des ordonmmees du 10 octobre 1530, du 10 février Ij.'U et du ~ octobre de la même année, aggravent les peines déjà conuninées. Défense est faite de nouveau d'iniprinicr un livre quelconque sans l'autorisation du gouvernement, et le juge peut frapper le coupable en lui faisant, à son choix, donner la marque, crever l'œil ou couper le poing (1).
Il ne manqua pas d'exécuteurs à ces cdits. Si le chiltre de cent mille victimes (|ue donne Grotius semble exagéré, il n'en est pas moins vrai que la persécution fut cruelle dans les Pays-Bas. Comme toujours, les supplices furent pour 1 hérésie une semence féconde. Aussi, lorsque l'emi^ereur revint d'Espagne pour châtier les Gantois, laissa-t-il une marque nouvelle de son passage en Belgique. Plus sévère encore que ses devanciers, le placard du 2t2 septembre 1540 frappe également luthériens, calvinistes et anabaptistes. Celui qui tombe dans l'hérésie, devient par le fait même incapable de gérer ses biens. Celui qui s'expatrie pour échapper aux édits, est immédiatement et définitivement jugé par contumace. Les violateurs de la loi doivent être poursuivis avec rigueur, sans appel, sans souci des libertés et privilèges auxquels Charles déclare expressément déroger (2).
(1) Grotius, de Jiebus hebjids, I, 12.
(2) (( Die ghevallen zyn in de hevesie, zyn inhabyl van te clisponeren van heurlieder goedyngen, tzedert den dach dat zy in de zelve liersie ghevallen -/.ja. » PI. de FI, I, 159.
« Ende ten ejnule dat een yeglieliek daer af glieadveiteert worde, dat ghy terstont ende zonder veitreck die doet publicereu overalle onseu lande van Vlaendren,
En mCMUc temps Charles-Quint continuait ses efforts pour réformer le clerj^jé catholique qui laissait ;\ désirer sous le rapport de la science théologique et des mœurs, " Trouvant, dit-il, que la piincipale cause de toutes les dites erreurs est 1 insuffisance des curés et autres qui ce jourd'hui ont charge (1 ànies ; que ung curé, pour bien régir le peuple qui lui est commis, doibt avoir nécessairement trois qualités sans lesquelles est impossible qu'il satisfasse à son état : être de bon âge, afin d'avoir expérience, prudence et discrétion ; être de bonne vie et conservation, afin que le peuple y prenne exemple ; être lettré et docte ; et combien que les curés dussent être qualifiés comme dessus, toutefois peu de telz s'en trouvent, au grand regret de la dite Majesté et confusion du peuple, car pour la plupart ils sont jeunes gens légers, iuexpérimentez et indiscretz ; les autres sont lubriques, donnés i\ ébriété et aultres vices notoires et manifestes, en qui la commune ne voit que mauvais exemples ; les autres
daer luen gewoonlick es uutroiip}Tighe ende pnl)licatie te doene. procedereude, en doende procedereu teghens d'ouertreders ende ongheboorsamen, by stranghe executie van de peynen bouen verclaeit, zonder eeniglie gracie, simulacie ofte vei-dragli, niet teghenstaende oppositie oft appellatie ghedaen ofte doene, noch oock eeniglie preuilegien, ordonnancien, statuteu, ghewoonten, oft usatien ter contrarien, de welcke wy niet en willen noch verstaen als desen angaende, plaetse behooren te hebben. Maer liebben tôt den zelveu uut onse zekere wetentlieyt, anctoriteyt, ende voile macht gliederogiieert ende derogueren by desen. » PI. de FI., I, 128.
On va jusqu'à défendre aux sujets de l'empereur de solliciter la gi-âce d'un anabaptiste : « Deffendons en oultre, à tous nos subjects, de poursuyr ou solliciter » aulcune gi-âce, pardon ou rémission pour les dicts anabaptistes, ou présenter à ') celle fin, supplication ou requeste, à peine d'être corrigez arbitrairement. » PL de FI. I, 119.
DKS IMtoTKsTANTS EX niXCIQUE 2/
sont si ignoiaus et si iiidoctes que, à jjçraiid peine savent lire leurs heures ou chanter messe, de sorte que souvent l'on voit que leurs paroissiens sont plus clercs et doctes que ne sont leurs curés j)asteurs et sont journellement repris ceux qui devraient reprendre les autres. Davantage les curés propriétaires, pour la plupart ns résident sur les lieux, mais en sont dispensés par les évoques, et commettent en leur absence gens pouvant leur rapporter de grosses sommes, ne regardant ni au salut des âmes ni h ce que les cures soient bien desservies, mais seulement au plus offrant et dernier enchérisseur. Aussi aujourd'hui les curés sont tellement chargés et hypothéqués de pensions et réserves des fruits, qu'il ne leur est possible de vivre sans faire tort aux pauvres paroissiens, lesquels étant simples gens et mal édifiés de la qualité, vie déshonnête, excès et abus de leurs curés, et présumans que en un ort et sale vaisseau, si précieuse relicque que le saint sacrement du corps de notre créateur et rédempteur Jésu Christ ne se voudroit loger, en sont scandalisés et tombent en grosses erreurs, tellement que de ce procède l'erreur des sacramentaires, anabaptistes et autres „ (1).
Par une ordonnance du 18 décembre 1544, Charles-Quint prescrivit à ses officiers de se procurer dans les quarante jours, et de transmettre aussitôt à la régente des listes indi-
(1) Articles conçus iiar le conseil privé sur- l'ordre de la reine-gouvernante pour servir d'instruction aux prélats et évêques des divers diocèses dans la réforme que les progrès de l'iiérésie mal combattue nécessitent panni le clergé. Reffktre sur le faict des hérésies et inquisition, f" 513, cité par Hexne, IY, 287, 288.
qiiiint les noms de tous les dcsseivunts de paroisse avec un rapport sur leur conduite et leurs capacités. Il reconnnanda à Marie de Hongrie dexauiiner avec soin ces rapports et de corriger sans délai et d'office les abus signalés. (1)
De nouveaux placards (1543, 1544, 1545) démontrent combien la puissance de la presse était déjà grande. On les viola comme à plaisir; on continna ;\ imprimer, en leur donnant de faux titres, des livres mis à l'index; on intercala des passages hérétiques dans des livres autorisés ; raeharnement de la persécution exaspérait au lieu de convaincre, et c'est en vain que le gouvernement, par un nouvel édit de 154G, alla jusqu'à imposer aux libraires le serment de ne publier un ouvrage quelconque sans un examen préalable des autorités, de ne vendre aucun livre sans en avoir remis d'abord un exemplaire et le manuscrit au conseil privé et cela sous peine de la vie (2).
(1) Henné, IX, 66.
(2) « Dat niemauil, van wat qualiteyt, state, lande ofte conditie hy zy, en sal moghen prenten ofte schriven, coopen ofte vercoopen, vooi-ts glieuen, lesen, bewaren ofte onder hem haiulen oft ontfanghen, eenighe van den boucken die by dien van der faculteyt van der tlieologien in den universiteyt van Leiuien ghereprobeert, ghedoempt, ofte verclaert zyn snsiieckt, van den welcken die declaratie zal glieprent worden binnen der zeluer universiteyt van Leuuen, by Servaes van Saffen, prentei- aldaer residerende. » Plac. de FI., I, 136.
« Nocbte oock van de hereticquen, al waren die andersins goet ende niet anneenghynghen de heylighe scbnftnren. » Ibid., 136.
« Gbeen boucken, refereynen, liedekens, almanaken, nocht andere zaeken te moghen prenten by iemant zonder gheadmitteert te zyne om te moghen prenten ende dies hebben octroy. » Ibid., 137.
« En dit op peyne te worden ghecorigiert naer tinbauden van onser ordonnancie gemaeckt op de prenters in de maent van décembre int iaer vyfthien hondert vier en veertigh. » Plac. de FL, I, 137.
DES l»K(n'KSTAN rs KN llKT^lMcil'E 29
La ineine ainu'o, l.")l(;, Cliarlcs-Quiut, au uiomoiit où il quittait les Pays Bas pour ciitrepieudrc sa can»pa<5uc coutie les protestants «l'Alleuiaj^ue, arrêta à Maestriclit, le dernier jour (le tV'vrier, un règlement détaillé qui est une sorte de code de procédure de liucpiisition. Cette instruction fut d'abord tenue secrète. L'empereur ne la publia qu'en 1.JÔ0 après son triomphe sur les luthériens allemands, et encore dut-il la retirer en présence des protestations (pi'elle souleva; mais elle continua à rester secrètement en vigueur (1). En voici les dispositions principales : Les inquisiteurs et leurs délégués doivent parcouiir le pays pour découvrir les protestants et en général tous ceux qui contreviennent d'une manière quelconque aux placards sur l'hérésie. Ils doivent les faire arrêter et les examiner euxmêmes; puis ils doivent envoyer leur sentence aux cours de justice provinciales ou échevinales, afin de faire punir les coupables par les juges ordinaires. Mais il est interdit à ceux ci d'entraver en quoi que ce soit les inquisiteurs, à peine d'être poursuivis eux-mêmes comme complices des hérétiques (2).
Par une conséquence toute simple, résultant de l'esprit de contradiction naturel aux peuples comme aux individus, ce régime despotique ne réussit qu à inonder le pays de productions clandestines, de pamphlets anonymes, de chan-
(1) Hexxe, IV, in4.
(2) Voir le Registre sur le faict des hérésies et inquisition analysé par Gachard, Ccrresp. de Ph. II, I, préface, et Henné, IX, 69-72.
au Krri»K SIK LA CONDITION
sons satiriques, dix fois plus violentes que les livres proscrits. Maillé le zMe dos inquisiteurs et l'appât des primes offertes ?i la délation, la Réforme faisait des progrès incessants. Cette impuissance des édits mettait Charles en fureur; s'opiniâtrant dans son système, il fulmina les placards du 20 novembre 1540, dé[)0uillant les hérétiques de leurs biens (1), du 13 avril lô5() qui punit de mort la simple discussion des matières théologiques (2), du 25 septembre de la môme année, défendant aux parents de solliciter la grâce de leurs enfants hérétiques, et faisant un crime de leur silence à ceux qui logeaient des sectaires sans les dénoncer (3), enfin,
(1) Les vassaiilx et seigneurs particuliers auront droict de confiscation pour le faict de l'hérésie jugée eu vertu des jjlaccarts. » {PL de FI., I, ]53).
« Les biens ou fiefs tenuz des vassaulx ayans droict de confiscation, appertiendront à eux, quant un héréticque sera condemné par juge ecclésiastique et mourra obstiné. » (Ibid. 155).
« Et estant condemné par juges séculiers sera au prince et vassaulx moictié ]iar moictié. «
Il Confiscation au cas susdict a lieu nonobstant coustumes ou privilèges au contraires, w [Ibid. 156).
(2) « Dat leecke persoonen niet en communiceren ofte disputeren van de heylighe schrifturen — op de peyne indien iemant l^evonden ware ghecontravenieert lifte gbedaen lieVibende teghens eenighe van de puneten liouen verclaert, ghepuniert te zyne als séditieuse persoonen, en de perturbateurs van onzen staet ende der ghemeene welvaert, ende voor zulcke gheexecuteert : te wetene de mans met den zweerde, ende vrauwen gliedolven, zo verde sy huere dwalyng lien niet en willen sustineren ofte defenderen. Ende indien zy in huere dwalynglien opinien, ofte ketterien persisteren, gheexecuteert te wordene met den viere : ende in aile ghevallen aile liuerlieder goet veixlaert, glieconfisqueert ende verbuert tonsen iJi'ofitte. (PI. de FI., I, 157 et suiv.1.
(3) « Ordonneren voorts, ende verbiedeu dat niemand van wat staet ofte conditie hy zy, bem en vervoordere te herberghen, logieren, noclite in zjti- Luus te ontfanghen, tracteren, furnieren, nocht administreren eenighe victuaillen, cleedere ofte gheld, of andersins zvns wetens te fauorisei'en eenighe die ghehauden
DKS PllOTKSTANTS KX i;i:i,( :i(^>lfE 'M
à la nu'Mir thite, il eiivoio des rocoiiiiiiaiulatioiis curactc-risti(Hios ;i la nouvcniantc au sujet de 1 iuquisitiou (1).
C'étaient l;i des violations flagrantes de nos [irivilèges nationaux ; les magistrats brabançons refusèrent de les publier et, le -J.') septembre lô")!, la gouvernante Marie de Hongrie donna jusqu'à un eertain point raison à leurs réclamations en supprimant de ledit du 28 avril toutes les dispositions relatives aux inquisiteurs et en affranchissant les marchands étrangers de la rigueur des placards (2).
Enfin, par une singulière contradiction, tandis que deux ordonnances, du 81 janvier et du P"" février 155.'), règlent contre l'avis de la gouvernante l'exercice de l'inquisition, Charles- Quint, la même année, accorde à ses lansquenets " d'entendre la parole de Dieu et de jouir des exercices de leur religion " (.'^).
Il est difficile, après l'examen de ces multiples édits, placards et ordonnances, de souscrire sans réserve au jugement
ofte notoorlicken ghesuspecteert es geweest ketter te zjTie. En dat aile de ghene die deselve herberghen, logiei'en, ontfaughen, ofte tracteren zullen, wetende dezelve zulcks zynde, gehouden worde die te denuncieren en an te bringhen den gheestelicken rechters : op de peine, indien zy dies in gliebreke ware, gliepiiniei-t te worden als faulteurs van den voorseyden ketters. »
Il y a une exception : <( Zonder nochtans by dien te verbieden te herberghen deghene die in onze nederlanden commen om hiierliede coopmanschepe, oft andere zaken ende affairen te doene. » (PL de FI., 1, 189 et suiv.).
(1) M Vous vous acquitterez de sorte que cest affaire d'inquisition, tant important ne soit empesché ou retardé, mais soigneusement et diligamment avancé et exécuté, selon qu'il convient au bien de la chrestienneté, saint, repos et tranquillité de noz pays et subjectz, et de façon que de votre bon devoir en ceste partie ayons cause de contentement. » (Arch. du Royaume. Registre s^tr le faict, etc., fol. 226. Voir aussi Duverger. — L' Inqamtion en Belf/ique, 66).
(2) Hesne, IX, 99-102.
(3) Ibid., X, 225.
32 ih'UDE SIK LA CONDITION
<Hic M. Van Pniot porte sur Charles-Quint et Philippe II, considérés tous deux comme ennemis de 1 hérésie : " Charles- (^uint sest prescrit le devoir de combattre la Réforme, mais il la fait avec des armées, avec quelque franchise militaire : Philippe la attac^uée avec l'arme des délations et des sup j)lices. L'échafaud et le bûcher ont été pour lui la règle ; la guerre, l'exception. L'histoire a i)ani pardonner à Charles- Quint la guerre contre la ligue protestante d'Allemagne; elle ne pardonnera jamais t\ Philippe d'avoir substitué le glaive (lu bourreau à celui du soldat " (1).
Malgré tout le respect qui est dû à l'émiuent auteur des Essais sur Vhistou-e imlitique des derniers siècles, nous ne pouvons nous rallier à cet avis ; il ne nous est pas possible de saisir une ditférence entre la conduite de l'empereur et celle de son fils. Tous deux ont fait ouvertement la guerre aux hérétiques : si Charles V a vaincu les protestants à Miihlberg, Philippe lia envoyé des troupes en France au secours de la Ligue, et son invincible armada a tenté de renverser Elisabeth du trône d Angleterre ; tous deux ont employé le glaive du bourreau et fait appel au zèle des espions. Dans les accès de sa plus grande rigueur, Philippe II n'a fait qu'exécuter les édits de son père, il a toujours marché dans les ornières de la politique impériale (2); pour notre part, nous n'avons
(1) Essais sur l'hist. poL, I, 210.
(2) Or, considérez par qui et de quel temps ont été bâtis les placards dont tous ces maux sont ensuivis! N'est-ce pas du temps de l'empereur Charles? Et toutes les persécutions dressées contre les pauvres gens de la religion, n'est-ce pas du temps de Charles? » (Gachard, Corr, de GuilL le Tac. III, 245.)
DKS IMÎOTKS'I'ANTS KX lîELCIQUE 33
jamais pu comprendre poimiudi les historiens protestants ont eondanuié avec tant de iii,nieur le " démon du ^Nlidi," tandis qu'ils ont conservé un resi)eet exagéré pour la nié moire de Charles Quint. Il nous semble au contraire que si l'un des deux souverains est excusable, c'est bien Philippe TI ; celui-ci du moins était étroitement convaincu de sa mission providentielle et se croyait un nouveau Constantin, tandis qu'il est permis de se demander si Charles-Quint, surtout au commencement de sa lutte contre les protestants, était guidé par sa foi plus que par des visées politiques.
Quoi qu'il en soit, c'est lui qui rédigea le terrible code pénal contre l'hérésie que Philippe II se borna à conserver et à appliquer dans toute sa rigueur, conformément t\ la promesse solennelle que son père avait exigée de lui le jour de son abdication.
Nous tenons à déclarer cependant que nous n'entendons pas appliquer à des temps divers une commune mesure et juger les actes de Charles-Quint et de Philippe II eu nous inspirant des principes que professe notre siècle en matière de tolérance. L'éducation qu'ils reçurent, la politique traditionnelle de la maison d'Autriche, le droit public universellement admis, tout cela tendait h faire de ces princes des ennemis de l'hérésie.
CIIAIMÏIŒ II
L,ES I'ROXESTA.iX^XS DKi^ P.VYS-0.%S SOUfe» LE RECRIVE: DE PHILIPPE II
" Je suis la colonne de l'Eglise, c'est là ma mission divine „ (1). " x\vant de souffrir la moindre chose qui porte préjudice à la religion ou au service de Dieu, je perdrai plutôt mes Etats, et perdrai même cent vies si je les avais, car je ne pense ni ne veux être seigneur d'hérétiques „ (2).
Ces paroles de Philippe II nous donnent lexplication de son règne. Nous n'aurons à constater pendant une longue période de quarante-deux ans que l'exécution des édits contre l'hérésie et la publication d'ordonnances nouvelles renchérissant sur les précédentes. Jamais Philippe ne voulut
(1) Ranke, Furstcn iind Vôlker, I, 123.
(2) Gachard, L'on: de Phil. II, I, 446. Les origiuaux des lettres de Philippe II ont été copiés à Simancas sous la direction de ^I. Gacliard, et la copie en est déposée aux archives du royaume, à Bruxelles.
